הצהרת כוונות. שלוש קבוצות עמדו אתמול בפני מבחן בגמר גביע הטוטו: הפועל ת"א, בית"ר ירושלים ומשטרת ישראל. 725 שוטרים, 730 סדרנים ושלל אמצעים טכנולוגיים דאגו שהמשחק יתקיים (מתברר שזה כבר לא מובן מאליו) ובעיקר יעבור בשלום, ועל המגרש הייתה מנצחת אחת גדולה: החבורה המוכשרת של ברק יצחקי, שעם 1:2 הוכיחה שהעונה צריך לקחת אותה בחשבון גם בקרב על התארים החשובים יותר.
עד תחילת המשחק לא נרשמו אירועים מיוחדים, אבל עם שריקת הפתיחה חזרו התמונות שרק מדליקי האבוקות רצו לראות: מסך עשן שכיסה את אצטדיון סמי עופר ועצר את ההתמודדות למשך כמה דקות. בהמשך נעצרו שבעה אוהדים בשל הפרות סדר שונות, אבל הפעם, בניגוד לאירועי הדרבי התל-אביבי, אף אחד לא כיבה את השאלטר, ואפשר היה להתפנות לדבר על העניין שלשמו התכנסו רבבות ביציעים ועוד מאות אלפים מול המסכים בבית: כדורגל.
חשמל ביציעים. אם נוציא את הקומץ שניסה לקלקל את החגיגה, קיבלנו חתיכת אווירה. ורק נזכיר, לא מדובר במשחק אליפות, אפילו לא גמר גביע. 30 אלף אדומים וצהובים סיפקו תצגות עידוד ששייכת למשחקים גדולים מיבשות אחרות, וסיפקו רמת דציבלים שלא איפשרה לתושבי האזור ללכת לישון מוקדם. ככה זה כששתי האימפריות נפגשות בגמר כלשהו לראשונה מאז גמר הגביע ב-2008.
כבר שנים רבות שהן מדשדשות ולא מהוות שחקניות של ממש בצמרת הכדורגל הישראלי, אבל הקהל תמיד היה שם, דורות קודמים ודורות המשך שחיכו בסבלנות לניצוץ שיידלק מחדש.
התקפה לתפארת. בעוד הקהלים לא נחו לרגע, השחקנים נראו קצת בהלם מהחגיגה ביציעים (שוב, אנחנו מזכירים – זה גביע הטוטו!) בפתיחה והתקשו בפעולות פשוטות. בכל זאת, מדובר במשחק נוקאאוט, ושני המאמנים היו זהירים מאוד. אבל לבית"ר יש יתרון איכותי בהתקפה שנחשבת לטובה בליגה, עם שחקנים שיכולים מכלום לייצר שער. בדקה ה-34, עומר אצילי הרים מימין כדור די חלש לרחבה, אלא שאסף צור הדף רע, וירדן שועה עט על הטרף ומצא בחוכמה את דור מיכה שבעט מהאוויר לרשת – והרים חצי אצטדיון באוויר.
מאותו רגע, הניסיון של הירושלמים בא לידי ביטוי. השחקנים הצעירים של אליניב ברדה התקשו להתאושש, ואלו של יצחקי לקחו שליטה מוחלטת.
5 מ-6. ברדה ניסה לזעזע את הקבוצה שלו ופתח את המחצית השנייה עם שלושה חילופים, כשהכניס את דורון ליידנר, עומרי אלטמן ושאנדה סילבה על חשבונם של רועי אלקוקין, זיו מורגן ודניאל דאפאה. מהעבר השני, שועה נפצע ונאלץ לצאת. השינוי עשה את שלו והאדומים נראו תוססים יותר. אבל שוב, הכישרון האדיר של בית"ר בחלק הקדמי עשה את ההבדל. בדיוק כמו ב-0:1, גם השני (62) הגיע במעין הבזק: מתפרצת מהירה, עם כדור עומק יפהפה של מיכה אל ג'ונבוסקו קאלו שכבש מזווית קשה. המומנטום נמשך: ניצחון חמישי מתוך ששת המשחקים האחרונים לקבוצה שמדורגת במקום השלישי עם אותו מספר נקודות כמו של השנייה מכבי ת"א, בדרך לזכייה רביעית בתולדותיה בגביע הטוטו, ותואר ראשון מאז הזכייה בגביע המדינה בעונת 2022/23.
בצד השלילי עבור בית"ר: בתוספת הזמן הבלם לוקה גדראני נפגע בברך ופונה על אלונקה, במה שנראה כמו פציעה רצינית. בית"ר נשארה בעשרה שחקנים, וסתיו טוריאל ניצל זאת כדי להשיג שער מצמק בדקה ה-100 אחרי מבצע אישי יפה.
