מאות דגלי ישראל, בריטניה ואפילו דגל פסטיבל הנובה, הונפו אתמול ליד הקתדרלה של העיר, בעצרת תמיכה לקהילה היהודית אחרי פיגוע הטרור ביום הכיפורים בבית הכנסת היטון פארק בצפון העיר. העצרת, בה נכחו אלפי אנשים, תוכננה במקור כעצרת זיכרון לקורבנות 7 באוקטובר והחיילים שנפלו במהלך המלחמה, וקריאה לשחרור החטופים.
הקהל הרב שהתאסף, קרא קריאות בוז כשהוזכר שמו של ראש ממשלת בריטניה, קיר סטארמר. כשנציג מפלגת הלייבור במועצת העיר עלה לנאום, הוא התקבל בקריאות "זו אשמתכם". את העצרת איבטחו מאות שוטרים וחברי "הקרן לביטחון הקהילה", הנוכחים בכל אירועי הקהילה, שאחד מחבריהם נפצע בפיגוע. העצרת נפתחה בתקיעת שופר והסתיימה בשירת התקווה וההמנון הבריטי. רפי בלום, נשיא אגודת "חברי ישראל בצפון-מערב בריטניה" חזר ואמר כי "היהודים לא ירדו לברכיהם מפחד. אנו יהודים גאים וכך אנחנו עומדים כאן". שרן השכל, סגנית שר החוץ, הוזמנה מראש לאירוע לציון שנתיים ל-7 באוקטובר ונאמה אף היא.
ההפגנה נערכה במקביל להלווייתו של מלווין קרביץ בן ה-66 שנרצח בפיגוע יחד עם אדריאן דאולבי בן ה-53. עוד שלושה אנשים נפגעו בפיגוע, שניים מהם קשה.
בהפגנה נכחו גם בריטים ממוצא לא יהודי, שרצו להביע תמיכה בקהילה. אחת מהם, רויה, נפנפה בדגל ישראל ואיראן: "נולדתי באיראן, באתי לתמוך בישראל", אמרה בחיוך.
גארי הוא חבר קהילת בית הכנסת שהותקף: "שובצתי לצוות האבטחה והייתי אמור להגיע שעה אחרי הפיגוע. ניצלתי. כולנו ראינו את זה מגיע אבל כשזה קורה בבית ובקהילה שלך זו קריאת השכמה רצינית. חשבנו שראש הממשלה קיר סטארמר באמת נפטר מהאנטישמיות בלייבור כמו שהבטיח אבל השורשים כנראה הרבה יותר עמוקים. אני תומך במפלגה השמרנית אבל אם אחשוב שנייג'ל פארג' (ממפלגת הימין הקיצוני רפורמה לממלכה המאוחדת - ת"ש) יכול למנוע מהלייבור להיכנס לפרלמנט – אצביע עבורו".
במקביל, הצליח שר התפוצות עמיחי שיקלי לעורר סערה, לאחר שהזמין ארצה את פעיל הימין הקיצוני טומי רובינסון, הנמצא אף ימינה ממפלגתו של פארג': "טומי רובינסון הוא בריון המייצג את הצד השלילי של בריטניה. נוכחותו פוגעת באלו הפועלים באמת להתמודדות עם האיסלאם הקיצוני ולאחדות בין הקהילות", נמסר מוועד שליחי הקהילות בבריטניה, ארגון הקהילות היהודיות הגדול ביותר בממלכה, אליהם הצטרפה גם מועצת המנהיגות היהודית, ארגון מרכזי נוסף.
בתגובה צייץ השר שיקלי כי "ועד שליחי הקהילות הפך, לצערנו, לארגון פוליטי המיישר קו עם עמדות השמאל, ה-woke והפרו-פלסטינים".
העיתון "מנצ'סטר סיטי ניוז" פירסם אתמול ראיון עם חברתו לשעבר של הטרוריסט ג'יהאד א-שאמי, שאותו פגשה באתר היכרויות מוסלמי. היא העידה, בעילום שם, כי א-שאמי "ניסה לכפות עליה דעות מוסלמיות קיצוניות ולהקדיש את עצמה למען המטרה הזו" ואף רצה להצטרף לדאעש. היא גם סיפרה שלאחר שנפרדו הוא עקב אחריה מחוץ למקום עבודתה ואף סיפר "על פנטזיות אונס" שהיא חשבה, בזמנו, שאינן אמיתיות.
