הרמטכ"ל לשעבר אביב כוכבי לא אהב שלסדרה קוראים "מה קרה לצה"ל?" – כי השם מרמז שמשהו רע קרה לו. בתחילת הפרק הרביעי והאחרון של הסדרה המעניינת והחשובה של עמרי אסנהיים וגלעד טוקטלי, הוא מדגיש: "צה"ל צבא מצוין". במשך שלושה פרקים, אסנהיים וטוקטלי מנסים לאבחן כיצד הצבא קרס ב-7 באוקטובר, ולעומת זאת נחל הצלחה מסחררת מול איראן. המרואיין המעניין ביותר שלהם, שזה הראיון הפומבי הראשון שלו מאז האסון, דילג גם הוא בין הצלחותיו לכישלונותיו. לוקח אחריות ושואל "איפה טעינו?" ומצד שני, לא שכח להרים לעצמו.
כוכבי סיים את תפקידו בינואר 2023, ולכן אין לו אחריות ישירה – לא משנה איך נסובב את זה. הוא יודע לנמק את החלטותיו ולא מתקפל בפני התזה המרכזית של הסדרה, שלפיה ההתמכרות לטכנולוגיה פגעה בצה"ל וגרמה לו לעצום עיניים מול התעצמות חמאס. לדבריו, 40 אחוזים מתקציב צה"ל הולכים לחילות היבשה. מנגד, אחד מכוכבי הפרקים הקודמים – תא"ל (במיל') צ'יקו תמיר – מביא אנקדוטה: בנו, קצין בצבא, לא עשה "תרגיל סבך" אמיתי, אלא רק ב"ארגז החול של צאלים". קציני השדה רוטנים על כך שלא משתמשים בהם. אבל רגע – האם לא ראוי לשאול מדוע צה"ל בחר באסטרטגיה הזאת בשנים האחרונות? כוכבי הסביר היטב את הצורך בטכנולוגיה מתקדמת, הרבה יותר טוב מהמתנגדים לגישתו. הטיעון "התמכר לטכנולוגיה" הוא דמגוגיה מסוג "פעם היה יותר טוב".
כוכבי גם נשאל על המבצע הכושל מכת ברק. במסגרת שומר החומות ניסה צה"ל להטעות את מחבלי חמאס ולהשמיד אותם במנהרות, אך המחבלים לא קנו את תוכנית ההטעיה. למרות זאת, מערכת הביטחון שיווקה את המבצע כהצלחה גדולה. כוכבי נשאל מדוע, והשיב כי בנאומו אמר: "לא תם ולא נשלם" – התחמקות יפה. עם זאת, הביקורת על כישלון המבצע נראית מוגזמת ביחס ל-7 באוקטובר. נאמר שם כי "זרקנו לפח 460 חימושים" – אבל זה קרה ב-2021. מדוע במשך שנתיים צה"ל לא גיבש תוכנית אחרת? כוכבי טוען שהתנאים לחיסול בכירי חמאס לא הבשילו, אך קשה להשתכנע מההסבר הזה. גם את הסיפורים על תוכניות צבאיות שנדחו ע"י הממשלה שמענו כבר.
העולם של "מה קרה לצה"ל" מאוד ברור. צה"ל כשל בגלל הדחת קצינים "בנדיטים" כמו תמיר; בגלל פרשת אלאור עזריה שהכניסה פוליטיקה לצבא; ובגלל ההסתמכות העיוורת על טכנולוגיה והעדפה ברורה של חיל האוויר והמודיעין. המסקנה הברורה והמתבקשת: דרושה ועדת חקירה ממלכתית.
הסדרה עשויה היטב ומעוררת מחשבה. רק הערגה ל"צבא של פעם" אינה מובנת. הנוסטלגיה מתעתעת. פעם תמיד היה יותר טוב, זה נכון לכל תחום. המרואיינים המרכזיים, גיא חזות וצ'יקו תמיר, נשמעים נחרצים בדעתם: חיזוק צבא היבשה יפתור את כל הבעיות. נשמע כמו פתרון קסם. בספרו הנהדר "צבא ההיי-טק וצבא הפרשים" פורס חזות את משנתו בצורה משכנעת, אבל לא חוסך ביקורת מצבא היבשה. היה מקום לשלב אותה יותר בסדרה. זאת אחת הסדרות הטובות שנעשו על 7 באוקטובר. עוסקת בנושא הכי רגיל, ועדיין מצליחה לצאת מהקופסה.
