זה כנראה לא יהיה צמוד: למרות כל האזהרות, הניסיונות לייצר "קרב בלימה", התבטאויות העבר שנשלפות, וגם סקרים מסוימים שהם יותר צמודים, הפוליטיקאי הצעיר זוהרן ממדאני שמזוהה עם עמדות אנטי-ישראליות צפוי לנצח מחרתיים בבחירות לראשות עיריית ניו-יורק.
יריביו תלו בימים האחרונים תקוות בשורת סקרים המעידים על צמצום ההובלה שלו על יריבו המרכזי - המושל לשעבר אנדרו קואומו. לפי סקר של מכון Atlas, ההובלה של ממדאני הצטמצמה לשבעה אחוזים בלבד, קרוב לטווח הטעות הסטטיסטית. אך בממוצע הסקרים הובלתו עדיין עומדת על מעל 14 אחוז (ראה למטה), ונראית ככזו שבלתי אפשרי לסגור.
3 צפייה בגלריה
(רוקד כל הדרך ללשכת ראש העיר. ממדאני בעיצומו של הקמפיין | צילום: SPENCER PLATT / AFP)
מחרתיים תגיע לנקודת הכרעה מערכת הבחירות הסוערת שמסוקרת בהרחבה בעולם כולו. העדות לכך הגיעה כבר בהצבעה המוקדמת: בסוף השבוע הראשון שלה שיעור ההשתתפות היה גבוה פי חמישה מזה של הבחירות הקודמות. בשער "ניו יורק פוסט" השמרני כתבו בפאניקה ביום שלישי שעבר: "שבוע אחד להציל את ניו-יורק".
ממדאני, מוסלמי סוציאליסט ואנטי-ציוני, הצליח לנפץ את כל התחזיות ולסחוף אחריו קהל עצום, למרות - ואולי דווקא בזכות - עמדותיו החריגות בנוף הפוליטי האמריקאי. ניו-יורק עדיין "בירת העולם", עיר שכל החלטה בה - מתוכנית דיור ועד הצהרה מדינית - מהדהדת הרחק מעבר לנהר ההדסון. ראש עיר עוין או מתריס יכול להשפיע על השקעות, על קמפיינים חינוכיים, ועל תדמיתה של ישראל בזירה הציבורית האמריקאית.
ניו-יורק היא גם ביתה של הקהילה היהודית הגדולה בעולם - כ-1.6 מיליון תושבים יהודים - ושל הקהילה הישראלית הגדולה מחוץ לישראל. חברות שהוקמו בידי ישראלים בעיר ייצרו בשנת 2024 תפוקה כלכלית של כ-19.5 מיליארד דולר. כאן פועלים מרבית הארגונים היהודיים והקרנות הפילנתרופיות היהודיות, כאן נחתמות העסקאות הכלכליות בין ארה"ב לישראל, וכאן נבחנים מדי יום יחסי ישראל והתפוצות.
אז מה מונח על הכף מבחינת ישראל? לא מעט. מצד אחד, אם ייבחר ממדאני, כוחו בפועל יהיה מוגבל. הוא הבטיח למשל לעצור את ראש הממשלה נתניהו ברגע שיגיע לעיר, אך מדובר בהבטחה פופוליסטית שלא תהיה לו כנראה יכולת לממש, כיוון שארה"ב לא מכירה בסמכות בית הדין הפלילי הבינלאומי בהאג. ממדאני מבטיח גם להסיר השקעות עירוניות באג"ח ובחברות ישראליות ולבטל את המועצה הכלכלית ניו-יורק-ישראל, שהקים ראש העיר היוצא אריק אדמס. הוא הבטיח לקדם יוזמה בשם Not On Our Dime, הצעת חוק לשלול מעמד פטור ממס מעמותות ניו-יורקיות שתורמות לגופים הפועלים מעבר לקו הירוק, מהלך שעלול להשפיע בפועל כמעט על כל הארגונים היהודיים הפילנתרופיים הגדולים בארה"ב. בעיר שבה קרנות הפנסיה משקיעות כ-291 מיליון דולר בחברות ישראליות, מדובר בהצהרות בעלות משמעות כלכלית ממשית.
