לאורך קמפיין הבחירות בשנה שעברה הבטיח דונלד טראמפ כי הוא מתכוון לתת לרוברט קנדי ג'וניור "להשתולל עם הבריאות". ההנחה שטראמפ לא באמת התכוון להפקיד את הבריאות הציבורית של 340 מיליון אמריקאים בידיו של חובב תיאוריות קונספירציה בלי שום הכשרה לתפקיד, התגלתה כמופרכת. קנדי ג'וניור, אחיינו של הנשיא לשעבר ג'ון קנדי, ממלא את ההבטחה: ביטול חיסונים והפיכת תיאוריות קונספירציה להנחיות רפואיות גורפות.
אחרי שקיצץ עשרות אלפי משרות בארגוני בריאות ציבורית שונים, ובראשם המרכז לבקרת מחלות (CDC) שנחשב לסטנדרט הזהב העולמי בתחום, העביר קנדי בשבועיים האחרונים הילוך למה שרצה לעשות מלכתחילה: חיסול השימוש באחד ההישגים הגדולים של הרפואה המודרנית - חיסונים. בשבוע שעבר קבע ה-CDC כי האנשים היחידים שיקבלו בחורף הקרוב את חיסון הקורונה המעודכן הם מבוגרים מעל גיל 65 ואנשים עם מערכת חיסונית מוחלשת. ההחלטה הדהימה את מומחי הרפואה בארה"ב והביאה לפיטורי ראש ה-CDC, סוזן מוראנס, ולגל עזיבה המונית של עובדי הסוכנות.
2 צפייה בגלריה
("דרושה מנהיגות מושרשת במציאות". רוברט קנדי ג'וניור | צילום: אי־אף־פי, ANDREW HARNIK)
מבצע חיסוני הקורונה והמהירות שבה הגיעו לציבור האמריקאי והצילו חיי אדם, נחשב לאחד ההישגים הגדולים של טראמפ בקדנציה הראשונה. טראמפ אמר בסוף השבוע כי הוא סבור ש׳החיסונים עובדים׳, אבל גם אחרי שימוע סוער מאוד בסנאט והתחלה של לחץ בסביבתו לנטרל את קנדי, אין לו כרגע כוונה לעשות זאת. "יש לו כוונות טובות", אמר טראמפ על קנדי: "יש לו רעיונות קצת שונים".
ביום שישי קראו אחותו של קנדי ג׳וניור ואחיינו להתפטרותו מהתפקיד: "מספיק עם זה, השר קנדי צריך להתפטר", כתבה אחותו, קרי קנדי, בטוויטר. "החלטות רפואיות שייכות לאנשי מקצוע מיומנים ומורשים, לא למנהיגות חסרת יכולת ומטעה. השמדתם של מוסדות קריטיים כמו ה-NIH וה-CDC תוביל לאובדן חיים של חפים מפשע. מספיק עם זה. השר קנדי חייב להתפטר". ג'ו קנדי השלישי, חבר קונגרס לשעבר ואחיינו של קנדי, כתב ביום שישי כי דודו הוא "איום על בריאותו ורווחתו של כל אמריקאי. האתגרים שלפנינו - החל מהתפרצויות מחלות ועד משברי בריאות הנפש - דורשים בהירות מוסרית, מומחיות מדעית ומנהיגות מושרשת במציאות. ערכים אלה אינם נוכחים במשרדו של השר הזה. הוא חייב להתפטר".
בהמשך החודש מתכוון קנדי להודיע כי השימוש של נשים בהיריון במשככי כאבים ללא מרשם - בראשם טיילנול, שהמקבילה הישראלית שלו היא אקמול - "קשור באופן פוטנציאלי לאוטיזם".
בינתיים הכריזו ארבע מדינות במערב ארה"ב - קליפורניה, אורגון, וושינגטון והוואי - על הקמת גוף בריאות ציבורית משלהן, "כדי להבטיח שהתושבים יישארו מוגנים על ידי מדע, ולא על ידי פוליטיקה".
