ינואר 2025, מלך שערי ליגת העל גיא מלמד חוצה את הכביש בחיפה ועובר מהפועל למכבי בתקווה לשדרג את ההתקפה של הירוקים, שנאבקו על האליפות, אבל מאז פחות או יותר אבדו עקבותיו.
עד המעבר המתוקשר כבש מלמד 17 שערים ב-18 משחקי ליגה במדי הפועל חיפה. מכבי חיפה שילמה עליו ליואב כץ 1.4 מיליון שקל והחתימה אותו על חוזה לשנתיים וחצי תמורת שכר של 350 אלף דולר לעונה, אבל לא השתמשה בו יותר מדי. ברק בכר אמנם קיבל לידיים חלוץ עם קבלות, אבל הוא לא בנה עליו את ההתקפה שלו. מלמד פתח בהרכב חמש פעמים בלבד, ורק פעמיים השלים 90 דקות. ביתר המשחקים הוא שולב בדקות האחרונות. זה הספיק לו כדי להבקיע ארבעה שערים במדים הירוקים, שהשלימו 21 כיבושים בעונת 2024/25, ולסיים עם תואר מלך השערים.
אם בעונה שעברה מעמדו של מלמד היה גרוע, בעונה הנוכחית הוא הפך לקטסטרופלי מבחינת האמון והקרדיט שהוא מקבל. את בכר שפוטר בשלהי העונה שעברה החליף בקיץ דייגו פלורס, שנתן לחלוץ 54 דקות במשחק הדירוג בגביע הטוטו מול בני-ריינה - וזהו. ואז בכר חזר. מלמד לא זכה לדקת משחק אחת בליגה, הוא נכלל בסגל פעם אחת בלבד - ועל פניו נראה שלא מדובר בהחלטה מקצועית.
מכבי חיפה משוועת לחלוצים כובשים. הקבוצה כבשה בעשרה מחזורי ליגה 19 שערים, תשעה מהם בפנדלים. טריבנטה סטיוארט הוא מלך השערים של הקבוצה עם שמונה כיבושים, כאשר שלושה מהם נכבשו מהנקודה הלבנה. סגניו דולב חזיזה וג'ורג'ה יובאנוביץ' הבקיעו שלוש פעמים כל אחד, אבל חמישה מששת השערים היו בפנדלים. לכך אפשר להוסיף את שני השערים של הבלם עבדולאי סק בנגיחות לכדורי קרן ואת הכדור החופשי המדויק של קני סייף, ואפשר להגיע למסקנה הברורה ששערי שדה הם לא הצד החזק של הקבוצה העונה, בלשון המעטה. והנה, למרות שחסר לירוקים חלוץ מטרה איכותי וחד, כזה שמשדרג קבוצה, בכר ופלורס לפניו לא ספרו את מלמד. השחקן אפילו לא קיבל צ'אנס העונה, כך שאי-אפשר להגיד שהוא איכזב את אנשי הצוות המקצועי.
החלטה גורלית בקיץ
לא ברור איך מועדון מושיב ביציע שחקן שעלה לו כל כך הרבה כסף ומקבל כל חודש לחשבון הבנק שלו 120 אלף שקל. ואולי יש כאן דברים מעבר לכדורגל נטו. בקיץ האחרון מכבי חיפה הודיעה למלמד כי הוא לא נמצא בתוכניות המקצועיות שלה וכי הוא רשאי לחפש קבוצה אחרת. אלא שהחלוץ בחר להישאר. יש לו חוזה גבוה והוא לא קיבל הצעות אטרקטיביות, ונראה כי ההחלטה הזאת שלחה אותו ליציע בסמי עופר.
במכבי חיפה טוענים שמלמד לא משחק מסיבות מקצועיות בלבד, וגורם במועדון הסביר: "גיא הוא החלוץ השלישי בהיררכיה אחרי סטיוארט ויובאנוביץ'. מכבי חיפה משחקת עם חלוץ אחד בלבד, ולכן גם על הספסל יושב רק חלוץ אחד. עובדה שכאשר פתחנו במערך של שני חלוצים מול הפועל ירושלים, מלמד נכלל בסגל".
