קרלו אקוּטיס הוא הקדוש הצעיר ביותר בתולדות הכנסייה הקתולית המודרנית, וגם מי שזכה לתואר הנכבד תוך 19 שנה. זאת בעוד שפרק הזמן המקובל להכרה כקדוש הוא עשרות רבות ולפעמים גם מאות שנים. אקוטיס, שזכה לכינוי "המשפיען של אלוהים", הפך אתמול לקדוש הראשון שעליו הכריז האפיפיור לאו ה-14.
אקוּטיס, שנולד בלונדון למשפחה איטלקית, נפטר ב-2006, בגיל 15, מלוקמיה. הוא אהב מחשבים ובנה אתרים "לקידום הכנסייה הקתולית", בהם אחד שזכה להצלחה מיוחדת והוקדש לרשימת ניסים בדת הקתולית. ארונו מוצג בכנסייה המרכזית בעיר אסיזי: על פניו מסכת שעווה והוא לבוש בסווטשירט, ג'ינס וסניקרס של נייק. מצלמת וידיאו משדרת את המראה מהארון סביב השעון. ליבו, מכוסה בזהב, מוצג בכנסייה אחרת בעיר, בעוד חלק משרירי ליבו נסעו בעולם לפני הכתרתו כקדוש.
אמו של אקוטיס, אנטוניה סלזאנו, נסעה בעולם במשך כל השנים הללו במטרה לשכנע קהילות מאמינים שבנה יוכרז כקדוש. בביקורים בקהילות היא הרצתה על בנה וחילקה למאמינים תלתלים מראשו. היא סיפרה כי המשפחה לא הייתה קתולית במיוחד אולם מגיל צעיר החל הילד להתפלל, כנראה בהשפעת האומנת הפולנייה שלו. למרות שהיה חובב מחשבים אמו סיפרה שהוא "שיחק בפלייסטיישן רק שעה בשבוע מכיוון שהיה מודע לצד האפל של האינטרנט, ולכן כינה אותו האפיפיור פרנציסקוס "המשפיען של אלוהים". "קרלו מעביר מסר של תקווה", אמרה אמו והוסיפה כי "הוא הראה שאפשר להשתמש באינטרנט כדי להפיץ טוב סביבך".
אקוטיס הוא גם הקדוש הראשון מדור ה-Y, שבהלווייתו ב-2006 נכחו רבים, בהם ילדים שהם קורבנות הטרדה מינית ומהגרים שלהם עזר.
לפי האמונה הקתולית, כדי להפוך לקדוש יש להוכיח שעשית לפחות שני ניסים שהוכרו על ידי ועדה מחמירה של הכנסייה. הנס הראשון שהוכר של אקוטיס היה החלמה של ילד ברזילאי שהתפלל אליו, לאחר שלקה בסרטן הלבלב. הנס השני הוא של תלמיד מפירנצה שהבריא מדימום במוח לאחר שאמו התפללה על קברו של אקוטיס.
האפיפיור פרנציסקוס תיכנן להכריז על אקוטיס כעל קדוש בחודש אפריל האחרון, אך הטקס נדחה בשל מותו. המסלול המהיר של אקוטיס לקדושה נובע גם מרצון הכנסייה לפנות לקהל צעיר יותר שיכול להזדהות עם דמותו. ביחד איתו זכה לכבוד צעיר נוסף בשם פייר ג'יאורג'יו פרסאטי, שנפטר בגיל 24 ממחלת הפוליו. הוא המתין מאה שנה עד שהפך לקדוש.
בשנים האחרונות נרשמת עלייה בכמות הצעירים, בעיקר מדור ה-Z בארה"ב ובאירופה, המצטרפים לכנסייה הקתולית. אלפי מתפללים, ברובם צעירים, גדשו אתמול את כיכר סן פייטרו בוותיקן לכבוד הטקס. האפיפיור לאו ה-14 אמר במהלך הטקס כי "הסכנה הגדולה ביותר בחיים היא לבזבז אותם מחוץ לתוכניתו של האל... הקדושים החדשים הם הזמנה לכולנו, בעיקר לצעירים שבינינו, לא לבזבז את חייהם ולהתעלות לדרגת יצירת מופת".
האיש שזכה ל"קידום המהיר ביותר" לדרגת קדושה בעידן המודרני היה האפיפיור יוחנן פאולוס השני, חמש שנים לאחר מותו.
