עליבאבא מפתחת שבב חדש המיועד ליישומי בינה מלאכותית, כחלק ממאמציה להאיץ פיתוח עצמי של טכנולוגיות שבבים – כך מסרו מקורות ל-CNBC. השבב מתוכנן להפעלת אפליקציות AI, ולא לאימון מודלים גדולים. ה"וול סטריט ג'ורנל" היה הראשון לדווח על כך, אם כי השבב טרם הושק רשמית.
פיתוח השבב משתלב במגמה רחבה בסין, שם חברות טכנולוגיה מגבירות השקעה בשבבים עצמאיים בעקבות החרפת המתיחות מול ארה"ב. מגבלות יצוא אמריקאיות חסמו גישה לשבבים מתקדמים – כך למשל נאסר על אנבידיה למכור לסין את שבבי H20, שפותחו במיוחד בגרסה מופחתת כדי לעמוד בכללים. בהמשך ניתנה לחברה אפשרות למכור, בתנאי שתעביר 15% מהכנסותיה לממשל האמריקאי. עם זאת, אנבידיה הודיעה השבוע כי טרם מסרה שבבים כלשהם לשוק הסיני.
על פי אחד המקורות, עליבאבא תשלב בין השבבים שלה לשבבי אנבידיה – שמסוגלים גם לאמן מודלי שפה וגם להפעיל אפליקציות – אך לא תמכור את השבבים החדשים ללקוחות חיצוניים. תחת זאת, היא תציע השכרת כוח מחשוב המתבסס עליהם. השבב האחרון שפיתחה, "האנגואנג", הוצג ב-2019.
החברה, שמרכזה בהאנגג'ואו, אותתה לאחרונה על כוונתה להשקיע משמעותית בתשתיות AI, והכריזה כי תשקיע לפחות 380 מיליארד יואן (1.35 מיליארד דולר) בשלוש השנים הקרובות. בדוחות הכספיים לרבעון האחרון דיווחה על עלייה של 26% בהכנסות לעומת התקופה המקבילה, ועל "צמיחה תלת-ספרתית" במכירות מוצרי AI במשך שמונה רבעונים רצופים.
בעקבות פרסום הדוחות והחדשות על השבב החדש, מניות עליבאבא זינקו ב-12% בבורסה בהונג-קונג.
