אם לא תהיה הפתעה ענקית וטעות סקרים קיצונית, יהפוך ביום שלישי זוהרן ממדאני בן ה-34 לראש העיר הצעיר בהיסטוריה המודרנית של ניו-יורק. הוא יעשה זאת אחרי מערכת בחירות סוערת שזכתה לתשומת לב בכל העולם. אצלנו מתמקדים מטבע הדברים ביחס השלילי הקיצוני של ממדאני לישראל, על רקע המלחמה בעזה, אבל מה שמעניין יותר מכל את תושבי ניו-יורק היא המדיניות הכלכלית השנויה במחלוקת שלו. לממדאני אין בעיה שידביקו לו תווית של סוציאליסט, מילה כמעט גסה בפוליטיקה האמריקאית, הוא אפילו נושא אותה בגאווה.
האג'נדה הכלכלית שלו לאורך הקמפיין מורכבת מארבע הבטחות בדרגות שונות של קושי לקיים: שירותי טיפול בחינם לילדים עד גיל 5, אוטובוסים בחינם, הקפאת שכר הדירה בעיר ובניית דיור בר השגה, וגם תוכנית להקים חנויות מכולת מסובסדות שיופעלו על ידי העירייה.
3 צפייה בגלריה
(זוהרן ממדאני. מתכוון להעלות לעשירים את מס ההכנסה בשני אחוז| צילום: Mike Segar /רוירטס)
את כל זה מתכוון ממדאני לממן, בין היתר, מהעלאות מסים לעשירי העיר, ואלה כמובן לא אוהבים את זה. הם תרמו יותר מ-40 מיליון דולר לקמפיין של המועמד המתחרה אנדרו קואומו - בקלות שיא כל הזמנים בבחירות לעירייה. המיליארדר ביל אקמן, למשל, תרם לפחות 1.5 מיליון דולר לעמותות אנטי-ממדאני, והביע תמיכה פומבית בקואומו. "ביל אקמן מוציא הרבה יותר כסף למלחמה נגדי מהמסים שאני רוצה להטיל עליו", אמר ממדאני בשבוע שעבר, "יא חביבי, אני לא רוצה כל כך הרבה".
גם הממסד של המפלגה הדמוקרטית לא ממש מתלהב מהמועמד הצעיר: האנטי כלפי ממדאני הוא שילוב של טינה לאאוטסיידר צעיר, חשש אמיתי מהיחס שלו לישראל בעיר שבה גרים שני מיליון יהודים, לא מעט איסלמופוביה, והעובדה שאין דבר שמפחיד את ראשי המפלגה הדמוקרטית יותר מהתווית "סוציאליסט". גם היריב האמיתי היחיד של ממדאני, המושל לשעבר קואומו, הוא דמוקרט מלידה שהפסיד בפריימריז והחליט לרוץ נגדו כמועמד עצמאי. אבל תושבי ניו-יורק, כך עולה בבירור מהסקרים, דווקא אוהבים את מה שממדאני מבטיח לעשות בעיר שהפערים הכלכליים בה עצומים ויוקר המחיה בשמיים.
מי שעוד לא אוהב את ממדאני הוא כמובן דונלד טראמפ. טראמפ ביטל את משפט השחיתות של ראש העיר הנוכחי, אריק אדאמס, בתמורה לשיתוף פעולה של אדאמס עם פשיטות סוכנויות ההגירה בעיר. הוא יודע שזה לא יהיה ככה עם ממדאני וכבר איים לעצור כל סיוע פדרלי לניו-יורק אם "ממדאני הקומוניסט" ייבחר. "אם הוא לא יתנהג כמו שצריך, הוא לא יקבל כסף", אמר טראמפ, שאף איים לעצור את ממדאני ולגרש אותו בטענה השקרית לפיה הגיע לארה"ב באופן בלתי חוקי. איום זה הגיע בתגובה להצהרה של ממדאני שאם ייבחר, הוא ימנע מסוכני ההגירה של ICE לבצע פשיטות בעיר. "לא אתן למטורף הקומוניסטי הזה להרוס את ניו יורק", אמר טראמפ, "אנחנו נשתלט על העיר ונציל אותה".
חינוך ילדים: על חשבון העשירים
"Affordable" ('מחיר סביר') הפכה במהלך הקמפיין למילת הקסם של זוהרן ממדאני. תושבי ניו-יורק הלא עשירים לא יכולים להרשות לעצמם כיום כמעט כלום: שכר הדירה בשמיים, כמו גם מחירי המזון, החינוך ואפילו התחבורה הציבורית. ממדאני דיבר שוב ושוב על "להפוך את ניו-יורק למקום שניו-יורקרים יוכלו להרשות לעצמם לגור בו".
