למרות בקשתו של ראש ממשלת בריטניה, קיר סטארמר "לכבד את אבלם של יהודי בריטניה", ההפגנות הפרו-פלסטיניות נערכו אתמול גם במנצ'סטר, שם נרצחו שני בני אדם ביום כיפור בשבוע שעבר. "שקלתי אם להפגין היום - אבל מדובר בעמידה אילמת, וחשבתי שזו דרך לכבד את כל הסובלים" – אמרה ל”ידיעות אחרונות” קסנדרה, גמלאית נוצרייה אדוקה המגיעה כל שבוע לעצרת למען עזה שמארגן אמנסטי הבריטי.
לדבריה, "אני אף פעם לא נושאת דגל. שקלתי אם לדבר איתך כי לא ידעתי אם את מכירה אנשים שנרצחו בפיגוע שלשום. אני יודעת שהיהודים מפחדים. לא הופתעתי שהיה פיגוע, הופתעתי שהוא קרה במנצ'סטר כי אנשים מכל הקהילות בעיר משתפים פעולה". הפגנת-נגד קטנה נערכה אף היא מטעם חלקים בקהילה היהודית, אולם לא נרשמו התנגשויות. באותן השעות בלונדון, ההפגנה הפרו-פלסטינית הייתה סוערת במיוחד, ו-400 בני אדם נעצרו.
הגיבורים של בית הכנסת
הפיגוע התרחש ביום חמישי בבוקר, דקות אחרי תחילת תפילת השחרית ליום כיפור, כאשר בריטי ממוצא סורי, ג'יהאד א-שאמי בן ה-35, רצח בדקירות בסכין את חבר הקהילה מלווין קרביץ בן ה-66, שעבד בסופרמרקט הכשר של הקהילה. אדריאן דאולבּי בן ה-53, שהיה אחד מהמאבטחים של בית הכנסת נפגע, כנראה, מנתז כדור של השוטרים שהגיעו למקום וניטרלו את המחבל - שלבש חגורת נפץ שהתגלתה אחר כך כמנוטרלת.
מלבדם, נפצעו עוד שלושה חברים אחרים בקהילה. שמו של אחד מהם: יוני פינלי, פורסם, כשב”דיילי מייל” אף דווח כי הוא היה אחד מגיבורי היום - כאחד המתפללים בבית הכנסת, הוא חסם וביצר את דלתות בית הכנסת ו"מנע המוני הרוגים", לפני שנורה בטעות בידי כוח המשטרה. שניהם מהפצועים נותחו במהלך סוף השבוע.
גיבור נוסף הוא רב בית הכנסת דניאל וולקר מקהילת חב"ד, שסיפר כי החזיק את הדלת ביחד עם מתפללים אחרים כדי למנוע מהמחבל להכנס, למרות שהאחרון ניסה לשבור את החלונות עם הסכין וקרא "אני אגיע אליכם".
מאז הפיגוע נודע כי א-שאמי שוחרר לאחרונה בערבות לאחר שנחשד באונס, וכי היו לו כבר הרשעות פליליות. עם זאת, הוא לא היה ברשימת המעקב של חשודי הטרור בממלכה. אביו, פראג' א-שאמי, כך פורסם ב"גארדיאן", שיבח את פיגועי ה-7 באוקטובר אך פרסם פוסט שבו הוא מסביר כי המשפחה "מתנערת מהפיגוע ומביעה זעזוע וצער עמוק על מה שקרה". שישה חשודים במעורבות נעצרו על ידי המשטרה עד לפחות יום רביעי. המשטרה חושדת כי א-שאמי "הושפע מאידאולוגיה קיצונית".
אנטישמיות במסווה
"השאלה היא לא אם נעזוב את בריטניה - אלא מתי", אומר אייבי, מתפלל שהיה בבית הכנסת בהיטון פארק בשעת המתקפה: "כנראה שבסופו של דבר כולנו ניסע לישראל". לדבריו, "אחרי 7 באוקטובר, הילדים שלי, בני 8 ו-10, שאלו מה הקשר בין המלחמה בישראל למה שקורה כאן במנצ'סטר. רציתי לשמור על התמימות שלהם ככל שאוכל, אבל אתמול נאלצתי להסביר להם ששונאים אותנו כי אנחנו יהודים - וזה לא קשור לישראל או פלסטין. כשצועקים פה 'שחררו את פלסטין' זה מיתרגם כאן לשנאה ואלימות בעיר".
"אפשרו לקיצוניות ולשנאת היהודים להתעצם בשנים האחרונות. חלק מהדרשות במסגדים היו מעל לכל מדד הסתה שהכרנו - וחברות האינטרנט הגדולות נכשלו בהתמודדות עם שנאת היהודים ברשת" אמר אתמול דויד ריץ', העומד בראש אגף המדיניות ב"קרן הביטחון היהודית", המאבטחת את הקהילות היהודיות. הוא התראיין ל"רדיו 4" לפני ההפגנה הפרו-פלסטינית בלונדון והוסיף כי "אלו שמוחים היום מרוכזים בעצמם וחסרי רגישות".
הפיגוע הזה פוגש את ראש ממשלת בריטניה, קיר סאטרמר, כשהוא "ראש הממשלה הכי פחות פופולרי אי פעם", על פי הסקרים עם 61% אחוזי חוסר סיפוק. סגנו, דויד לאמי, שהגיע לנאום בעצרת באזור הפיגוע נתקבל בקריאות בוז: "הפקרתם אותנו, תתבייש, לך לפלסטין".
בריטניה היא אמנם אחת המדינות בהן ההפגנות הפרו פלסטיניות הן מהגדולות באירופה אולם דווקא בשל כך הופך מנהיג הימין הקיצוני נייג'ל פאראג' ליותר ויותר פופולרי - בסקר מהשבוע שעבר, מפלגתו "רפורמה לבריטניה" זוכה ב-311 מושבים בפרלמנט, 15 פחות מרוב מוחלט - שבו לא יזדקקו לעוד מפלגות בקואליציה. כרגע הם מחזיקים רק בחמישה.
ההפגנות נגד זרים הן דבר שכיח בממלכה: "מזה בדיוק אנחנו מפחדים" – אומר לי זוג גמלאים מדבון, אנה ואלן, שהגיעו למנצ׳סטר לסופ"ש. "השנאה בין הקהילות רק מזינה את עצמה. הפוליטיקאים והמדיה מלבים את האש. אי אפשר לדעת איך זה יגמר".
