אחרי שנתיים של לחימה, יצאו אתמול לוחמי צה"ל מעמדותיהם בעומק הרצועה והחלו בנסיגה החלקית ממנה, כשחלק מן הכוחות יצאו מעזה לגמרי. עם היציאה, מח"ט חטיבה 188, אל"מ מ', אמר בקשר ללוחמיו: "כאן קודקוד - זמן לשאת את ראשכם בגאווה. מאז 7 בנובמבר 2023 פעלתם בנחישות, ברעות ובדבקות במטרה - עמדתם במשימה. הברק בעיניים שלכם לא כבה לרגע והמצפן הערכי היה קיים בכל משימה שעשיתם. כל מה שעשיתם - יצר את התנאים להשבת אחינו הביתה".
המח"ט אמר כי "כל אחד מכם הוא חלק מפרק היסטורי, צבאי ולאומי. במהלך הדרך איבדנו חברים, נושאים בכאב את זכרם, הישגינו הם גם ניצחונם. המשימה הנוכחית הסתיימה, עשיתם את מדינת ישראל בטוחה יותר, אך עלינו להישאר תמיד דרוכים. בהצלחה, סוף".
לוחם המילואים רס"ם עזריאל דותן בן ה-39, שיתף ביציאה מהרצועה: "גויסנו מיד ב-7 באוקטובר לפני שנתיים. גיסי, רס"ן מוטי שמיר ז"ל, נהרג לאחר שנלחם בעוטף במשך כל אותו יום. אלו שנתיים שבהן בכל יום קמנו מעפר ונלחמנו. שירתנו כמעט שנה שלמה במילואים בסך הכל. החטופים יחזרו ואנחנו מרגישים ניצחון וגאווה. כמובן שאם יקראו לנו שוב, נתייצב ונילחם". גם לוחמי מילואים מגדוד 5033 שיצאו מפאתי ג'באליה שיתפו: "הרגשות מעורבים. אנחנו שמחים שהחטופים חוזרים הביתה, זה ערך עליון. אנחנו מרגישים שהשלמנו את המשימה. תוך כדי שאנחנו נוצרים את האש, צלף פלסטיני ירה. אנחנו רואים את האיום ויודעים שאנחנו מאוימים בכל רגע".
לוחמי חטיבת הנח״ל, לאחר שנתיים של לחימה, איחלו: "שנחזיר את כל החטופים, שנזכה לחיים טובים ומאושרים, שנחזור בריאים בגוף ובנפש, כן יהי רצון ונאמר אמן".
