מחלבות גד וחברת הפודטק רימילק, המפתחת חלב שלא נוצר על-ידי פרות, ישווקו חלב פרווה, המבוסס על חלבונים הזהים בהרכבם לחלבוני חלב פרה, ללא לקטוז. הכוונה היא להרחיב את המיזם גם למוצרי חלב נוספים ולגלידות. שתי החברות הקימו ביניהן שותפות חדשה (50%) לצורך המיזם, והחלב והמוצרים שיפותחו ממנו בהמשך השנה ישווק בלוגו משותף.
רק לפני כחודש השיקה שטראוס המתחרה מוצר דומה תחת המותג יוטבתה ו-Cow Free (חופשי מפרות), המבוסס גם הוא על חלב מעבדה מחלבוני חלב פרה וכן גבינת סימפוניה המבוססת עליו.
גד, שהונפקה לאחרונה ושוויה כיום בבורסה עומד על 1.22 מיליארד שקל, נכנסה לתחום תחליפי החלב רק לפני מספר שבועות, כפי שנחשף ב"ממון", כשרכשה 50% ממחלבת ווילר – יצרנית טופו וחלב אלטרנטיבי מסויה. העסקה ממתינה כעת לאישור רשות התחרות.
ברימילק, שהוקמה ב-2019, הושקעו עד כה כ-150 מיליון דולר, כאשר בין המשקיעים נמנות גם תנובה וטרה. החברה מחזיקה בעשרה פטנטים ייחודיים וחלבון החלב מופק על-ידה משמרים בטכנולוגיה ייחודית המכונה "התססה". לאחר הפקת החלבון והמרתו לאבקה הוא מועבר למחלבות מקצועיות, שם הוא עובר תהליכים נוספים עד לייצור החלב הסופי. בינתיים מייצרת את החלב יצרנית ספרדית.
עד כה סיפקה גד חלב לשוק המוסדי בלבד – מלונות, בתי קפה וכדומה – באמצעות מחלבות הגולן שייצרו עבורה. המהלך החדש נובע מביקוש גובר מצד צרכנים הנמנעים מחלב פרה מטעמים בריאותיים (רגישות ללקטוז) או אידיאולוגיים (זיהום סביבתי, צער בעלי חיים) או מוגבלים בצריכתו מטעמי כשרות. עם זאת, מכיוון שהחלבון זהה לאחד מחלבוני החלב הוא אינו מיועד לבעלי אלרגיה לחלבוני חלב.
אורך חיי המדף של החלב החדש לאחר פתיחתו עומד על חמישה ימים. ביחס לחלב טרי רגיל הוא דל יותר בסוכר ובקלוריות: 38 קלוריות ל-100 מ"ל לעומת 60 קלוריות בחלב רגיל. עם זאת, הוא גם דל יותר בחלבון – 1 גרם ל-100 מ"ל בלבד, לעומת 3.3 גרם בחלב רגיל 3%.
המוצר ייקרא "החלב החדש" והוא ישווק תחת הסיסמה "בלי פרות ובלי פשרות". הוא יימכר לצרכנים החל מ-1 בינואר באריזת 750 מ"ל. מחיר המוצר טרם פורסם, אך לשם השוואה – מחיר חלב Cow Free של שטראוס, הנמכר בבקבוקי ליטר, נע בין 14.9 ל-18.9 שקל. מדובר בפער ניכר לעומת חלב רגיל, שעולה כיום כ-7.28 שקל לליטר, והוא מושווה למחירי תחליפי החלב הטבעוניים.
