לבית המשפט המחוזי מרכז הוגשה בקשה לאישור תובענה ייצוגית נגד ווטסאפ (בבעלות מטא), בטענה להפליה גזענית והטעיה צרכנית. המבקשת, עו"ד ממוצא מזרחי, טוענת כי החברה בחרה לתאר את סמלון היד המגונה של האצבע האמצעית (האמה), בגרסה העברית של תוכנת המחשב שלה, כ"תנועה מזרחית".
לטענתה, השימוש במונח זה – שנולד בתקופה של פערים עדתיים וכבר חלף מן השיח המקובל – מצמיד תכונה שלילית של וולגריות וגסות רוח לזהות האתנית-תרבותית של בני עדות המזרח. המבקשת מוסיפה כי הדבר מנציח יחס מפלה וסטריאוטיפ דוחה, וכתוצאה מכך כלל המשתמשים נחשפים לגזענות.
כראיה לאפליה מציגה המבקשת השוואה לגרסה המותקנת בקנדה, שם תיאור הסמלון נותר ניטרלי ומכונה בפשטות "אצבע אמצעית". יודגש כי הטענה מתייחסת לגרסת המחשב בלבד, ולא לאפליקציה בנייד.
עורכת הדין מבקשת מבית המשפט להורות לווטסאפ להפסיק באופן מיידי את השימוש בביטוי הפוגעני, וכן לפסוק פיצויים כספיים לכלל משתמשי התוכנה שנחשפו לתיאור זה, בטענה שמדובר בשירות ציבורי שסופק באופן מפלה על רקע מוצא וגזע.
עו"ד צחי פיסטל ממשרד זיו לוטן ועו"ד יאמן מסאלחה ממשרד אחמד מסאלחה טענו בבית המשפט כי "המבקשת, עורכת דין במקצועה, אשר כל חטאה, כך מסתבר, הינו מוצאה המזרחי. לתדהמתה גילתה לאחרונה בעת שימוש בתוכנת ווטסאפ המותקנת על גבי מחשבה האישי, כי המשיבה בחרה ובוחרת לתאר את סמלון תנועת היד המגונה ביותר – מחווה גסה להבעת זלזול ובוז באמצעות הושטת האצבע האמצעית (האמה) כלפי מעלה – לא כתנועה מגונה, אלא 'כתנועה מזרחית', תיאור המצמיד תכונה שלילית (וולגריות וגסות רוח) לזהות אתנית-תרבותית, סטריאוטיפ דוחה, המנציח יחס מפלה כלפי עדות המזרח, זאת נכון לשלהי 2025. לקרוא ולא להאמין".
עוד נטען כי בעשורים שחלפו השתנתה החברה הישראלית ויש יותר מודעות וכבוד למגוון התרבותי, ופחות סובלנות לסטריאוטיפים בשפה המדוברת והכתובה. "הגלגול של 'תנועה מזרחית' במסגרת השפה המקובלת ל'תנועה מגונה' ו/או 'אצבע משולשת' מבטא מעבר מהגדרה עדתית להגדרה ניטרלית, כחלק ממגמה רחבה יותר של ניקוי השפה העברית מביטויי גזענות מובלעים".
המבקשת מציינת כי לא האמינה למראה עיניה, וביקשה לוודא שהסיבה לקיום התיאור נעוצה בתוכנה עצמה. לצורך כך ביקשה ממכר להתקין את התוכנה על מחשב "נקי", וגילתה כי הביטוי הפוגעני מופיע גם שם. אותו מכר אף בדק את הגרסה בקנדה וגילה כי שם לא מופיע התיאור המפלה. לטענתה, המפגש עם הביטוי גרם לה לתחושת השפלה קשה: "כאילו חזרנו 80 שנה בזמן".
עו"ד פיסטל ומסאלחה מסרו: "לא ברור איך ווטסאפ מעיזה ב-2025 להותיר גילויי גזענות בוטים כאלה במרחב הציבורי. גזענות שפתית מובלעת היא רעה חולה שאמורה הייתה להיעלם מהעולם".
מווטסאפ נמסר בתגובה: "לא מגיבים להליכים משפטיים".
