בתחילת שנות ה-60 התייצבה ברית-המועצות מאחורי קובה, והציבה שם טילים גרעיניים. הסכסוך הקרוב לאדמת ארה"ב הסתיים כמעט במלחמה גרעינית. כעת נראה כי מתרחש שידור חוזר של המשבר בדרום אמריקה בזעיר ענפין, בלי גרעין בינתיים.
המתיחות שיצר דונלד טראמפ סביב ונצואלה — תוך תקיפת סירות וספינות בקאריביים שהממשל מגדיר ככאלו הקשורות לכנופיות סמים הנתמכות לדבריו על ידי המשטר בקראקס — מאיימת להסלים. זאת לאחר שנשיא ונצואלה, ניקולס מדורו, פנה לרוסיה, סין ואיראן בבקשה לסיוע צבאי. ביום ראשון הגיע לוונצואלה מטוס איליושין Il-76 - מטוס רוסי שנמצא תחת סנקציות אמריקאיות בשל השתתפותו בסחר בנשק והובלת שכירי חרב. זאת לאחר שעבר מסלול עקיף מעל אפריקה כדי להימנע ממעבר במרחב אווירי מערבי.
הבקשות של מדורו למוסקבה הוגשו במכתב שהועבר לוולדימיר פוטין. הקרמלין סירב להגיב למכתב, אך משרד החוץ אמר כי מוסקבה תומכת בוונצואלה "בהגנה על ריבונותה הלאומית" ו"מוכנה להגיב כראוי לבקשות שותפינו לאור איומים מתעוררים".
על פי מסמכים שנמצאים בידי המודיעין האמריקאי, מדורו כתב גם לנשיא סין שי ג‘ינפינג. בין היתר ביקש מדורו לזרז את ייצור מערכות מכ"ם על ידי חברות סיניות. "במכתב, מדורו תיאר את הפעולה הצבאית של ארה"ב נגד ונצואלה כפעולה נגד סין עקב האידיאולוגיה המשותפת", נכתב במסמכים האמריקאיים. בנוסף, שר התחבורה, רמון סלסטינו ולאסקז, תיאם לאחרונה גם משלוח של ציוד צבאי ורחפנים מאיראן. לפי המסמכים הוא אמר לאיראנים כי ונצואלה זקוקה בין היתר ל"מערבלי GPS" ו"רחפנים עם טווח של 1,000 ק"מ".
כוחות ארה"ב בקריביים כוללים כרגע שמונה ספינות מלחמה של הצי, ספינת מבצעים מיוחדים וצוללת תקיפה גרעינית. כאשר נושאת המטוסים USS ג'רלד פורד תגיע לקריביים בשבוע הבא, היא תביא עימה עוד שלוש ספינות מלחמה ויותר מ-4,000 חיילים נוספים.
