מכבי ת"א עשתה בקיץ האחרון מהפכה לא קטנה בסגל, אבל שכחה לכלול בתוכה שחקני התקפה משמעותיים, או לפחות כאלו שיספקו לה את המספרים הנדרשים אחרי העזיבה של שחקני הכרעה רבים, שהובילו אותה לאליפות שנייה ברציפות.
את קריית-שלום עזבו בקיץ שחקנים עם רזומה של לא פחות מ-46 שערים ו-22 בישולים, שחמישה מהם עשו בעונה שעברה את ההבדל: דור תורג'מן עם 15 כיבושים, ערן זהבי (12), ווסלי פטאצ'י (12), גבי קניקובסקי (2 שערים ו-9 בישולים) ונמניה סטואיץ' (5). רק לגבי זהבי התקבלה החלטת מועדון כי לא ימשיך, אבל גם במקרה של האחרים זה היה בידיים של הצהובים. לקניקובסקי הוגשה הצעה מביכה לטענתו, ואילו תורג'מן, פטאצ'י וסטואיץ' עזבו לטובת קידום מקצועי וכלכלי מבחינתם - והקבוצה לא עמדה בדרכם.
מחליפים ראויים, כאמור, לא נמצאו והתוצאה היא משבר התקפי שהתפתח בעיקר בחמשת המשחקים האחרונים בכל המסגרות. ב-450 דקות כבשה מכבי ת"א שני שערים בלבד, בתיקו 1:1 עם מכבי חיפה ובהפסד 3:1 לדינמו זאגרב בליגה האירופית. בששת המחזורים הראשונים של העונה בליגת העל היא הבקיעה 15 שערים, על פניו נתון סביר, אפילו ארבעה שערים יותר מהמחזור המקביל בעונה שעברה, אבל זה היה בזכות הרביעיות מול מכבי נתניה, עירוני טבריה והפועל פ"ת. נגד הפועל ירושלים החלשה היא כבשה פעמיים וניצחה בקושי, מול סכנין לא הבקיעה וכך גם נגד מיטיולן בליגה האירופית. אסור גם לשכוח שמכבי ת"א עוד לא שיחקה מול הפועל באר-שבע ובית"ר ירושלים, ואולי גם דרבי בקרוב - בכפוף להחלטת בית הדין של ההתאחדות.
האלופה כבשה בעונה שעברה 86 שערי ליגה, הרבה יותר מסגניתה באר-שבע (75) ומהשלישית מכבי חיפה (68). העונה היא רביעית במספר הכיבושים (15), אחרי באר-שבע, בית"ר ירושלים ונתניה וכמו הפועל ת"א, אבל עם שני משחקים חסרים.
בליגה האירופית המצב עוד הרבה פחות טוב. מכבי מחזיקה בהפרש השערים הגרוע ביותר מבין 36 הקבוצות בליגה השנייה בחשיבותה באירופה, 6:1, ויש לה את אחת מארבע ההתקפות החלשות במפעל: כמו ריינג'רס וגנק (שצברה לפחות ארבע נקודות לעומת הנקודה האחת של מכבי ת"א), ורק אוטרכט ההולנדית שלא כבשה גרועה ממנה. זה עוד לפני שלושת המשחקים הקשים שמצפים לה כעת - אסטון וילה בברמינגהאם, משחק ביתי בסרביה מול ליון ושטוטגרט בגרמניה. בעונה שעברה מכבי כבשה בשלושת משחקיה הראשונים בליגה האירופית שני שערים, ועוד מול קבוצות איכותיות כמו בראגה וריאל סוסיאדד.