רק שלשום אישר הקמפיין של ממדאני כי בכוונתו "להעריך מחדש" את התמיכה בפעילות הטכניון בעיר, בשל קשריו של המוסד עם מערכת הביטחון הישראלית. ממדאני התייחס לקמפוס המשותף של הטכניון עם אוניברסיטת קורנל על האי רוזוולט. לממדאני הסמכות למנות חברים חדשים למועצת הנאמנים של האי רוזוולט, ואם ירצה בכך, להציב בתפקידים מרכזיים נציגים התומכים במדיניות החרם ובקו הביקורתי כלפי ישראל. בנוסף, ממדאני התחייב להקל על הפגנות פרו-פלסטיניות ולעדכן את ההגדרה העירונית לאנטישמיות כך שלא תכלול אנטי-ציונות, בנימוק שההגדרה הנוכחית "מסכנת את חופש הביטוי". ממדאני, כזכור, מסרב להכיר בזכותה של ישראל להתקיים כמדינה יהודית, וכשנשאל על כך השיב כי היא "צריכה להתקיים כמדינה דמוקרטית עם זכויות שוות לכל". בקרב צעירים עד גיל 29, התמיכה בעמדתו בעניין זה מזנקת ל-66%. הקהילה היהודית עצמה חצויה. לפי סקרים מסוף אוקטובר, בין 20% ל-40% מהיהודים והישראלים בעיר תומכים בממדאני - בעיקר צעירים - בעוד המבוגרים תומכים ברובם בקואומו.
מי שאגב אולי יעניק לממדאני את הניצחון הוא המועמד הרפובליקני הסדרתי קרטיס סליווה, שמסרב לפרוש מהמרוץ למרות לחצים כבדים - מהבוסים בתחנת הרדיו שלו, ועד טראמפ. למרות שאין לסליווה סיכוי לנצח, הוא "גוזל" כ-17% מהקולות, בעיקר מצביעים לבנים ותיקים ועובדי ציבור מאוכזבים – מה שמקשה על קואומו לאחד את מחנה ה"אנטי-ממדאני".
אובמה מתנדב לייעץ
יש התולים תקוות בכך שכראש עיר ממדאני יתמתן. מאז ניצחונו בפריימריז (על קואומו, שהחליט להתמודד מולו כעצמאי וכנראה יפסיד מולו בשנית עוד יומיים) הוא מנהל קמפיין "התמרכזות" זהיר, בעצת ברק אובמה וראש העיר המוסלמי של לונדון סאדיק חאן. לפי דיווח ב”ניו יורק טיימס” אמש, הנשיא לשעבר אף הציע לממדאני לשמש לו כיועץ לאחר הבחירות. ממדאני כבר מיישם את “הגישה המתונה” בקמפיין: פונה אישית ליריביו הפוליטיים, נפגש עם מנהיגים עסקיים וראשי הקהילה היהודית, שולח מכתבים ביידיש ומאחל שנה טובה בעברית.
ויש עוד מחווה מצד ממדאני לקהילה היהודית: מפכ"לית משטרת ניו-יורק ג'סיקה טיש, הפכה לדמות מפתח במערכת הבחירות. ממדאני, שבעבר קרא לקצץ בתקציב המשטרה, הפתיע כשאמר בעימות האחרון כי ישאיר אותה בתפקידה אם ייבחר. ההצהרה הזו נתפסה כמסר מרגיע לבוחרים היהודים: טיש, יהודייה שומרת מסורת ובת לאחת השושלות היהודיות הבולטות והעשירות בארצות-הברית, נחשבת לדמות מוערכת בקהילה היהודית בזכות עמדתה התקיפה נגד אנטישמיות. עוד ניסיון לשלוח עלה של זית לבוחרים יהודים ניכר בהצהרתו בסוף השבוע כי לא יפעל לבטל את מצעד יום ישראל השנתי. "לא אשתתף במצעד, אך אין לראות בכך סירוב לספק אבטחה או את האישורים הדרושים לבטיחותו", אמר בתשובה לשאלת סוכנות הידיעות היהודית JTA.
וגם רוחו של הנשיא מרחפת מעל המרוץ כמו ענן נמוך מעל קו הרקיע של מידטאון. טראמפ, שהינו יליד קווינס, לא מפסיק להתערב במה שהוא מכנה "הקרב על העיר האדירה ביותר באומה שלנו". הוא הבטיח שלא ייתן לה "ליפול לידיים של הקומוניסט הקטן". גם על קואומו וסליווה לא חסך טראמפ מלשונו: "לוזרים", "כושלים" ו"אנשים שלא מסוגלים להתמודד עם המשוגע הרדיקלי שונא היהודים". טראמפ הבהיר כי אם ממדאני ייבחר, יישקל קיצוץ נוסף במימון הפדרלי לעיר.
אם הסקרים יתממשו, בניו-יורק ייבחר השבוע ראש עיר צעיר, מוסלמי, אנטי-ציוני מוצהר – ואהוד על דור חדש של בוחרים. עבור ישראלים ויהודים בעיר זו תהיה תקופה של הסתגלות. או כפי שסיכם דרור, ישראלי מברוקלין: "אני לא חושש מממדאני, אני חושש ממה שגרם לו להיבחר".
