חרי שנים של עלייה, שלא לומר זינוק במספרים, עומד כיום שיעור הטבעונים בישראל על כ-5% מהאוכלוסייה, כלומר 500 אלף בני אדם שנמנעים מצריכה של מוצרים מן החי. אבל גם עומרי פז, מנכ"ל עמותת "ויגן פרנדלי", שמובילה את התחום בישראל, מודה שקיימת ירידה בהייפ סביב נושא הטבעונות. "מאז 2012 עד 2021 הייתה בתחום הטבעונות צמיחה מטאורית של מספרים דו ספרתיים מדי שנה, אבל מאז 2022 המספרים נשארו יחסית זהים".
אז אפשר להגיד שטבעונות זה עניין של רווחה, וכשאנחנו בהישרדות, אנחנו חוזרים לבסיס?
"בהחלט. במצב הישרדותי אנחנו חוזרים לדברים הכי בסיסיים וקיומיים, והמותרות נדחקות הצידה. וזה לא רק הקורונה והמלחמה, אלא גם שאלות מהותיות כמו האם אני בכלל רוצה לגור בארץ או לא, איזה עתיד צפוי לילדים שלי במדינה כמו ישראל, מה יהיה לגבי המצב הכלכלי בארץ, האם החיים שלי בטוחים כשיורים עלי מחמש חזיתות?", מנסה פז להסביר את העצירה בצמיחת הטבעונות, "אם אני רוצה לדבר עם מישהו על טבעונות, בזמן כזה של סטרס קיומי, השאלה אם לאכול או לא לאכול מזון מהחי, יכולה להישמע לו פחות דחופה. גם אני כארגון שעובד עם חברי צוות ומתנדבים ותורמים, מזהה אצלם שחיקה כאשר יש כל כך הרבה דברים דחופים מסביב".
תספר את זה לגרטה, שעברה גם היא להתעסק בזכויות אדם בעזה על חשבון הדאגה לזכויות בעל חיים.
"דוגמה מעולה. גרטה היא אכן מישהי שחרטה על דגלה לקדם זכויות של סביבה, ובשנתיים האחרונות בעצם עברה לקדם זכויות של בני אדם...".
כי היא מזהה שזה יותר פופולרי מטבעונות?
"אני יכול להיות ציני ולהגיד שהנה גם היא מנסה לקבל לייקים ועוברת מטרנד לטרנד, כי זיהתה את הנושא של הפלסטינים כבוער, אקטואלי, מעורר קשב גבוה ומביא תוצאות מהירות יותר, אבל אני לא באמת יודע אם זה ככה. מה שאני כן יודע זה שבשנים האחרונות אנחנו רואים סוג של סטגנציה במה שנוגע לטבעונות, כי לאנשים יש בחיים דברים הרבה יותר דחופים להתעסק בהם כדי לשרוד".
אז בעצם כל העניין של הטבעונות הוא אופנה?
"ממש לא", הוא מתעקש. "אופנות זה משהו שמתחלף, שבא והולך, וטבעונות עדיין נמצאת במקום גבוה בסדר העדיפויות. נכון שהצמיחה של הטבעונות נעצרה בשנים האחרונות, אבל ישראל היא עדיין המדינה הכי טבעונית בעולם, פשוט הצמיחה התמתנה בשנים האחרונות".
וזו לא רק הצמיחה שהתמתנה, בין הקורונה למלחמה, אלא שגם מאז 7 באוקטובר, נסגרו הכיסים של התורמים הבינלאומיים לעמותה של פז, עניין שבהחלט מורגש ואף דחף אותו למהלך ייחודי של הנפקת כרטיס אשראי טבעוני, ראשון מסוגו בעולם, שהוא מצפה שיעניק לעמותה ולפועלה אויר כלכלי, ולכך עוד נחזור.
