שמונה מחזורים וחצי לתוך העונה בלאומית ורגע לפני חלוקת תעודות השליש הראשון של הליגה הסדירה, אפשר כבר לסכם את ביצועיהן של 16 הקבוצות עד כאן ולהשוות אותם לציפיות מהן לפני שריקת הפתיחה. אז מי הפתיע לטובה, מי הפתיע לרעה ומי לא הפתיע בכלל?
מעל הציפיות. קודם כל מ.ס קריית-ים, העולה החדשה מליגה א' צפון המושחתת, שמחקה בקלילות את מינוס ארבע הנקודות ומדהימה את כולם עם המאזן הטוב בליגה. האם זה יספיק לה כדי לשחזר את העליות הכפולות של אשקלון, כפר-סבא, נס-ציונה, חדרה וריינה? מה שנראה מופרך לפני פתיחת העונה כבר לא הזוי כל כך עכשיו. גם העולה השנייה, עירוני מודיעין, הפתיעה לטובה בהתחלה אבל בהמשך דעכה.
גם המוליכה (הזמנית?) מכבי הרצליה מפתיעה לטובה, בעיקר בעוצמות שלה, כי היא הייתה קבוצה חזקה גם בעונה שעברה. כפר-קאסם מתגברת יפה מאוד על האיסור מפיפ"א לצרף שחקנים חדשים עד ינואר, והשאלה עכשיו היא איך תתגבר על עזיבתו של המאמן אדהם האדיה לריינה.
ˆ ˆ ˆ
מתחת לרף. בראש הדירוג צועדת כמובן בני-יהודה, המועמדת הקבועה להיאבק על העלייה שנכשלת בכל פעם מחדש, וגם את העונה הנוכחית פתחה בצורה מגומגמת. מחר, במשחק החוץ מול מכבי פ"ת - שהיה אמור להיות בתיאוריה הקרב על הפסגה - תהיה למסאי דגו וחבורתו הזדמנות להוכיח שהם לא מוותרים על העונה. גם הפועל עכו הייתה מועמדת רצינית לצמרת הגבוהה וגם היא מדשדשת בינתיים למורת רוחו של הבעלים צחי נקש, שהשקיע שם הרבה כסף. מכבי יפו ונוף הגליל, שתי קבוצות נוספות שראו עצמן נאבקות בחלק העליון של הטבלה, בינתיים נועלות אותה בגאון.
ככה הן באמצע. זו תהיה הפתעה גדולה אם מכבי פ"ת לא תחזור לליגת העל, והיא אכן עלתה על מסלול ההמראה. כפר-שלם והפועל ר"ג, שגירדו בעונה שעברה את הצמרת הגבוהה, נמצאות באותה עמדה גם עכשיו. הפועל ראשל"צ מממשת את הפוטנציאל שלה ומנסה להיצמד למוליכות. כפר-סבא הצעירה היא כצפוי בלתי צפויה. היורדת הפועל חדרה ידעה שתהיה לה עונה קשה, והיא לא מאכזבת מהבחינה הזאת. הפועל רעננה הגיעה בלי ציפיות מיוחדות ולכן היא גם לא מאוכזבת. הפועל עפולה קפצה ברגע האחרון על העגלה הלאומית והיא אכן מתקשה להשתלב למרות ההתעוררות בתקופה האחרונה.
ˆ ˆ ˆ
תוצאות המחזור ה-9: הפועל ר"ג - מכבי הרצליה 2:0. אופק עובדיה (12), אוהד ברזילי (24). כפר-סבא - הפועל ראשל"צ 3:1. לכפר-סבא: יואב קורן (64), אדיר והב הורחק (27). לראשל"צ: דור ג'אן (18), עמית זנטי (84), אוצ'ה אוצ'ואצי (87). הפועל עכו - הפועל רעננה 2:0. וונדרסון יעקובו (15), רן מאיר (41). מיקו ממן החמיץ פנדל (68). מכבי יפו - הפועל עפולה 2:1. ליפו: רונן פרץ (65). שביט אלגבי הורחק (53). לעפולה: יניב מזרחי החמיץ פנדל וכבש בריבאונד (54), אילון אלימלך (73). הפועל חדרה - נוף הגליל 0:0.
נערות-17. ישראל ניצחה 1:3 את אסטוניה (אלה פביאן 53, אלה כרמיל 67, אור דיבן 88) בפתיחת ליגת האומות דרג ב'. (ספי פסטרנק)
