הנרטיב של טרום העונה, לפיו מכבי פ"ת ובני-יהודה הן המועמדות הכמעט ודאיות לטפס לליגת העל, התחלף במהלכה באמירה לפיה "כרטיסי העלייה על הרצפה, רק צריך להתכופף ולאסוף אותם" - בחסות פתיחת העונה הכושלת של שתי האחרונות. אז נכון שהלוזונים נראים עדיין המועמדים החזקים ביותר, למרות ההפסד הסנסציוני שלשום בנוף הגליל, אבל הכרטיס השני בהחלט קורץ ללא מעט קבוצות.
מי שנראית כרגע ב"סכנת עלייה" היא מכבי הרצליה, שממשיכה את העונה שעברה הטובה שלה, עם שדרוג קל. היא ניצחה אמנם רק בשישה משחקים, אבל מצד שני הפסידה רק פעם אחת. אריאל שיימן מנהל אותה בצורה סולידית, ויש מצב שהוא ימשיך לעשות את זה בליגת העל אחרי היעדרות של 18 שנה. הפועל כפר-שלם, שמדורגת כרגע שלישית, הוכיחה כבר שאי-אפשר לסמוך עליה אחרי שוויתרה בשתי העונות האחרונות על המאמן שלה לטובת קבוצות אחרות. ככה לא עולים ליגה. הפועל ראשל"צ נראית כמו מועמדת טובה, אבל היא צריכה להראות יציבות - בעיקר בחלק האחרון של העונה.
כפר-קאסם תוכל להפתיע, אם תנצל היטב את חלון ההעברות בינואר שבו תוכל סוף-סוף להביא שחקני רכש, אבל הרביעייה שחטפה שלשום מכפר-שלם לא מבשרת טובות מבחינתה. הפועל ר"ג תמיד שואפת לעלות אבל גם בועטת תמיד בדלי ברגע האחרון, כפר-סבא צעירה וחסרת יציבות ואליו קריית-ים לא בשלה. אז מי תתכופף ותלקט את כרטיס העלייה?
ˆ ˆ ˆ
"ביתי הוא מבצרי", "הרבה קבוצות ישאירו פה נקודות", "היריבות פיגרו 1:0 כבר בקסטל/קסטינה/עתלית". את הקלישאות הוותיקות האלה, אליהן נוספה בעונה שעברה "גם נקודה בעפולה זה טוב", אפשר להשליך לפח האשפה של ההיסטוריה, בטח בליגה הלאומית - שם הבית הוא כבר מזמן לא מבצר. הקבוצות המארחות השיגו עד עכשיו העונה 128 נקודות לעומת 125 של האורחות, אבל זה נתון רנדומלי כי לפני תחילת המחזור האורחות הובילו 118:122. כלומר, זה ממש לא משנה אם משחקים בבית או בחוץ, התוצאות פחות או יותר שוות. רק מחצית מקבוצות הליגה צברו יותר נקודות בבית מאשר בחוץ.
שתי הסיבות המרכזיות לתופעה הן המגרשים והאוהדים. לשש מקבוצות הלאומית אין מגרש ביתי והן נאלצות לארח באצטדיון חלופי, וגם המגרשים של הפועל ר"ג, כפר-שלם ומכבי יפו הם לא בדיוק שלהן. בנוסף, לקבוצות האורחות אין פחד קהל - כי פשוט אין כמעט קהל. הפועל ת"א והפועל פ"ת על אוהדיהן הרבים היו תופעה חריגה בעונה שעברה, והשנה נשארנו עם בני-יהודה ואולי קצת הפועל ר"ג ומכבי יפו. מה שמחזיר אותנו לסוגיית העולה השנייה - בלי בית אמיתי, קשה לבסס יציבות.
ˆ ˆ ˆ
התוצאות: נוף הגליל - מכבי פ"ת 0:2. אמיר ריאן (64), מתנאל טדסה (98). מכבי הרצליה - הפועל עכו 2:2. להרצליה: אופק עובדיה (18), וילינטון אפונסה (33). לעכו: סאלי פחימה (51), סרי דאדג'ט כבש (71) והורחק (73). כפר-שלם - כפר-קאסם 1:4. לכפר-שלם: ניר חסון (39, 52), שלומי אזולאי (47), ליאל צאנה (96, מ-50 מטר). עבאס סמארי הורחק (52). לכפר-קאסם: עצמי (עומרי בן-הרוש 29). רעננה - בני-יהודה 1:1. לרעננה: יהאב אבו-אלשייך (79 בפנדל). לבני-יהודה: ארד בר (51 בפנדל). כפר-סבא - הפועל ר"ג 0:0. (ספי פסטרנק)
