אם לא אתמול, אז מתי? שלוש שנים לאחר זכייתו הסנסציונית באליפות העולם לנוער בקולומביה בריצת 200 מטר, עם 19.96 שניות, בלסינג אפריפה עדיין ללא הישגי עולמי ממשי מאז - למעט פעמיים הישגים נקודתיים באליפויות אירופה עד גיל 23. ובכל זאת, משהו כמעט השתנה. אפריפה החמיץ ב-4 מאיות בלבד את העלייה לחצי הגמר באליפות העולם בטוקיו, הבמה המרכזית.
הבכורה במקצה של אפריפה הייתה ברורה. בראיין לאבל הג'מייקני חרך את המסלול, 19.84 ש', תוצאה שלא בתחום יכולותיו, אבל דומה היה כי הישראלי ינהל מאבק שקול עם ילד הפלא והשיאן האוסטרלי החדש גאוט גאוט על שני הכרטיסים הנותרים לחצי הגמר. אפריפה חצה את מחצית המרחק ב-10.59, טיפה מהר יותר מגאוט. ואז הגיעו ה-100 מטר האחרונים שאינם מאירים פנים לאפריפה, גם אחרי שיצא להתאמן בהולנד. מקנאקיישה צ'ראמבה מזימבבואה חלף על פני שניהם וסיים שני (20.06) כשהוא מותיר את אפריפה וגאוט לקרב ראש בראש. הצעיר הישראלי נחלש, איבד זמן יקר וסיים רביעי במקצה עם 20.47 ש'.
אפריפה קיווה שיישאר בשישיית המפסידים המהירים, אבל ג'רום בלייק הקנדי הקדים אותו ב-4 מאיות. ובכל זאת, לא לשכוח: בלסינג עוד לא בן 23, ואת שכר הלימוד שילם במזומן. עכשיו הגיע הזמן להתחיל לממש. יש לו את היכולות, השאלה איך ינצל אותן טוב יותר.
האלוף התחמם בירושלים
מטיה פורלאני (20) האיטלקי זכה ב-2022 גם בקפיצה למרחק וגם בקפיצה לגובה באליפות אירופה עד גיל 18 בירושלים. לפני שנתיים הוא חזר לבירה באליפות אירופה עד גיל 20, וניצח בקפיצה למרחק. אתמול הוא הפך לאלוף העולם בקפיצה למרחק עם שיא אישי של 8.39 מ'.
קייטי מון האמריקאית זכתה בפעם השלישית ברציפות בזהב בקפיצה במוט עם 4.90 מ'. פיית' צ'רוטיץ' מקניה ניצחה ב-3,000 מ' מכשולים עם שיא אליפות, 8:51.59 דקות. אייזק נאדר מפורטוגל הפתיע ב-1,500 עם ניצחון ב-3:34.10 דקות.
זוכרים את הי"א
טקס האזכרה ה-53 לזכר 11 חברי המשלחת הישראלית לאולימפיאדת מינכן 1972 שנרצחו בידי מחבלים, נערך אתמול ברחבת הי"א בת"א.במעמד נכחו בין היתר יו"ר הוועד האולימפי יעל ארד, המנכ"ל גילי לוסטיג, משפחות החללים, מאמנים, שופטים ונציגי הספורטאים.
אושרת רומנו, בתו של יוסף רומנו ז”ל: "אהובינו נרצחו לפני יותר מחמישה עשורים באכזריות, בשיא השפל האנושי ושנאה תהומית לישראל. המשימה של ספורטאי ישראל הולכת ונעשית מאתגרת יותר. דווקא בגלל זה כל ניצחון הופך להיות מתוק יותר ומרחיב לב". (סתיו איפרגן)
