יש משהו מבדר בכך שמנור סולומון חתם דווקא בוויאריאל על סף סגירת חלון ההעברות שלשום, אחרי שעסקת השאלתו מטוטנהאם לקריסטל פאלאס נפלה ברגע האחרון. הרי מי שפתח באגף שמאל בשני המשחקים הראשונים של הקבוצה הספרדית העונה, שם מיועד סולומון לשחק, הוא ירמי פינו, שביום ראשון ערך את הבכורה שלו בפאלאס, אשר רכשה אותו תמורת 30 מיליון יורו. הצוללת הצהובה הייתה חייבת מחליף לכוכב, שלבש את מדיה מאז קיץ 2020, ומצאה את סולומון.
הישראלי בן ה-26 מגיע לליגה הספרדית שנה אחרי שדחה אותה כשהעדיף לעבור ללידס במקום לחטאפה האפורה. אבל ויאריאל היא סיפור שונה. בעוד חטאפה הציגה את ההתקפה השנייה הכי חלשה בליגה בעונה שעברה, וספק גדול אם סולומון היה מצליח במדיה, קבוצתו החדשה תשחק בליגת האלופות אחרי שסיימה במקום החמישי וכבשה יותר שערים (71) מכל הקבוצות שהן לא ברצלונה וריאל מדריד.
גם את העונה הנוכחית פתחה ויאריאל מצוין, עם שבע נקודות מתוך תשע ומאזן השערים הטוב בליגה (1:8), וזאת למרות השינויים שעברה הקיץ. פרט לפינו היא נפרדה גם מאלכס באאנה שעבר לאתלטיקו מדריד - כך שאיבדה את שני שחקני הכנף החשובים שלה בשנים האחרונות - ומכרה את החלוץ תיירנו בארי לאברטון. אבל ויאריאל לא רק מכרה בגדול, אלא גם קנתה - ובעיקר בהתקפה. השחקן המבטיח ביותר שהגיע הוא חלוץ נבחרת גיאורגיה ז'ורז' מיקאוטדזה, יחד עם עוד חלוץ ושני שחקני כנף. זה אומר שלסולומון מצפה תחרות על דקות משחק, אבל המאמן הוותיק מרסלינו משתמש תמיד בארבעה שחקני התקפה במערך 4-4-2 ודוגל ברוטציות רחבות, כך שחלק לא קטן מהעוגה הוא כמעט בוודאות יקבל.
לסולומון מצפים בתחנה החדשה שלו גם אתגרים שאינם קשורים לכדורגל. ויאריאל החתימה הקיץ גם את הקשר תומאס פארטיי, אקס ארסנל שמואשם בחמישה מקרי אונס באנגליה, מה שעורר את זעמם של רבים והפך את הקבוצה לשנואה. לא מעט אוהדים גם עשו ברשתות את החיבור וציינו כי הקבוצה ביצעה עוד החתמה לא מוסרית בדמותו של "הציוני שתומך ברצח עם".
סולומון ינסה להתגבר על הקשיים גם בספרד וגם בליגת האלופות, שם אלוהי הכדורגל סידרו לו מפגש עם טוטנהאם בחוץ כבר במחזור הראשון, בעוד כשבועיים. לאחר מכן תארח ויאריאל את יובנטוס ומנצ'סטר סיטי, אבל בחמשת המחזורים האחרונים מצפים לה משחקים נוחים יותר על הנייר - כולל מול איאקס של אוסקר גלוך - כך שלא להשיג כרטיס לפלייאוף יהיה כישלון מבחינתה, והתסריט החלומי הוא מאבק על הטופ-8 שמעניק כרטיס ישיר לשמינית הגמר. רק לפני שלוש שנים רשמה הקבוצה את הישג השיא שלה במפעל כשעלתה לחצי הגמר. אם תגיע אפילו קרוב הפעם, כנראה שסולומון ממש לא יצטער שהמעבר לפאלאס נפל.