"אישרנו 20 אלף מוצרים"
לגבי פז, 43, אפשר בהחלט לקבוע שהוא מהפכה של איש אחד. לפני כ-13 שנה, כסטודנט צעיר למשפטים, הוא הקים לבד לגמרי את עמותת ויגן פרנדלי, והצליח להוביל מהפכה צרכנית וחברתית שהפכה את הטבעונות בישראל מטרנד צדדי לתנועה שחבריה נלחמים עם סכין בין השיניים על זכויותיהם של בעלי החיים. הוא גם מי שהוביל את מהפכת המסעדות הטבעוניות או הידידותיות לטבעונים, מוצרי המזון החלופיים שאינם מבוססים על מרכיבים מהחי, כולל רתימה של חברות ענק. במהלך השנים סימנה העמותה אלפי מוצרים ובתי עסק בתו "ויגן פרנלי", ייסדה את פסטיבל הטבעונים הגדול בעולם, הקימה את מערך "ויגן אקטיב", הובילה מאות קמפיינים בארץ ובעולם, וגם הכניסה מזון טבעוני למוסדות ציבוריים, פרטיים ולצה״ל.
בתקופה האחרונה העתיק פז את מגוריו ופעילותו לניו יורק, ומנסה לשכפל את ההצלחה בארה"ב וגם בלונדון, אבל ברור לו שזה לא הולך להיות פשוט.
איך אתה מסביר את זה שישראל נחשבת למדינה הכי טבעונית בעולם?
"הטבעונות גדלה וממשיכה לצמוח גם במקומות אחרים ולא רק בישראל, ומאפיינת מדינות מערביות, שבהן החיים יותר נוחים ויש יותר זמן לפנאי ולשגשוג. אנחנו רואים שגם במדינות מערביות כמו סקנדינביה, אנגליה וארצות הברית יש עליה במגמה הטבעונית. ועדיין בישראל הרבה יותר קל לחברות לשווק מוצרים טבעוניים, גם בגלל גודל השוק וגם בגלל הביקוש שמסתדר עם הכשרות והדיאטה הים תיכונית".
גם חברות הפודטק הישראליות והבינלאומיות, הוא אומר, מגלות בשנים האחרונות יותר פתיחות לשיתופי פעולה בתחום המזון הטבעוני, גם מפני שהן מבינות שדרך עמותת ויגן פרנדלי יש להן סיכוי גדול יותר לחדור לשוק המסחרי.
אז הן מבקשות את המדבקה של ויגן פרנדלי על המוצרים שלהן? אתה לא חושש להפוך לחותמת גומי עבור יצרניות שונות?
"אצלנו טבעונות היא המהות. המטרה של עמותת ויגן פרנדלי היא למקסם אימפקט ולא רווח, ולכן אנחנו בודקים מוצר מוצר שמגיע אלינו. התהליך של קבלת התו שלנו הוא איכותי וקפדני. העמותה שלנו קיימת 13 שנה, אישרנו למעלה מ-20 אלף מוצרים וכמעט לא קרה שום מקרה שמוצר שאישרנו לו להשתמש בתו שלנו, התגלה בסופו של דבר כלא טבעוני. וגם כאשר גילינו שבאופן נדיר החברות מצידן השתמשו בתו גם על מוצרים שלא אושרו על ידינו, כמובן שמיד פעלנו במהירות ובאופן משפטי להסיר את הסימון".
פז מסכים שלהיות טבעוני זה מאתגר, אבל מציין שבישראל של 2025 קל מאוד לוותר על אכילת מוצרים מן החי ולעבור לטבעונות, בטח כאשר גם ארגוני הבריאות המובילים בעולם קבעו שלא חייבים לצרוך מוצרים מהחי, כל עוד אפשר לצרוך תזונה טבעונית ולשגשג.
אז מה חסר כדי שזו תהיה תנועה של 50 ולא של 5 אחוז?
"נכון להיום, בישראל 2025 כשהיא המדינה הכי טבעונית בעולם, יש אינסוף אופציות למי שרוצה להיות טבעוני, בטח עבור מי שרוצים לשמור על כשרות. על מדפי הסופר ולא רק בחנויות הייעודיות יש אינסוף מוצרים, ברשת יש מתכונים מגוונים וגם הצ'ט כותב לך אינסוף מתכונים. מה שכן קשה זה לעשות בפועל את שינוי התפיסה, להחליט שגם אם אני אוהב מאוד גבינות, אני אדע למצוא את תחליפי הגבינות שיתאימו לי".
