כ-2,000 אסירים פלסטיניים ישוחררו במסגרת העסקה לשחרור החטופים, אך לפי דיווח ב-CNN מפי גורם ישראלי, גופות אדריכלי הטבח יחיא סינוואר ואחיו מוחמד, שדווח שחמאס דרש את השבתן, לא יוחזרו כחלק מההסכם. לדבריו של הגורם הישראלי, "אין כוונה לכלול את גופותיהם במסגרת העסקה הנוכחית".
לדבריו הצטרפה גם דוברת הממשלה לתקשורת הזרה שוש בדרוסיאן, שהתייחסה לבכיר פתח מרואן ברגותי, אחד השמות המרכזיים שחמאס דרש את שחרורם, ומסרה שגם הוא לא ישוחרר במסגרת ההסכם. "אני יכולה לומר לכם בשלב זה כי הוא לא יהיה חלק מהעסקה", אמרה לעיתונאים הדוברת, שוש בדרוסיאן.
לפי המתווה לשחרור האסירים הפלסטינים, 250 אסירי עולם ישוחררו מתוך 270 שכלואים בישראל, בנוסף ל-1,700 תושבי הרצועה שנעצרו לאחר הטבח ולא היו מעורבים באירועי 7 באוקטובר, 22 קטינים שלא היו מעורבים באירועי הטבח, וגופות של 360 מחבלים שישוחררו על פי מפתח של 15 מחבלים תמורת כל חטוף חלל ישראלי.
במתווה שהועבר לאישור הממשלה נכתב כי האסירים הביטחוניים, תושבי רצועת עזה שלא היו מעורבים ב-7 באוקטובר, וגם גופות המחבלים - יועברו מיד לאחר שישראל תקבל את כל החטופים. כמו כן, בהחלטה מוסבר כי "אסיר ביטחוני אשר הורשע ברצח או בייצור אמל"ח ששימש לרצח, או שילח מפגע לפיגוע עם הרוגים, ישוחרר לפי החלטה זו בתנאי שהוא יועבר לרצועת עזה או לחו"ל - ובתנאי שלא ישוב למדינת ישראל או לשטחי איו"ש, לצמיתות. תושב רצועת עזה שלא היה מעורב ב-7 באוקטובר ישוחרר לפי החלטה זו לרצועת עזה".
לפי ההערכה, טורקיה וקטאר הן אלו שיקלטו את רוב אסירי העולם. גורמי מקצוע ממערכת הביטחון התנגדו להחלטת הממשלה המסתמנת לגרש את מאות המחבלים-רוצחים שישוחררו במסגרת העסקה לעזה או לחו"ל. ההמלצה המקצועית היא לשחרר את חלקם דווקא ליהודה ושומרון כדי שיהיה קל לנטר את פעילותם אם ישובו לדרך הטרור ולעצור אותם בקלות.
בעזה, הזכירו גורמי ביטחון, צה"ל לא צפוי בשנים הבאות להישאר קרקעית ובטח לא באופן רציף. בצורה זו יוכלו המחבלים שישוחררו, בהם בכירים בארגוני הטרור ודמויות דומיננטיות, לשקם את חמאס ולהיות חלק מרכזי בשדרת הפיקוד שלו, שנפגעה ברובה במלחמה.
גם גירוש לחו"ל יוכל לסייע לאותם מחבלים: שהייה במדינות המזוהות עם תנועת האחים המוסלמים כמו קטאר או טורקיה, תעניק למחבלים הללו חסינות מעשית מנסיונות חיסול עתידיים אפשריים מצד ישראל, גם אם ישובו לסורם ויקחו חלק בשיקום הנהגת חמאס.
בתוך כך, אחרי שנתיים של מלחמה, גם בעזה קיבלו בלילה שבין רביעי לחמישי בשמחה רבה את ההודעה על ההסכם. "זה יום ענק, כיף ענק", אמר פלסטיני שהתגורר במחנה ג'באליה - ועזב לעיר עזה.
