ב-17 באוגוסט 2004, בעיצומה של אולימפיאדת אתונה, הגיחו לאוויר העולם בהפרש של חמש דקות זו מזו התאומות טינה וטיה קלייטון. אמם טישונה פינוק הייתה אתלטית מבטיחה, אבל כשנכנסה להיריון בגיל 16 החליטה ללדת ולעזוב את המסלול כדי לטפל בילדות. במשחקים האולימפיים הבאים, וכנראה שבכל אלו שבעתיד הנראה לעין, טישונה תהיה שם ביציע לעודד אותן.
ג'מייקה היא כוח עקבי בספרינטים, לגברים ולנשים, אבל בדרך כלל היא שולפת את הקלפים בבודדות ולא בזוגות. טיה וטינה מתפוצצות עכשיו על העולם יחד, איום כפול חדש מג'מייקה.
אמנם מליסה ג'פרסון-וודן הפכה רשמית למלכה הנוכחית ביום שישי, כשהשלימה דאבל בריצות הקצרות באליפות העולם עם ניצחון ב-200 מ' (21.68 שניות), אבל האמריקאית בת ה-24 תיאבק בשנים הקרובות בתאומות שכבר נושפות לה בעורף. טינה הייתה זו שסיימה עם מדליית הכסף ב-100 מ', ויחד עם טיה (שנפצעה במבחנים של ג'מייקה לריצת היחידות) הן יטוסו היום בגמר ה-100X4 בטוקיו לצד האגדות שלי-אן פרייזר-פרייס ושריקה ג'קסון. העברת המקל, תרתי משמע.
איתור בגיל תשע
הן זהות לגמרי, בדרך כלל גם בתסרוקת. שתיהן 1.58 מ', ומתפתחות במהירות אדירה. הן כל הזמן מתחלפות ביניהן בשיאים האישיים, דוחקות זו בזו עוד קצת, להישג הבא. טינה בלטה יותר בתחילת הדרך, טיה השיגה אותה, ועכשיו שוב טינה היא הבכירה. ומה שהן הכי אוהבות זה לסיים במקומות 1-2 יחד. בתחרות ליגת היהלום בדוחא במאי, טיה ניצחה ב-100, טינה הייתה שנייה, ושלי-אן שהגיעה רביעית הייתה בטירוף חיובי: "האתלטיקה הג'מייקנית בידיים טובות. הן אלו שימשיכו את המסורת שלנו". היא גם המודל לחיקוי של שתיהן.
בגיל תשע, בתחרות הילדות באליפות בתי הספר של ג'מייקה, המומחה לזיהוי הכישרונות מייקל דייק ישב ביציע. הוא ראה את התאומות מווסטמורלנד, אחד האזורים הכפריים באי הקריבי, והבין מיד את הפוטנציאל. דייק, שמאמן ספורטאים מהירים, סוגר עניינים לא פחות מהר. עוד בזמן האליפות הוא ניגש לאִמן וסיכם כי ייקח אחריות על הקריירה העתידית של טיה וטינה. אחרי שהתבגרו מעט, הן עברו להתאמן אצלו, 145 ק"מ מהבית.
השתיים הסבו נחת למשפחה ולמאמן בזכות המשמעת שהציגו והרצינות באימונים. בגיל 15 טיה זכתה באליפות העולם לגילה בשיא עולם מדהים, 11.37 שניות. לאחר מכן, היא הסבירה את הדרך שבה אחותה והיא מתנהלות: "אנחנו לא מוותרות זו לזו. כל אחת רוצה להיות טובה יותר. ככה אנחנו מעלות את הרמה כל הזמן". חודש חלף, וטינה קבעה 11.27.
גם השנה, טיה (שביעית בגמר בפריז-2024) נחשבה לרצה החזקה יותר, בכושר הטוב יותר, כשהעמידה שיא אישי של 10.82. בגמר אליפות העולם בטוקיו, טינה (פעמיים אלופת העולם עד גיל 20) שוב עקפה אותה עם 10.76 בדרך למקום השני.
לפני שלוש שנים הן הפכו למקצועניות, ועברו מאימונים אצל דייק לידיים של מאמן-העל סטיבן פרנסיס. ב-1999 הוא הקים את מועדון MVP, ראשי תיבות של "מיטוב מהירות וכוח", והכשיר ב-26 השנים האחרונות רצים מעולים. אבל הוא מאמין שכרגע יש אצלו את הטובים ביותר שעבד איתם – לא רק הקלייטוניות, אלא גם קישיין תומפסון, מדליסט הכסף ב-100 באולימפיאדה ובאליפות העולם, שפרנסיס מדבר עליו במונחים של יוסיין בולט.
לשדרים קשה לזהות
גם האמריקאיות בנות ה-20 האנה ואמנדה מול הן תאומות זהות, והתחרו בשבוע שעבר בגמר הקפיצה במוט באליפות העולם, אבל בינתיים הן לא מתקרבות ביכולת לטיה וטינה הזהות, שמקשות על השדרים, המארגנים וגם אלו שכותבים עליהן...
בפריז הן עוד לא היו מוכנות. טינה כלל לא השיגה כרטיס, וטיה סיפרה לא מזמן על החוויה שעברה: "עבורי, האולימפיאדה הייתה מלחיצה מאוד, אבל טוב שצברתי את הניסיון הזה". אולי היא הייתה זקוקה לטינה לצידה, הרי היא כבר אמרה שהן צוות, והן מאוד אוהבות להתחרות יחד – כפי שיקרה היום – או אחת נגד השנייה.
לא מן הנמנע שהן יסיימו את דרכן בטוקיו עם זהב משותף, כשבהמשך צפויים הרבה מקרים של "טיה ניצחה? לא, טינה! אתה בטוח שטיה לא הגיעה לפני טינה? לא, זו הייתה טינה ולא טיה". הכל מוכן לשליטה עולמית שלהן, מהסוג שלא הכרנו – תאומות שיושבות יחד על כס המלכות.
הרביעי של ליילס
נואה ליילס, שנדחק למקום השלישי ב-100 מ', זכה בפעם הרביעית בזהב העולמי ב-200 עם 19.52 שניות, כשהוא מקדים אמריקאי אחר, קני בדנארק, ואת הכוח הג'מייקני העולה בראיין לבל. האלוף האולימפי לטסילה טבוגו סיים רביעי. עמנואל וואניוני הקנייתי, שחולם על שיא העולם ב-800, הסתפק בשיא אליפות כשזכה בזהב עם 1:41.86 דקות. פבלו פישארדו הפורטוגלי חיכה לניסיון האחרון בתחרות הקפיצה המשולשת כדי לעוף ל-17.91 מ' ולתפוס את המקום הראשון.
פיית' קיפייגון ניצחה ב-1,500, ביאטריס צ'בט ב-10,000, וכשהקנייתיות נפגשו באמצע (בערך, 5,000), צ'בט השלימה דאבל כמו באולימפיאדה עם 14:54.36 דקות – בעוד קיפייגון הגיעה שנייה הפעם. פמקה בול ההולנדית ניצחה בקלות ב-400 משוכות עם 51.54 שניות, ואנה הול מארה"ב הוכתרה כאלופה בקרב-7.
שני ענפי זריקה הסתיימו בהפתעות גדולות: ג'סיקה סחילדר מהולנד הדפה כדור ברזל ל-20.29 מ', וחולייסי אנגולו האקוודורית הטילה כידון ל-65.12 מ'.
