שתי ישראליות אדומות פתחו בעונה שעברה את היורוקאפ במטרה לזכות בו – ולהשתדרג ליורוליג. בעוד אחת עשתה זאת בגדול, השנייה הודחה ברבע הגמר ומוצאת עצמה עכשיו בעונה החדשה באותו המקום ועם אותה המטרה. הערב (20.30) הפועל ירושלים יוצאת לעוד מסע ביורוקאפ, עם משחק חוץ מול המבורג הגרמנית, בתקווה שסופו יהיה לא פחות מתוק מזה של הפועל ת"א.
1. ההכנה של ירושלים בהחלט נראתה טוב, עם שני ניצחונות על מכבי ת"א בתוך שבוע – בסופרקאפ, ובחצי גמר גביע ווינר. זה לא מקרי: הירושלמים הצליחו לשמור על שלד של שמונה שחקנים, וחסרו רק שלושה שחקנים במהלך היורובאסקט. כל זה אמור לעזור להם לייצר כימיה קבוצתית במהירות. מצד שני, הטיסות המרובות והעובדה שמשחקי הבית ייערכו בבלגרד בוודאי לא תקל עליהם, אבל זו בעיה שכל הישראליות שמשחקות באירופה צריכות להתמודד איתה. האדומים שובצו לבית 1 (מתוך שניים) שבו עשר קבוצות: השתיים הראשונות בכל בית עולות ישירות לרבע הגמר, הארבע שאחריהן מתחרות במשחק נוקאאוט מול הבית המקביל על מקומן בשלב הבא.
2. בדיוק כמו בעונה שעברה, המפתחות נמצאים קודם כל בידיים של ג'ארד הארפר. בירושלים הבינו מהר מאוד שיש להם נכס גדול בידיים, וכבר באפריל האחרון האריכו את החוזה שלו בשנתיים נוספות, עם אופציה לעונה נוספת. כך הפך הארפר לבעל השכר הגבוה בתולדות המועדון – 3.5 מיליון דולר לשלוש שנים. הארפר היה העוגן של הקבוצה ביורוקאפ ואחד השחקנים הכי יציבים מקצועית, עם 22.8 נקודות (מלך הסלים של המפעל) לצד 5.7 אסיסטים (שלישי) ו-2.6 ריבאונדים. כדי שהקבוצה תוכל לעשות עוד צעד קדימה, היא צריכה אותו בעוד עונת שיא כזאת, אך גם אסור לה לשים יותר מדי על הכתפיים שלו.
3. אכזבת העונה החולפת היה אוסטין וויילי. הסנטר הגיע להפועל ירושלים בקול תרועה, עם חוזה לשלוש עונות בשכר כולל של 2.5 מיליון דולר, והיה אמור להיות אחד השחקנים הדומיננטיים שלה. זה לא קרה: וויילי, שסבל גם מפציעות, העמיד ממוצעים פושרים מאוד של 5.9 נקודות ו-6.3 ריבאונדים ביורוקאפ. העונה הצטרף אליו האוקראיני הענק דמיטרו סקפינצב (2.16 מ') ששיחק בליגת הפיתוח בארה"ב. בינתיים נראה שהוא עדיין מתקשה להשתלב, מה שמעמיס עוד יותר אחריות על וויילי, שיצטרך להציג יכולת טובה יותר בעונתו השנייה במועדון.
4. בגזרת הישראלים, יובל זוסמן פותח את העונה השלישית שלו בירושלים. העונה שעברה הייתה אחת המוצלחות שלו בליגה הישראלית, אך ביורוקאפ – למרות ממוצעים של 9.8 נקודות ו-3.8 ריבאונדים – לא תמיד הצליח לשמור על יציבות. בתקופת היורובאסקט הוא עורר דאגה בירושלים, מאחר שנראה חסר ביטחון והציג יכולת חלשה במשחקי הנבחרת, אבל במועדון בטוחים שיצליח לחזור לעצמו במסגרת שאליה הוא רגיל. בכל מקרה, הציפייה מזוסמן כישראלי הבכיר היא להוביל את הקבוצה מנטלית ומקצועית, ולעשות קפיצה מדרגה בעיקר בזירה האירופית.
