פרשת ריגול, שהייתה יכולה להפוך למותחן של ג'ון לה קארה, מסעירה כעת את בריטניה, כששני אזרחים בריטים חשודים בריגול עבור סין שנעצרו במארס 2023. החודש קרס תיק התביעה נגד כריסטופר קאש, 39, לשעבר מנהל של קבוצת מחקר העוסקת בסין ועוזר שר הבטחון לשעבר טום טוגנדהאט, וכריסטופר בּרי, 30, מורה באוניברסיטה ותחקירן של חבר בית הנבחרים, והמשפט בוטל.
השמרנים ומפלגת השלטון הסוציאליסטים מחליפים ביניהם האשמות על המשפט, כשכל צד טוען כי המחסור בהוכחות חותכות הוא באשמת הצד השני. השמרנים אף טוענים שהלייבור הכשיל את קיום המשפט כי הם "היו חלשים מדי מכדי לעמוד מול סין". על פי ההאשמות, קאש וברי עבדו מפעיל בשם "אלכס", לו העבירו "חומר פוליטי רגיש". באחת מההודעות שהחליפו השניים נכתב "נכנסת לטריטוריית הריגול". "אלכס" לא נמצא מעולם.
קאש וברי הואשמו בריגול באפריל 2024, ומשפטם אמור היה להתחיל באמצע ספטמבר. אלא שהתובע הבריטי הראשי ביטל את קיומו בטענה שחסרות הוכחות, כשמאחורי הקלעים הוא סיפר לחברי פרלמנט ש"חסרים עוד חמישה אחוזי הוכחות כדי שהתיק יחזיק מעמד בבית המשפט". ראש מחלקת התביעה הציבורית האשים את ממשלת בריטניה הנוכחית כי "סירבה להגדיר את סין כאיום".
השמרנים טוענים כי מאז עליית הלייבור לשלטון הם סירבו למסור להם הוכחות נוספות שיכלו להרשיע את החשודים. סגן מנהל הבטחון הלאומי הבריטי, מתיו קולינס, העיד שלוש פעמים בין 2023 ל2025- כי "בריטניה נמצאת תחת מתקפת ריגול ענקית". קיר סטרמר, לעומתו, אמר כי הוא מעוניין "במערכת יחסים אסטרטגית ארוכת טווח" עם סין.
ראשת האופוזיציה, קמי בדנוק, הכריזה כי "הכל מסריח מטיוח" ואילו סטרמר הבטיח לפתוח את התיקים כדי להוכיח את ההפך. הלייבור מזכירים כי מסקנות קבוצת המחקר בה עבד קאש הועברו לרישי סונאק, וקבעו חלק ממדיניות ממשלתו וכי האירועים התרחשו תחת אחריות השמרנים.
הסינים, כמובן, מכחישים כל קשר לפרשה. "עמדתה של סין ברורה ביותר", מסר דובר משרד החוץ הסיני לין ג'יאנג, "אנחנו מתנגדים לכל נסיון להפיץ סיפורי ריגול שמטרתם לפגוע בתדמיתה של סין".
