עוד לפני שיצא אתמול אחרי הצהריים מנמל התעופה בדמשק לעצרת האו"ם בניו-יורק, נשיא סוריה אחמד א-שרע הקפיד להתראיין לכלי תקשורת טורקי כדי להודיע ש"המשא ומתן שמתנהל בין סוריה לישראל יכול להסתיים בהסכם ביטחוני, שעשוי להוביל גם להסכמים בתחומים נוספים".
עם זאת, כשנשאל במהלך הראיון לעיתון הטורקי "מילייט" האם יש לו אמון בישראל ובנתניהו, ענה א-שרע: "אני מודיע לך – אין לי. אבל חייבים להגיע איתם להסכם ביטחוני, שיזכיר את ההסכם שנחתם בין המדינות ב-1974, בעקבות מלחמת יום הכיפורים". הנשיא הסורי מיהר להוסיף: "אבל לא הסכמי שלום או נורמליזציה כל עוד מטוסים ישראליים פולשים כרצונם למרחב האווירי של סוריה ומבצעים נגדנו פעולות". המשמעות: אחרי הסכמי הביטחון יגיע תור ההסכמים הכלכליים. כל דבר מעבר לזה יצריך שינוי מעמיק ביחסים. כבר עכשיו, נציין, מועברים בחשאי לסוריה מוצרים וסחורות מתוצרת ישראל, בלי תוויות זיהוי. לא-שרע יש אינטרס בהידוק היחסים: ההסכם הביטחוני שאליו הוא שואף יחייב את ישראל לסגת מחמש הנקודות שכבשה בדרום סוריה.
את המגעים בין שתי המדינות מנהלים השר לעניינים אסטרטגיים רון דרמר ושר החוץ הסורי אסעד א-שיבאני בעזרת המתווך האמריקאי טום ברק, שהינו גם שגריר ארצות-הברית בטורקיה. השלושה נועדו ביום רביעי האחרון בלונדון וא-שיבאני, איש סודו של א-שרע, המשיך לוושינגטון כדי להכין את הקרקע לפגישה בין הנשיא טראמפ לנשיא סוריה.
זאת תהיה פגישתם השנייה של השניים, והיא צפויה להיות ארוכה יותר מהראשונה, שהתקיימה בחודש מאי שעבר בריאד. טראמפ וא-שרע הצטלמו ביחד עם המארח, יורש העצר הסעודי, אך ככל הנראה לא היו שם התחייבויות משני הצדדים. מאז אותה פגישה הוקלו – אך לא הוסרו לחלוטין – מגבלות "חוקי קיסר" שקבע הנשיא טראמפ בכהונתו הראשונה וכוונו נגד משטר אסד. "חוקי קיסר" אוסרים על חברות, יזמים ואנשי עסקים אמריקאים לעשות עסקים בסוריה, ומטילים הגבלות חמורות על מפעלים ויזמים אירופאים, ובהם קבלני בניינים, שרוצים לבנות, להשקיע או לייבא מוצרים לסוריה.
חשוב לציין כי זהו ביקור ראשון של נשיא סוריה בארה"ב מאז 1974. אז היה זה הנשיא נור א-דין אל-אתאסי, שהגיע לניו-יורק בעקבות מלחמת ששת הימים. הנשיאים הבאים, חאפז אל-אסד ובנו בשאר, לא הוזמנו לארה"ב ולא הגיעו למושב עצרת האו"ם לאורך 50 שנות שלטונם.
א-שרע מגיע לניו-יורק שלושה ימים לפני נתניהו. הנשיא טראמפ, שחולם על זכייה בפרס נובל לשלום, משקיע מאמצים, הפעם ביחסי סוריה-ישראל, בניסיון להפוך למועמד ראוי לפרס היוקרתי. לפי שעה לא נקבעה פגישה בין הנשיא הסורי לבין ראש ממשלת ישראל. פרשנים בדמשק מעריכים כי גם אם טראמפ ינסה לארגן פגישה שבה הוא ישתתף בנוסף לשניים, "א-שרע יסרב כי יש לו הרבה אויבים שעצם הפגישה עם ראש ממשלת ישראל תרתיח אותם – והם גם ישתמשו בזה נגדו".
עם זאת, כלי תקשורת אמריקאיים וערביים קובעים כי "לא ייתכן שא-שרע ונתניהו יהיו בארה"ב בלי שטראמפ ייזום את המפגש". אפשר לנחש שזה גם הנושא המרכזי שהעסיק את שר החוץ הסורי מאז שהגיע לוושינגטון. לפי חלק מההערכות, יכול בהחלט להיות שזאת תהיה "פגישה מקרית", אך מצולמת, במסדרונות האו"ם, כששני המנהיגים, הישראלי והסורי, יפסעו באותו אזור, אולי יגידו שלום מנומס, ובמקרה הקיצוני ביותר אף ילחצו ידיים.
משיחות של "ידיעות אחרונות" עם גורמים ישראליים בכירים עולה כי אין עדיין קביעה חד-משמעית האם ניתן לבטוח בכוונותיה העתידיות של סוריה ושל מנהיגה החדש. במנגנוני המודיעין והביטחון שלנו יש הטוענים כי צריך לנהוג בנשיא הסורי לפי הכלל של "כבדהו – וחשדהו הרבה יותר". מנגד, יש לא מעטים הקוראים "לתת לו צ'אנס, אבל בזהירות".
