דניס שרודר מכיר את המצבים האלה. משחק קריטי, כולם סומכים עליך, היית כבר בכל פסגה אפשרית, הפגנת יכולת גבוהה לאורך כל הטורניר – אבל פתאום כלום לא הולך.
זה קרה לו ברבע גמר אליפות העולם ב-2023 נגד לטביה – וזה קרה לו גם ביום ראשון – בגמר היורובאסקט. בשני המקרים, בדיוק כשהיה נראה שאפשר לסתום את הגולל ולהכתיר את ההופעה של הכוכב הגדול של גרמניה בעשור וקצת האחרונים כמשחק נפל, הוא התעורר והראה איזה ווינר גדול הוא. בשני המקרים, זה הסתיים עם הנפה גרמנית ותואר MVP של הטורניר, אחרי 83:88 דרמטי על טורקיה.
גרמניה סבלה מיכולת ירודה של שרודר ופיגרה לאורך רוב המשחק. היא התקשתה למצוא פתרון לאלפרן שנגון ושיין לארקין, אך נותרה בעניינים הודות להופעה אדירה של אייזק בונגה (20 נקודות, מצטיין של הגמר), ואז, כאמור, ברגעי ההכרעה שרודר קם לתחייה וקלע שני סלים שסידרו גביע אירופי שני בתולדות הגרמנים (הראשונה ב-1993).
הרכז בן ה-31 השלים זכייה שלישית במדליה עם גרמניה אחרי הזהב באליפות העולם ב-2023 וארד ביורובאסקט 2022. הוא גם נבחר ל-MVP של המונדובאסקט לפני שנתיים, והפך לפנים של דור הזהב הגרמני. את הגמר הפעם הוא סיים עם 16 נקודות (5 מ-11 מהשדה, 1 מ-3 לשלוש, 5 מ-6 מהקו) ושבר את שיא האסיסטים (12) בגמר, כשעבר את לורנזו בראון (11 ב-2022).
שרודר, שההתרגשות ניכרה עליו בסיום, בחר להקדיש את הזכייה למי שנחשב לגדול כדורסלני גרמניה בכל הזמנים, דירק נוביצקי. "מה שדירק עשה עבור הכדורסלנים הגבוהים, עבור הנבחרת הלאומית ועבור ה-NBA – זה מה שגרם לנו לבוא ולייצג את המדינה", אמר כוכב סקרמנטו קינגס. "אני דניס שרודר, וכל אחד בונה לעצמו מורשת משלו. זאת נבחרת מיוחדת, הרגיש כמו טיול שטח עם החברים. אנחנו באמת הקבוצה הכי טובה ששיחקתי איתה אי פעם. בחורים מדהימים ודמויות מדהימות. אי-אפשר לבקש יותר".
כוכב נוסף של גרמניה, פרנץ ואגנר, שסיים עם 18 נקודות ו-8 ריבאונדים, פירגן לאחיו מוריץ, שלא נכלל בסגל בגלל פציעה: "הוא חלק ממה שבנינו כאן, גם אם הוא לא היה יכול להיות איתנו כאן. דיברתי איתו אחרי המשחק והוא היה מאושר".
על האמירות של מאמן טורקיה, ארגין עתמאן, שהצהיר בביטחון לפני המשחק כי נבחרתו תניף את הגביע, ענה ואגנר: "הופתעתי מהדברים שלו, אבל זה מה שהוא עושה. בסופו של דבר צריך לשחק את המשחק. יש לי המון כבוד לטורקיה, הם נתנו הופעה מצוינת".
עתמאן עצמו דמע בסיום והודה: "דיברתי יותר מדי לאורך כל הטורניר. אין לי מילים כרגע. אנחנו עצובים מאוד שהפסדנו משחק ששלטנו בו, הוא היה בידיים שלנו".
בין מרקאנן ליוקיץ': דני
הישג אישי אדיר לדני אבדיה שנבחר לחמישייה השנייה של היורובאסקט, אחרי שהעמיד ממוצע של 24 נקודות למשחק - השלישי בטיבו מבין כל שחקני הטורניר. לצידו נבחרו ג'ורדן לויד (פולין), ג'די אוסמן (טורקיה), לאורי מרקאנן (פינלנד) ואפילו ניקולה יוקיץ', למרות טורניר איום מבחינתה של סרביה.
שחקנים נוספים מהנבחרת הישראלית השאירו חותם סטטיסטי. ים מדר סיים כמלך החטיפות בצוותא עם לוקה דונצ'יץ', עם 2.7 בממוצע למשחק. מיד אחריהם דורג טרבנטה וויליאמס מפורטוגל (2.5). רומן סורקין במקום ה-16 בטבלת הקלעים עם 16.5 נקודות למשחק, ותומר גינת במקום ה-43 עם 11.2 נקודות למשחק. (אפרת עמורבן)
