קמיל מייחז'אק הפולני, המדורג 76 בעולם, הפתיע כשהגיע לסיבוב השלישי באליפות ארה"ב, לפני שפרש בגלל פציעה במהלך המשחק מול לאנדרו רידי השווייצרי. עם זאת, את החותם שלו על האליפות הוא הותיר בגדול – ולא באשמתו, ולא בזכות משהו שאפילו קשור למשחק עצמו.
ביום חמישי, אחרי שמייחז'אק שלח הביתה את המדורג 9 קארן חצ'אנוב בתום חמש מערכות, הוא ניגש לקבל קצת אהבה מהאוהדים הנלהבים. ילד מקומי בשם ברוק עמד לקבל ממנו כובע חתום – ואז האדם המבוגר שעמד לידו פשוט תפס את המזכרת והכניס אותה לתיקו, בזמן שברוק שאל: "מה אתה עושה?". מייחז'אק כבר הסתובב ולא ראה מה קרה; הילד הפך לגיבור ויראלי בגלל העוול שנעשה לו; והרשע של הסיפור ספג שיימינג בכמות ששווה לכסף שיש לו בחשבון הבנק, וזה הרבה.
קוראים לו פיוטר שצ'רק, מיליונר פולני שגם מזרים כספים לאיגוד הטניס של המדינה. את ההון שלו הוא עשה מחברת עבודות אספלט שהקים, יש לו מגרש טניס פרטי בבית, הוא משחק בליגת החובבים הפולנית וכאמור, היה יכול לקנות אלפי כובעים כאלה ולתת למייחז'אק לחתום עליהם בזכות ההיכרות עם הענף – אבל בחר בצעד המוזר שהפך אותו על פי ההגדרה באחד הדיווחים ל"אדם השנוא ביותר באינטרנט".
שגיאה כפולה
מבחינת שניים משלושת כוכבי המקרה, הסוף היה טוב: מייחז'אק גילה במהירות על ההתפתחות, ביקש מהעוקבים שלו לאתר את ברוק, ותוך כמה שעות קיבל את הפרטים שלו ונסע אליו במיוחד למחרת כדי לתת לו כובע חתום חדש. השחקן גם ניסה לגונן על המיליונר, אמר שכנראה היה איזה בלבול ושהכל קרה "בלהט הרגע", אבל הנזק לשצ'רק כבר נעשה. על פי הטענות, החברה שלו איבדה 15 אחוז משוויה תוך 24 שעות מפרסום התקרית, והדירוג שלה באתר בעלי עסקים פולני הורד ל-1.4 כוכבים בזכות גולשים זועמים. הוא ניסה להנמיך את הלהבות אחרי מספר ימים של רעש סביבו כשענה לאדם שביקר אותו באינסטגרם – ורק סיבך את עצמו עוד יותר.
"כן, לקחתי את הכובע. כן, עשיתי את זה במהירות", כתב שצ'רק, "אבל כמו שאני תמיד אומר, בחיים מי שתופס ראשון מקבל ראשון. בואו לא נהפוך את זה לסקנדל עולמי. זה רק כובע. אם הילד היה מהיר יותר, זה היה שלו. ואני מזכיר לכם שהעלבת דמות ציבורית היא עבירה פלילית". אי-אפשר להמציא את זה...
רק אתמול, אחרי שהבין סוף-סוף את גודל הבלגן, שצ'רק התנצל באמת: "זה היה שיעור חשוב עבורי. בתוך כל ההתרגשות, הייתי בטוח שהכובע מיועד לילדים שלי, שביקשו מקמיל חתימה מוקדם יותר. עשיתי טעות קשה".
כאמור, מייחז'אק הספיק בינתיים לפרוש והוא אחד משלושה שחקנים, יחד עם פלאביו קובולי האיטלקי ודניאל אלטמאייר הגרמני, שנטשו באמצע משחק בסיבוב השלישי בגלל פציעה. שישה שחקנים ושחקניות נוספים נאלצו לעשות זאת בניו-יורק, בהם התקווה המקומית בן שלטון והמדורג 5, ג'ק דרייפר הבריטי. העומס של השנה הארוכה מורגש ובעייתי.
נובאק ג'וקוביץ' (7) הביס את יאן-לנארד שטרוף 3:6, 3:6, 2:6 ועלה בפעם ה-64 בקריירה (שיא עולמי) לרבע גמר גראנד סלאם. המשחק הבא יהיה אדיר, מול טיילור פריץ האמריקאי (4). ארינה סבאלנקה (1) ואיגה שוויונטק (2) עלו בין הנשים, אבל קוקו גוף (3) הפסידה לנאומי אוסקה המתקמבקת.