ומה עם המחיר? זה לא יותר יקר?
"לא. אבל אנשים אפילו לא מגיעים לשלב שבו הם בודקים עד כמה זה יקר או לא, כי לא אוהבים לשנות הרגלים. נכון שיש מוצרים טבעוניים יקרים יותר נקודתית, כמו למשל חלב צמחי שיכול להיות יקר יותר מחלב פרה שמחירו מפוקח, אבל אם בוחנים את הסכום של סל המוצרים הטבעוני לעומת סל המוצרים של אוכלי מוצרים מהחי, מגלים שפירות וירקות ודגנים וטופו זה יותר זול מדגים ובשר וגבינות יקרות. הבעיה היא שאנשים לא מבינים שאכילת מוצרי מזון מהחי לא רק יקרה יותר, אלא גם פוגעת בבריאות".
ועדיין רוב המדינות לא מקדמות תזונה טבעונית, למרות שזה אמור להיות האינטרס שלהן, גם מהפן של ביטחון תזונתי וגם מהפן הבריאותי.
"תלוי איזה מדינות. עכשיו דנמרק אישרה תקציב של 150 מיליון דולר לקדם מגמה של צריכה גדולה יותר של מוצרים מהצומח, כדי לתמוך בסביבה. במדינות שמודעות לעניין פותחים מסעדות פועלים שמתמחות במנות מהצומח דווקא ליד ריכוזים של מקומות עבודה, כי יודעים על כמה אכילה של מנה בשרית באמצע היום פוגעת בפריון העובדים ובתפוקה. הבעיה הנוספת היא שהחברות עם הכי הרבה כסף הן אלה מתעשיות הבשר, החלב, הביצים והדגים. חברות כאלה יכולות להחזיק מערכי פרסום שחברות עם מוצרים מהצומח לא יכולות לממן, כמו למשל קמפיין שקורא לילדים לאכול בשר מעובד, למרות שגם משרד הבריאות וגם ארגון הבריאות העולמי הגדירו בשר מעובד כמגביר סיכון לחלות בסרטן. עמותת ויגן פרנדלי לא יכולה להעלות סרטון שאומר 'שתדעו שבשר מעובד זה לא בריא'. אבל האם יש פה באמת מישהו שחושב שמה שנעשה במדינה הוא לטובת האזרחים?"
"מודאג מעתיד המדינה"
קל להבחין שיש לפז בטן טבעונית מלאה על המדינה, כלומר על ממשלת ישראל והתנהלותה בשנים האחרונות, דבר שהרחיק אותו עד ארה"ב, כדי לנסות לצייר לעצמו ולמשפחתו עתיד. אז ביולי האחרון, גם בעקבות האהבה, הוא עשה רילוקיישן, השאיר מאחור חברים ומשפחה שהוא מתגעגע אליהם, וגם האוכל ומזג האויר חסרים לו, אבל הוא מוכן לשלם את המחיר ואומר: "אני מאוד מודאג מעתיד המדינה והעתיד של הילדים שלי במדינה כזו ולכן בחרתי בשנים הקרובות לגור בניו יורק".
לא שאצלכם יותר טוב, כאשר בראשות עיריית ניו יורק יעמוד שונא ישראל.
"נכון, לכן אמרתי שאני כאן 'בשנים הקרובות'. צריך לראות מה קורה ולהחליט, ובפן המקצועי השקנו בני ויורק עמותה של ויגן פרנדלי שמאוד מצליחה בפעילות שלה כאן, יש לנו 250 אלף עוקבים, 300 עסקים מקומיים שכבר נושאים את התו שלנו, למעלה מ-100 אלף של האפליקציה הטבעונית שלנו. הפוטנציאל כאן מאוד גדול והמטרה שלי היא למקסם את האימפקט ולהגדיל אותו".
