ארבע שנים חלפו מאז שמכבי חיפה סיימה עשור שחון עם צלחת שהפכה מאז לשולשת של שלוש אליפויות. האוהדים כבר הספיקו לשכוח את אותה תקופה מייאשת שבה המועדון הפך לתחנת רכבת למאמנים ולסיר לחץ מבעבע. אבל אם אשתקד החלו להיווצר סדקים בקאמבק המפואר, פתיחת העונה הנוכחית כבר מערערת את היסודות.
שבעה מחזורים בלבד חלפו, והירוקים כבר בדרך לזעזוע. אמנם זה עדיין לא רשמי, ולא ודאי, אך כל הסימנים מצביעים על כך שסיום דרכו של המאמן הארגנטינאי דייגו פלורס מתקרב. עד כה הוא כשל הן במבחן התוצאה והן במבחן היכולת. מקום שביעי, תשע נקודות בלבד, שני ניצחונות, שלוש תוצאות תיקו, שני הפסדים וארבעה משחקים רצופים ללא ניצחון – אלו הנתונים שמאלצים את נשיא המועדון, יעקב שחר, לחשב מסלול מחדש בניסיון להציל את העונה.
פלורס קיבל לראשונה בקריירה שלו מחוץ לארגנטינה, ולא סתם קבוצה, אלא אחת מהגדולות בכדורגל הישראלי, עם מטרות ברורות, תקציב גדול וציפיות בשמיים. בפועל? קריסה. אין דרך אחרת לתאר את מה שקרה שלשום על הדשא בסמי עופר. לאבד יתרון 0:2 מול מכבי נתניה, ולספוג שלושה שערים? זה כבר יותר היה יותר מדי עבור הקהל שמתחיל לאבד סבלנות.
באופן לא מפתיע, החיצים הופנו לכיוונו של פלורס, שלדעת גורמים במועדון עלה בהרכב פחדני, בטח מול יריבה שהיא לא מאריות הליגה, עם שלושה קשרים אחוריים וחלוץ בודד, כאשר גם החילופים נראו להם תמוהים.
לא משנה מי ינחת על הקווים, אם בכלל, בסגל הנוכחי ובקצב צבירת הנקודות עד כה גם השגת כרטיס לאירופה תיחשב להצלחה מסחררת. וזו מכבי חיפה הגדולה, שבחודש אוקטובר כבר יוצאת ממאבק האליפות, ולאו דווקא בגלל המרחק מהמקום הראשון, אלא בעיקר בשל פערי האיכות הגדולים כל כך לעומת הפועל באר-שבע ומכבי ת"א.
אפילו הפועל ת"א, שעלתה רק העונה לליגת העל, נראית הרבה יותר מאומנת, מסודרת ואיכותית מהאימפריה הירוקה.
דילמת שחר
במצב הנוכחי, העתיד של מכבי חיפה נראה קודר. הקיץ האחרון הביא עימו מהפכה עם מינוי צוות מקצועי זר. אך בפועל, ליעקב שחר יש לא מעט בעיות ותהיות: האם, למה ואיך לבצע זעזוע נוסף. הבעלים עדיין משלם לברק בכר שכר גבוה במיוחד – חוזה על סך 400 אלף דולר לעונה – ופיטוריהם של פלורס וכל הצוות הזר יעלו למועדון סכום עתק.
בכר עצמו חש פגוע מהאופן שבו הסתיימה הקדנציה שלו. הוא מבין שכשל עם הקבוצה בעונה האחרונה, אך ציפה שלאחר שלוש אליפויות רצופות, המועדון יכבד אותו ויאפשר לו לסיים את העונה, ולא יפטר אותו מיד לאחר ההשפלה בדרבי. אם שחר ירצה להחזיר אותו, המאמן יצטרך לקבל החלטה לא פשוטה, אך מבחינתו זו גם יכולה להיות הזדמנות לחזור לעניינים.
גם שמו של רוני לוי הוזכר לא פעם בקיץ האחרון כמועמד לתפקיד המאמן. לוי, שנמצא ללא קבוצה מאז הקיץ לאחר תקופה נהדרת בהפועל חיפה, מצוי בקשר מצוין עם שחר, ועשוי להגיע לקדנציה שלישית במועדון. גם שמו של המאמן הלאומי רן בן-שמעון הוזכר, למרות שהוא צפוי להמשיך לקמפיין נוסף בנבחרת. מצד שני, טלפון משחר יכול לטרוף את הקלפים מבחינתו.
האיתות של רפאלוב
על דבר אחד אין עוררין: זו מכבי חיפה הכי פחות מאומנת שראינו בשנים האחרונות. לא רק שהסגל מלא חורים, גם הקבוצה משחקת כדורגל רע. שחר מבין שבמצב שנוצר, המאמן הבא חייב להיות אחד שמכיר את הדי-אן-איי של המועדון ואת הכדורגל הישראלי. מישהו שמסוגל לעמוד בלחצים, שמכיר את השחקנים המקומיים, שיידע להחזיר את הרוח החיפאית האמיתית. מהפכת זרים בינואר נראית כמעט בלתי נמנעת.
גם ליאור רפאלוב, ראש מערך הסקאוטינג, סופג אש קשה מהקהל הירוק, וגם לו חלק משמעותי בכישלון. הוא היה מעורב בבחירתו של פלורס וברכש שנכון לעכשיו רחוק מלהרשים. הכוכב שפרש וקיבל סמכויות נרחבות מבין שחובת ההוכחה עליו, למרות שזו עונתו הראשונה בתפקיד מקצועי. אתמול הוא נכנס לאסיפת השחקנים, סוג של איתות על כך שמעתה יהיה הרבה יותר מעורב בכל דבר.
"זה היה אחד המשחקים היותר רעים שלנו בשנים האחרונות. הקהל לא טיפש, ולא סתם שרק בוז כבר במחצית, כשהובלנו 0:1. זה פשוט לא נראה טוב, ובמחצית השנייה זה היה רע עוד יותר לצערנו", אמר גורם בחיפה.
נכון לעכשיו, עוד לא יצאה הודעה רשמית על סיום דרכו של פלורס, אך דבר אחד בטוח: אם המאמן הארגנטינאי יצליח לשרוד גם את ההפסד לנתניה ולהישאר בתפקיד שבוע נוסף, כל מעידה נוספת תחרוץ את גורלו. שחר כבר עם היד על הסטופר, מכין חלופות, אבל כדורגל הוא משחק משוגע. רצף של חמישה-שישה ניצחונות משום מקום ופלורס עוד יהיה מועמד למאמן העונה.
