אחרי מסע מייגע בן תשע שנים, אחד הפריטים המרשימים ביותר בתולדות יהדות רומניה – ארון קודש עתיק מהעיירה סירט – הגיע ליעדו הסופי ביד ושם בירושלים.
העיירה סירט, ששכנה בצפון רומניה על גבול אוקראינה, הייתה עד לשואה בית לקהילה יהודית גדולה ותוססת. ערב המלחמה פעלו בה שמונה בתי כנסת, אך כיום לא נותרו בה יהודים כלל. רוב בני הקהילה גורשו ב-1941 למחנות טרנסניסטריה, ורק מעטים מהם שרדו.
ארון הקודש, שהיה גאוות הקהילה וניצב בבית הכנסת הגדול בעיר, שרד את המלחמה ונשמר במקום במשך עשרות שנים. בשנת 2016 התגלה במקרה כי הארון נעלם וכי מישהו הציב במקומו חיקוי גס עם כתובות עבריות שגויות, בתקווה להסתיר את שאירע.
שלוש שנים לאחר מכן, בשנת 2019, קיבל יו"ר הארגון העולמי של יהודי בוקובינה, יוחנן רון-זינגר, שיחת טלפון מצ'רנוביץ שהבחינו בארון המזויף. רון-זינגר החל לחקור את הפרשה, ובמקרה גילה כי הארון המקורי הוצע למכירה בבית מכירות פומביות בינלאומי. בירור נוסף העלה כי הארון נמצא במחסן רהיטים בראשון-לציון.
מה שהחל כגילוי מקרי הפך למאבק משפטי שנמשך שנים רבות, ברומניה ובישראל, עד שהוחלט כי הארון יועבר לידי יד ושם, בתיאום עם הפדרציה של הקהילות היהודיות ברומניה - הבעלים החוקיים של רכוש הקהילות.
הארון, שנבנה לפני יותר מ-200 שנה ושימש את בית הכנסת המרכזי בעיירה, ייחשף לראשונה לציבור במסגרת התערוכה חדשה של יד ושם "זיכרון חי: אוספי יד ושם בין עבר לעתיד". "שליחותו של יד ושם היא להנציח את שאבד ולצד זאת לעצב את הדרך שבה אנו זוכרים, לומדים וממשיכים", אמרה ראש מערך האוספים ביד ושם, מדי שביד.