גם בעזרת הנפקת כרטיס האשראי הטבעוני הראשון בעולם, פז מקווה כעת להכניס כסף חי לעמותה, ולהתגבר על הצניחה המטאורית בשיעור התרומות מאז 7 באוקטובר.
"אנחנו חברה ישראלית ואחרי ה-7 באוקטובר הרבה מהתורמים התגלו כפרו-פלסטינים..."
כלומר, להרוג יהודים זה בסדר, אבל פרות זה כבר פחות.
משום מה פז לא יורה מיד תשובה שמאששת את הקביעה, אלא מעדיף ניסוח שאולי יקרוץ למי שירצו לחזור למעגל התורמים: "אני לא יכול לדבר בשמם, אבל ברור לך איפה הדעות שלי", הוא עונה ומציין שוב שכרטיס האשראי שאותו הוא מנפיק בשיתוף חברת ישראכרט, מעיד על החשיבות שיש בישראל לנושא הטבעונות. מכל סליקה שתתבצע אחוז מסוים מהכסף יעבור לטובת פרויקטים בתחום הטבעונות, ופז מציין שמדובר בכרטיס האשראי הראשון בעולם שעשוי מפלסטיק ממוחזר, "כך שלמשתמשים לא תהיה שום בעיה לשלוף אותו מהכיס וזה מעורר גאווה מכל כך הרבה בחינות. כל 10,000 בני אדם שישתמשו בכרטיס יוסיפו עוד 3 מיליון שקלים לקידום נושא הטבעונות. זה יכול לשלש את כל המשאבים שיש לתנועה הטבעונית בישראל. לכרטיס האשראי יש את הפוטנציאל הכי גדול לעשות מהפכה. אנחנו יודעים לעשות את מה שצריך כדי לגרום לאנשים להיצמד לערכים הטבעוניים שלהם. מה שחסר לנו הם משאבים, ופה נמצאת התשובה".
צעד נוסף שהוא מקדם בתחום הצרכני-טבעוני יקרה במהלך 2026 אז עמותת ויגן פרנדלי הולכת לפתוח את הסניף הראשון של רשת הסופרים הטבעונית הראשונה בישראל, עם מטרה להקים סניפים ברחבי הארץ ולהנגיש טבעונות גם במקומות שהיום אין בהם כמעט מענה, ומתחייבת שתמכור את סל הקניות הטבעוני הבסיסי הזול ביותר בארץ. "בחודש מאי האחרון השקנו קמפיין מימון המונים להקמת הרשת ותוך שבועות ספורים הגענו ליעד של 1.5 מיליון שקלים. הסניף הראשון צפוי להיות מוקם בתל-אביב, ובהמשך צפויים להיפתח סניפים בירושלים, באר שבע, חיפה ואשדוד".
"יותר בשר מתורבת"
מה אתה חושב על שוק הבשר המתורבת?
"למרות שהבשר המתורבת עדיין יקר פי כמה וכמה מבשר רגיל, אני צופה שבעתיד נראה ממנו יותר. למוצרים מוגמרים אמיתיים שיכולים להשפיע על השוק נזכה רק כשהמחירים ירדו בצורה משמעותית. כיום אנחנו עוד לא שם והסיבה היא שהחברות שמתעסקות בתחום עדיין לא השיגו פריצת דרך מדעית שתגרום לבשר המתורבת להיות זול יותר מבשר רגיל, או לפחות במחיר זהה. הבעיה השניה היא שהמודל לא עובד. חברות יוצאות לשוק עם מוצר שעדיין אין לו יתרון תחרותי, אבל הן חייבות לרוץ קדימה".
ומה צריך לעשות כדי שזה יעבוד?
"לגדל סבלנות, כלומר בשביל שזה יעבוד ההון צריך להגיע מהמדינות עצמן, שרואות קדימה את כל עניין בטחון המזון, או ממשקיעים שיודעים מראש שעכשיו הם משקיעים סכום כסף גדול שהולך בעיקר על מחקר, אבל שהוא בעל ערך לדורות העתיד וביטחון לעתיד הרחוק".