הרעיון השאפתני והמסובך ביותר לביצוע שלו הוא טיפול חינם (Childcare) לכל ילד מתחת לגיל 5. ניו-יורק כבר מציעה גן חובה חינם לפעוטות רבים מעל גיל שלוש, אך עבור הורים לילדים צעירים עוד יותר, מחירי הטיפול בילדים הם מאבק בלתי אפשרי. על פי משרד מבקר ניו-יורק, מחיר ממוצע של טיפול בילד אחד בניו-יורק בשנת 2023 היה כ-12,000 דולר לטיפול ביתי, 17,476 דולר לטיפול במרכז פעוטות ו-20,459 דולר לטיפול במרכז תינוקות. דוח מ-2024 של מכון המחקר 5BORO למדיניות ציבורית מצא כי יותר מ-80% מהמשפחות אינן יכולות להרשות לעצמן מעון יום לילדים.
בסך הכל, המדיניות אותה מציע ממדאני צפויה לעלות קרוב ל-7 מיליארד דולר מדי שנה. לניו-יורק יש תקציב גדול יותר מכל עיר בארה"ב, כמעט 116 מיליארד דולר, וממדאני טוען שיש בו מקום לשינוי סדרי העדיפויות. לדבריו, המדיניות החדשה גם תייצר הכנסות באמצעות הרחבת כוח העבודה. על פי דו"ח מינואר של מבקר המדינה של ניו-יורק, הרחבת שירותי טיפול בילדים בחינם תוסיף 14,000 אמהות לכוח העבודה ותייצר הכנסה של 900 מיליון דולר מעבודה. הקושי ביישום התוכנית הזו הוא לא רק פוליטי: הרחבת טיפול בילדים לתינוקות ולפעוטות מתחת לגיל 3 תהיה אתגר מעשי גדול שיצריך יצירת מעונות יום חדשים, הכשרה וגיוס של הרבה מאוד מטפלות/ים.
כדי לממן את כל זה, ממדאני רוצה לגייס 9 מיליארד דולר בהכנסות חדשות על ידי העלאת מס ההכנסה בשני אחוז לתושבים עשירים והעלאת מסי חברות על עסקים. לפי התכנית שלו, ניו-יורקר שמרוויח מיליון דולר בשנה, ישלם 20,000 דולר נוספים במס הכנסה עירוני. את מס החברות הוא רוצה להעלות מ-7.25% ל-11.5%. מתנגדי ההצעה אומרים כי לניו-יורק כבר יש שיעורי מס גבוהים והשינויים האלה עשויים לגרום לתושבים מבוססים ועסקים עשירים לעזוב. ההצעה כולה תדרוש תמיכה מצד מחוקקים במדינת ניו-יורק שלממדאני יהיה קשה מאוד להשיג - בין היתר משום שמושלת ניו-יורק, קת'י הוכול, דמוקרטית מתונה שהביעה תמיכה פומבית בממדאני, מתנגדת להעלאת המסים.
תחבורה: נסיעה חינם באוטובוסים
ההצעות האחרות שלו קצת יותר קלות ליישום, אבל הן עדיין די חסרות תקדים. למשל: נסיעה חינם באוטובוסים, רעיון אותו הוא מציג כדרך להקל על התחבורה הציבורית בעיר. צפיפות משתמשי התחבורה הציבורית בניו-יורק היא מהגבוהות בארה"ב, אבל האוטובוסים בעיר נוסעים במהירות ממוצעת של פחות מ-13 קמ"ש. ממדאני מציע נסיעה חינם ליותר ממיליון משתמשים מדי יום, שרובם נוסעים לעבודה. הטענה היא שבלי הצורך לעצור לשלם, העלייה לאוטובוס תהיה מהירה יותר ותדירות ההגעה לתחנות תגדל. דוח של צ'ארלס קומאנוף, כלכלן תחבורה, הצביע על כך שנסיעה חינמית תאיץ את המהירות ב-12 אחוזים בגלל זמני עלייה מהירים יותר.
ניו-יורק מספקת כיום הנחה של 50% על תעריפי התחבורה הציבורית לתושבים בעלי הכנסה נמוכה, אבל שיעור ההתחמקות מתשלום עומד באופן קבוע על כמעט 50 אחוז באוטובוסים וכ-40 אחוז בסאבוויי. הקמפיין של ממדאני מעריך כי עלות האוטובוסים החינמיים תהיה פחות מ-800 מיליון דולר בשנה. בשנה שעברה היו כמעט 410 מיליון נסיעות אוטובוס בעלות של 2.90 דולר לנסיעה, ובהתחשב בשיעור ההתחמקות מתשלום, אכן יעלה כ-600 מיליון דולר להפוך את האוטובוסים לחינמיים.
