ביוני 1970 פירסם חיים חפר ב"ידיעות אחרונות" מקאמה בשם "הימים האחרים" בעקבות סיור שערך עם אלוף פיקוד מרכז, רחבעם זאבי (גנדי), במה שכונה אז "ארץ המרדפים". דובי זלצר הפך אותה לשיר בהלחנתו, שבוצע לראשונה באוקטובר אותה שנה על ידי להקת פיקוד מרכז עם הסולנית שלומית אהרון. 55 שנה אחרי – לקראת יום השנה ה-100 להולדתו של חפר, שיחול ביום רביעי הבא – כתב דני רובס מילים חדשות ששזר לתוך הטקסט המקורי באישור משפחתו של הפזמונאי המנוח, חתן פרס ישראל.
כך הוא כתב: "אנחנו עוד נראה את הימים האחרים / מתוך תוגת היישובים, בין הגדרות והשברים / נראה אותם עולים מלאי תקווה ומוארים / מעלימים את הייאוש, את השנאה והשקרים.
"וכשכל זה יחלוף, גם בתום הייסורים / נזכור תמיד בכל אוקטובר את חובת הנותרים".
רובס גם שיפץ את השורה "עולים באים מן הבקעה", שמופיעה בבית הראשון: במקום "מן הבקעה" כתב, "מן העוטף". בבית השני הוסיף את המילים "מתוך המנהרות אל תוך האור, מסונוורים".
הגרסה החדשה, שיוצאת ביום ראשון, נולדה ביוזמת משפחת חפר. "חיים חפר הוא בעיניי החוליה העיקרית בעמוד השדרה של השירים הכי יפים בעברית שאני מכיר", אומר רובס. "הספקתי לפגוש אותו ולהגיד לו את זה. לרגל יום השנה ה-100 להולדתו ביקשה ממני משפחתו שאחדש שיר שלו. אחרי שבחרתי את 'הימים האחרים', נתנה לי המשפחה רשות וזכות לחבר מילים נוספות למקור, שיחברו אותו לימינו אלה. בחרתי לדבר על תוגת היישובים, על חובת הנותרים, על מה שנזכור בכל אוקטובר ועל האמונה היוקדת שימים אחרים, נטולי רוע ושקר, ימים מוארים, אכן מגיעים עוד מעט.
"זו הפעם הראשונה שאני עושה משהו כזה, וניגשתי לעבודה בחרדת קודש. לכתוב יחד, במרחק השנים והעולמות, עם חיים חפר האגדי ועם דובי זלצר הגאון שכתב את הלחן המושלם, היה בשבילי חוויה חוץ-גופית ממש. אני באמת ובתמים מאמין שהימים האחרים נמצאים בפתח. אין מרגש משיר כדי לבטא את זה ולמתוח גשר בין התקוות של 1970 לתקוות של 2025".
