החשיפה ב"ידיעות אחרונות" של ההתכתבויות הגזעניות בין מספר עובדי התאחדות בקבוצת ווטסאפ פנימית עוררה סערה בהתאחדות וגררה גם תגובות מחוצה לה.
יו"ר ההתאחדות שינו זוארץ פירסם הודעה שבה הביע את סלידתו מהדברים: "עובדות ועובדים יקרים, התעוררנו לבוקר מורכב, כואב ובעיקר כזה שמחייב כל אחד מאיתנו לקחת אחריות. פעילות מדהימה, ענפה, יצירתית, אנושית, חברתית ותורמת במשך שנים ארוכות, ודאי בימים אלה, הוכתמה באופן אנוש בעקבות תכתובות מחרידות שמיוחסות לתקופה שבין 2018-2020.
"אני לא עוסק במניעים של מי שהדליפו את חליפת המסרונים, בשאלה אם דברים הוצאו מהקשרם או בכל דבר אחר שיש בו להסיט את הדיון מהמהות החמורה והנוראית של הטקסטים שפורסמו. הם היו ולעולם יהיו דוחים מעצם כתיבתם על ידי כל בן אנוש, גם אם מדובר ב'הומור שחור', ודאי על ידי מי שהגיעו לעבוד בהתאחדות לכדורגל כדי להפוך את הערכים הנשגבים שלה – כבוד האדם, שוויון, סובלנות, הכלה, צמצום פערים חברתיים, אחדות ועוד – למעשים באמצעות משחק הכדורגל.
"לא אוכל לעבור על כך לסדר היום ואני מתעקש לבנות לעצמנו מחדש DNA ערכי, מבוסס על תרבות ארגונית והון אנושי, שלעולם לא יהיה חלק משיח כזה. אין לי כוונה לאסור קיומן של קבוצות ווטסאפ מצומצמות בתוך אגפי ההתאחדות או בין מספר חברים, ועם זאת אני מבהיר באופן חד וברור, כי כל התבטאות לא ראויה במסגרת קבוצות אלה, תוביל להליכים משמעתיים נגד החברים הרלוונטיים. מקומם לא יהיה איתנו. בנוסף, הנחיתי את מנכ"ל ההתאחדות יריב טפר והמשנה למנכ"ל רונן מושקוביץ, לגבש בהקדם סדרת סדנאות רלוונטיות, שיעזרו לכולנו להכיר באחריות שמוטלת עלינו ובהתנהגות המתחייבת של מי שתפקידים משול בעיניי לאנשי ונשות חינוך".
זלקה: "להעיף אותם מיד"
קפטן הפועל חדרה מנשה זלקה כתב: "קשה להאמין שבעשור האחרון ובמציאות של מדינת ישראל, יש עוד מי שמרשים לעצמם לדבר בצורה כזו. כדורגל הוא משחק שמחבר, מאחד ומקרב בין אנשים מכל מוצא, דת ותרבות - וזה הכוח האמיתי שלו. במקום לזרוע שנאה ופילוג, אנחנו צריכים להמשיך להשתמש בכדורגל כדי לבנות גשרים, לכבד אחד את השני ולתת דוגמה טובה לדור הצעיר. אני מקווה שהאנשים שדיברו בצורה הזו כבר לא נושאים בתפקידם בהתאחדות, ואם כן - רצוי להעיף אותם מיד!"
שר התרבות והספורט מיקי זוהר קרא להתאחדות לערוך בדק בית: "מדובר באמירות שאין להן מקום, קראתי אותן והזדעזעתי. הזמן שעבר מאז כתיבת ההודעות ועד לפרסומן אמנם גדול אבל אני מצפה מההתאחדות לכדורגל לעשות בדק בית ולוודא שאין כאלו התבטאויות, יחס מפלה וגזענות בהתנהלותם בימים אלו".
שרת העלייה והקליטה לשעבר, ח"כ פנינה תמנו שטה, קראה גם היא לפטר את אותם עובדים: "התאחדות הגזענים זה מה שנחשף לנגד עינינו בהתכתבויות. לצערנו מסתבר שאין מדובר במעידה חד פעמית, אלא בגזענות שיטתית שהייתה גלויה לרבים. אני קוראת לפטר לאלתר את העובדים שאינם ראויים לעבוד בשום משרה לשירות ציבורי, ואף נשקול צעדי תביעה אזרחיים בגין הגזענות החמורה שנחשפה".
במסגרת מאות ההודעות שהגיעו לידי "ידיעות אחרונות" ו-ynet, בקבוצה מקפידים המשתתפים לנהל שיח חברי, אבל מרבים לשלב ענייני עבודה, בשיח פתוח במיוחד, שחושף דפוס חשיבה בעייתי. בין השאר השתמשו כמה מחברי הקבוצה בביטויים גזעניים: "זורקים כדור פלאפל ומי שמגיע ראשון אוכל באותו יום" על שחקנים יוצאי אתיופיה, "מרוקאי ומחשב? נשמע לי סיפור מהאגדות" על נציג קבוצה מקריית-גת ו"גביע לשאהיד" על ילד מהמגזר הערבי.