חבריו של מלמד טוענים שהוא עושה הכל לקבל את הצ'אנס, אבל זה לא עוזר לו. אחד ממקורביו של החלוץ אומר: "מה שמכבי חיפה עושה לו זה עוול. גיא ילד זהב שעובר ימים לא פשוטים, כי הוא משקיע ומתאמן בצורה הכי מקצועית שיש ועדיין לא נספר. זה לא שלמכבי חיפה יש חלוצים שכובשים בצרורות, גיא יכול לעזור לקבוצה והלוואי שיבינו את זה". מלמד הוא לא טיפוס שעושה בעיות או מחצין רגשות, אחד שמזלזל או פוגע בסביבת העבודה שלו (לא חסרות דוגמאות כאלה בכדורגל הישראלי והעולמי), אבל אי-אפשר שלא להבחין כי הוא חש שמכבי חיפה פוגעת בו בכוונה תחילה ושהוא לא נספר בגלל סיבות לא מקצועיות.
צעד קדימה, שניים אחורה
מלמד, שיהיה בחודש הבא בן 33, עבר עונה וחצי מצוינות בהפועל חיפה, במהלכן כבש 34 שערי ליגה. לפני כן הוא הספיק לשחק בקבוצה שבה גדל, הפועל כפר-סבא, וגם במכבי פ"ת, מכבי הרצליה, הפועל באר-שבע, מכבי נתניה ובני-סכנין ואפילו בסנט-ג'ונסטון הסקוטית. הוא התאקלם בצורה טובה מאוד בצד האדום של חיפה, התחבר לאוהדים והיה פעיל חברתית בתקופת המלחמה בעזרה לפצועים ומשפחות של חטופים. המעבר שלו לירוק פגע אישית באוהדים רבים של הפועל חיפה, והם ראו בכך חציית קו אדום, תרתי משמע. מלמד היה מודע לכך, אבל בחר בצעד שחשב שיקדם אותו מקצועית וכלכלית. בצד הכספי הוא בטוח עשה צעד קדימה, אבל מקצועית מדובר בנסיגה משמעותית.
אלון מזרחי, מלך השערים של ליגת העל בכל הזמנים ואחד החלוצים הגדולים בכדורגל הישראלי, מבין שבכר לא מחזיק ממלמד אבל חושב שבמצב הנוכחי מכבי חיפה חייבת להשתמש בו: "זה ברור שהם רוצים לשחרר אותו בינואר, אבל בלי קשר למה שיחליטו לעשות בחלון ההעברות, הוא יכול לעזור עכשיו למכבי חיפה. הם צריכים להשתמש בו ובכל מי שיש להם בסגל. מכבי חיפה נראית גרוע מאוד, אין לה קאדר משופע בכוכבים, ולכן אם יש להם חלוץ כמוהו - הוא חייב לשחק. מלמד סיים בעונה שעברה כמלך השערים של ליגת העל, וזה לא מסתדר לי איך העונה הוא לא זכה לדקת משחק אחת. מכבי חיפה מתקשה העונה לכבוש שערים במהלכי משחק ורוב השערים שלה מנייחים ופנדלים, וגיא יכול לתת לזה פיתרון לפחות עד ינואר".
מכבי חיפה תנצל את פגרת הנבחרות והשזרוע כדי לקיים מחנה אימונים מרוכז. בקבוצה ויתרו על האופציה של קפריסין בגלל עלויות אבטחה גבוהות, והיא תקיים אותו במתחם האימונים שלה בכפר גלים. בכר ודאי יעבוד עם השחקנים שלו על לא מעט בעיות שיש לקבוצה, ואולי זו גם הזדמנות בשבילו לחשב מסלול מחדש בכל הנוגע למעמדו של מלמד, שיכול להיות חלק מהפיתרון.