יקרים בלי מספרים
מכבי ת"א הנחיתה בקיץ שלושה שחקנים זרים בעלות של יותר מחמישה מיליון יורו - הוונצואלי הצעיר קרווין אנדרדה (1.8 מיליון יורו), הפורטוגלי הליו וארלה (1.7 מיליון) והמולדבי יון ניקולאסקו (1.6 מיליון) - אבל היא כרגע לא מקבלת מהם את המספרים הנדרשים. התפוקה של שלושתם ביחד כוללת שני שערי ליגה בלבד מרגליו של המולדבי. בקריית-שלום ידעו כמה חודשים לפני סיום העונה שעברה על עזיבתם של זהבי ותורג'מן, שני החלוצים שכבשו יחד 27 שערים, והחליטו ללכת על קונספט שנראה כרגע מוטעה. ניקולאסקו, שירד ליגה עם מכבי פ"ת והצטיין עם בית"ר ירושלים לפני שנמכר להרנביין ההולנדית, הגיע כמשתכר הגבוה במכבי ת"א העונה (600 אלף יורו), אבל בינתיים הוא סוחב פציעה ולא מתאקלם בקבוצה. גם כשהיה כשיר במשחקים של מכבי ת"א באירופה, ולמרות שכבר אז היה ברור כי תורג'מן אוטוטו עוזב, ז'רקו לאזטיץ' הלך עם החלוץ הישראלי עד לרגע האחרון במקום להכין את המולדבי.
"שחקן צריך להיות מאה אחוז כדי לשחק ולכן לא המריא למשחק מול מיטיולן, הוא צריך זמן להתאקלמות", הסביר אתמול לאזטיץ', אבל שחקנים בקבוצה טוענים אחרת, ואחד מהם אמר: "ניקולאסקו עושה בית ספר באימונים ויכול לשחק, אבל הוא צריך מישהו שייתן לו את הכדורים, לקבל את המעמד שהיה לו בבית"ר ירושלים ובנבחרת מולדובה - ולאזטיץ' לא נותן לו אותו. ברגע שהוא ייתן לו את זה, אתם תראו חלוץ מצוין". במכבי שמו כאמור את הז'יטונים על ניקולאסקו, ומי שאמור היה להיות הגיבוי שלו הוא אלעד מדמון, אבל אין לו עדיין שער בליגה.
אחרי שראה את הבעיה שיש לו בהתקפה והבין כי לא קיבל חלופות מספיק טובות, המאמן הסרבי החליט לחשב מסלול מחדש ולכן בחר להציב בחוד את שחקן הגל השני הטוב ביותר בכדורגל הישראלי, דור פרץ. "הוא חלוץ לכל דבר", הסביר לאזטיץ', וזה נראה בהתחלה כמו בינגו עם חמישה שערי ליגה. זה עבד גם בנבחרת עם צמד נגד איטליה ועוד כיבוש מול מלודובה, אבל בסופו של דבר מדובר בהצבה חדשה לפרץ שפוגעת ביתרון הגדול שלו. בהמשך גם לאזטיץ' הבין שכדי להיות חלוץ אתה צריך כלים ומיומנויות שלא ניתן ללמד ברגע, ולכן עבר לסייד אבו-פרחי שעשוי לפתוח הערב (20.00) בבלומפילד מול קריית-שמונה ואפילו לשחקן הנוער עילאי בן-סימון שנכנס בדקות האחרונות מול מיטיולן.
בזכות החלוץ המדומה
מתוך 15 השערים שהבקיעה עד כה מכבי ת"א בליגה, רק שלושה שייכים לשחקני התקפה טבעיים: שניים של ניקולאסקו ואחד של אושר דוידה. את היתר הבקיעו פרץ (5), הקשרים עידו שחר (3) ואיתמר נוי (2), ושחקני ההגנה שגיב יחזקאל ועלי קמארה (אחד כל אחד). פחות ממחצית מהשערים בושלו, מה שמצביע גם על ארגון המשחק שלה. ליחזקאל יש שלושה בישולים, וביתר מתחלקים טייריס אסאנטה, כריסטיאן בליץ', איסוף סיסוקו ופרץ.
מכבי ת"א תנסה להגביר הערב את קצב הכיבושים שלה, אבל זה לא יהיה פשוט מול קבוצה מאורגנת כמו קריית-שמונה, שעצרה במחזור הקודם את באר-שבע אבל איבדה בעצמה את החלוץ המצטיין שלה, אדריאן אוגריסה, בשל הרחקה טיפשית אחרי שכבש את שער הניצחון. בכל מקרה, במכבי ת"א יודעים שככה זה לא יכול להימשך.