ממדאני גם מתכנן ליצור עוד נתיבים שמיועדים לאוטובוסים בלבד. מסלול כזה שכבר קיים ברחוב 14 במנהטן, וחסום כמעט לכל תנועה למעט אוטובוסים ומשאיות מסחריות, הפך פופולרי מאוד בקרב התושבים. גם התוכנית הזו תצטרך לעבור שורה של אישורים בירוקרטיים, ובמקרה הזה תיבדק ההצלחה המעשית של תכנית פיילוט שממדאני תמך בה כחבר המועצה המחוקקת של מדינת ניו-יורק — חמישה קווים, אחד בכל רובע, הפכו לחינמיים למשך שנה: מספר הנוסעים גדל בכמעט שליש בימי חול, אך מהירות האוטובוסים לא עלתה.
מגורים: הקפאת שכר הדירה
אין כנראה סימבול גדול יותר לחוסר היכולת של אדם לא עשיר לחיות בניו-יורק מאשר מחירי השכירות. בקיץ שעבר נפתחה הגרלה עירונית עבור תושבי ניו-יורק לקבלת עזרה בתשלום שכר הדירה, ויותר מ-630,000 איש הגישו בקשה להיכנס לרשימת ההמתנה. ממדאני הדגיש את הנושא הזה שוב ושוב, מה שמוביל למשל להבדל גדול מאוד ביחס אליו בוול סטריט בין יושבי הקומות העליונות לעובדים הרגילים. תחקיר של Business Insider העלה כי אליטות וול סטריט חותמות על צ'קים ענקיים כדי לתמוך בקואומו, בעוד שרבים מהעובדים שלהם תורמים לממדאני בתקווה שיום אחד המשכורות שלהם — הגבוהות בפני עצמן — יוכלו להספיק לדירה ללא שותפים. לפי התחקיר, כמעט 80% מאנשי וול סטריט מהקומות העליונות, כמו בנקאי השקעות או מנהלי קרנות גידור, תרמו לקואומו ולקבוצות הקשורות אליו. ממדאני קיבל תרומות ישירות מכמעט כל חלק אחר בחברות הללו, אנשי תפעול, משאבי אנוש, טכנולוגיה ומחקר.
ממדאני מתכוון להקפיא את שכר הדירה עבור מיליון יחידות דיור שכבר יש להן שכר דירה יציב ברחבי העיר, דבר שניתן לבצע בקלות יחסית ואינו כרוך בעלות ישירה לתקציב העירייה. ההקפאה תשפיע רק על יחידות דיור עם שכר דירה יציב, המהוות קצת פחות ממחצית ממלאי הדירות להשכרה בעיר, ולא תחול על יחידות דיור במחיר שוק. התוכנית כבר מעוררת את זעמם של בעלי הבניינים, אשר יצטרכו לשאת בעלויות תחזוקה וארנונה נוספות. עוד מבטיח ממדאני מבטיח לבנות דיור בר השגה במהירות ולשלש את בניית הדירות המסובסדות ל-200,000 יחידות חדשות בעשר השנים הבאות. התוכנית מיועדת למשקי בית שמרוויחים פחות מ-70,000 דולר בשנה.
מחיה: מכולות במחירי סיטונאות
הרעיון שיש בו כנראה הכי הרבה ניחוח סוציאליסטי קלאסי, הוא הקמת מכולות שיופעלו על ידי העיר. ממדאני מציע פיילוט של פתיחת חמישה סופרמרקטים במימון עירוני, אחד בכל רובע, שימכרו מזון במחירים סיטונאיים. הצעד הזה עשוי לעלות כ-60 מיליון דולר בשנה. שיקגו כבר בחנה את הרעיון ומצאה שהעלויות הראשוניות של הקמת שלוש חנויות הן כ-26 מיליון דולר.
על פי משרד מבקר המדינה של ניו-יורק, עלות רכישת מזון ביתי בניו-יורק גדלה ב-65.8% בין 2013 ל-2023, נתון גבוה בהרבה מקצב האינפלציה. תוכנית הפיילוט הזו אינה יקרה כמו ההצעות האחרות, הבעיה היחידה לממש אותה היא שוב המילה הזו — "סוציאליזם".
עיקרי התוכנית הכלכלית של ממדאני
חינוך חינם לילדים עד גיל חמש - 7 מיליארד דולר בשנה
תחבורה ציבורית (אוטובוסים) בחינם - 600 מיליון דולר בשנה
הקפאת שכ"ד ודיור בר השגה - הפעלת מכולות על ידי העירייה - 60 מיליון דולר בשנה
