אחרי שני הפסדים ותוצאת תיקו אחת בליגה האירופית, מכבי ת"א תתארח הערב (22.00) בברמינגהאם אצל אסטון וילה - וזה לא הולך להיות פשוט בכלל, לא רק בגלל שלא יהיו ביציעים אוהדים צהובים.
המאמן ז'רקו לאזטיץ' כבר הגדיר את המשחק מול הקבוצה האנגלית, שניצחה בשניים משלושת משחקיה בליגה האירופית ומדורגת במקום ה-11 בפרמייר-ליג, כקשה ביותר במפעל. הוא צפוי לעלות עם ההרכב שפתח במשחק הליגה האחרון מול בני-ריינה - כאשר ההתקפה כללה את סייד אבו-פרחי, אושר דוידה ואלעד מדמון - ובמקרה כזה עלי קמארה, ששב לסגל אחרי שחבט בפניו של רז שלמה, יישב בפתיחת המשחק על הספסל. לאזטיץ' מודע לכך שהסיכוי לעלות שלב בליגה האירופית קלוש, ולכן ייתכן כי ייקח בחשבון את הרוטציה לקראת משחק הליגה החשוב ביום ראשון הקרוב מול בית"ר ירושלים.
לקראת המפגש קיימה אתמול אסטון וילה מסיבת עיתונאים, ועוד לפני כן הבהירו במועדון כי המאמן אונאי אמרי לא ישיב לשאלות שאינן נוגעות לכדורגל. "אנחנו חייבים להשיג שלוש נקודות כדי להישאר במאבק על שמונה הראשונות", אמר הספרדי, שקבוצתו מדורגת נכון לעכשיו במקום העשירי (6 נקודות), לאחר שרשמה במחזור שעבר רשמה הפסד ראשון העונה במפעל, 2:1 לגו אהד איגלס ההולנדית. "אני יודע שזה קשה, ואנחנו צריכים ללמוד מההפסד האחרון שלנו - ולתקן את מה שצריך".
על מכבי ת"א, שמדורגת במקום ה-32 עם נקודה אחת בלבד, אמר: "זה אירופה, ואנחנו משחקים באירופה נגד קבוצות טובות מאוד. ראשית, זה עניין של כבוד לליגה האירופית, לתחרות. שנית, זה עניין של כבוד למכבי ת"א. ההפסד לגו אהד איגלס הוכיח לנו דבר חשוב - שאנחנו יכולים להפסיד במשחקים אם אנחנו לא מכבדים במאה אחוז את היריבה. אם לא נשמור על ריכוז מלא ולא נכבד את המעמד ואת התהליך - לא ננצח. הדבר הכי חשוב הוא איך אנחנו בונים את הקבוצה, איך אנחנו בונים את היסודות שלנו, שיהיו חזקים ככל האפשר, ואיך אנחנו מתמודדים מנטלית עם כל רגע שאנחנו משחקים בליגה האירופית או בפרמייר-ליג".
הפציעה של ירין לוי
אחרי האכזבה מההפסד הביתי להפועל באר-שבע, בית"ר ירושלים קיבלה סיבה משמעותית לדאגה לאור פציעתו של ירין לוי באותו משחק. אתמול החשש התממש לאחר שבבדיקת MRI שעבר הקשר התברר שהוא סובל מקרע ברצועה הפנימית בברך וייעדר מהמגרשים לתקופה של בין 4 ל-6 שבועות.
מהמועדון נמסר כי לוי יעבור טיפולים במסגרת הקבוצה. מדובר בשחקן נוסף שלא יעמוד לרשותו של הצוות המקצועי בתקופה הקרובה בנוסף לבלם הגיאורגי לוקה גדראני, שפצוע גם הוא.
