שלושה נושאים מרכזיים עלו במהלך השיחות בין נשיא רוסיה ולדימיר פוטין, שאירח אתמול במוסקבה את נשיא סוריה אחמד א-שרע, בביקורו הראשון בבירת רוסיה. רוסיה, כך טוענים מקורות סוריים בכירים, מעוניינת לתווך בין ישראל ל"סוריה החדשה", בהנהגת א-שרע.
לקראת הביקור התראיין א-שרע ל-CBS והבהיר כי בכוונתו לדרוש מפוטין את הסגרת בשאר אסד שברח עם משפחתו למוסקבה לפני כתשעה חודשים, והבניין רב-הקומות שבו הם מתגוררים בשלוש דירות נפרדות, מוקף במאבטחים רוסים.
"אנחנו מכבדים את כל ההסכמים הקודמים עם רוסיה, ומודעים לקשרים ההיסטוריים בינה לבין סוריה", אמר א-שרע לפוטין לעיני המצלמות. א-שרע אמר כי הוא רוצה להגדיר מחדש את הקשרים האלה, בשעה שהוא שם סוף לתקופה הארוכה שבה סבלה דמשק מבידוד בינלאומי.
נפילת אסד ועליית א-שרע לשלטון נתפסה כמכה גדולה לשאיפות הרוסיות להשפיע על המציאות במזרח התיכון. פוטין אמר לא-שרע שמוסקבה מוכנה לעשות כל שביכולתה כדי לשקם את היחסים בין שתי המדינות.
העיתונאי הסורי איברהים חמיידי, הידוע כשונא מושבע של אסד מאז שזה הכניס אותו לכלא בדמשק, חשף כי פוטין אמר בשיחות סגורות כי לא יסגיר את אסד לידי הנשיא הסורי החדש.
נושא נוסף שיעלה בשיחות בין הנשיאים היא התוכנית הסורית לתגבר מחדש את אחיזתה בשני בסיסי הצבא הרוסי בסוריה: בסיס חמיימים שליד לטקיה, המשמש את חיל האוויר הרוסי, ובסיס חיל הים בטרטוס. א-שרע רמז אתמול על כוונתו להביא לעסקה שלפיה רוסיה תסגיר את אסד ואת מקורבי השלטון הקודם, בתמורה להחזרת הכוחות הסוריים - שהיקפם טרם נקבע - לבסיסי חיל הים והאוויר. בנוסף, רוסיה נערכת לחתום על הסכם ליצוא נשק לסוריה ועל הסכמים למכירת סחורות ומוצרי מזון.
הנשיא הסורי ביקש מפוטין סיוע רוסי לבניית הצבא הסורי, וערבויות לא לחמש את נאמני אסד שמתחילים להתארגן.
לאחרונה פוטין שוחח בטלפון עם נתניהו על יחסיו עם "סוריה החדשה", ורוסיה הבהירה כי היא מעוניינת לשפר את יחסיה עם סוריה במטרה "להשיג איזון אזורי". א-שרע מעוניין ללחוץ על פוטין כדי שרוסיה תתנגד לדרישה הישראלית להגדיל את שטח האזור המפורז בדרום סוריה. הוא גם עשוי להעלות את סוגיית שליחתם המחודשת של פקחים רוסים לאזור, כדי למנוע מצה"ל לחצות את הגבול.
