במכון לרפואה משפטית בתל-אביב זוהתה אתמול לפנות בוקר גופתו של החלל החטוף אליהו מרגלית (75) מקיבוץ ניר עוז, שהוחזרה לישראל אחרי חצות, בלילה שבין שישי לשבת.
אחרי יממה ללא פעימה של החזרת חללים חטופים, חמאס העביר את גופתו של מרגלית לצלב האדום. אמש העביר חמאס שני חללים נוספים, שאם זהותם תאומת יעמוד מספר החללים שעדיין ברצועה על 16.
מרגלית, שכונה בפי כולם "צ'רצ'יל", הגיע לקיבוץ ניר עוז עם גרעין נח"ל של השומר הצעיר. במטה המשפחות אמרו כי הוא היה בוקר בנשמתו, ובמשך שנים רבות ניהל את ענף הבקר ואת אורוות הסוסים של ניר עוז. הוא היה נשוי לדפנה, אבא לנועה, דני ונילי, וסב לשלושה נכדים.
משפחתו מסרה כי היא מודה "לעם ישראל ולמטה משפחות החטופים על התמיכה בנו במאבק הארוך להשבתו. אנחנו מבטיחים שלא נעצור ולא ננוח עד שאחרון החטופים יוחזר לקבר ישראל".
מרגלית היה מחובר לקבוצת "רוכבי הדרום" שחבריה חלקו את האהבה לרכיבה על סוסים יותר מ-50 שנה. ב-7 באוקטובר נרצח מרגלית ליד אורוות הסוסים בקיבוצו, וגופתו נחטפה לרצועת עזה. הוא נרצח כשהגיע להאכיל את הסוסים שאהב כל כך וטיפל בהם במסירות. האורווה נחרבה, והמחבלים שפלשו ובזזו את רכושם של חברי הקיבוץ גנבו גם שמונה סוסים. בחודש יוני 2024 חזרה האורווה לפעול, בלעדיו.
אשתו של "צ'רצ'יל", דפנה, שרדה את מתקפת הטרור. בתו נילי, אחות במקצועה, נחטפה מניר עוז ושוחררה אחרי 55 ימים בשבי חמאס.
הודעת חמאס למתווכות על העברת גופתו של מרגלית הגיעה לאחר שבישראל טענו כי ארגון הטרור יודע על מיקומם של לפחות עוד עשרה חללים, אך "לא מתאמץ מספיק" כדי להביאם לקבורה - ומעדיף להשתמש בהם כקלפי מיקוח. כפי שדווח כבר ב"ידיעות אחרונות", ישראל גם העבירה למתווכות נקודות ציון למציאת חללים.
