האמת, אנחנו כבר מתחילים להתרגל. הפועל ת"א ממשיכה במסע הקסם ביורוליג ומוכיחה שהיא בנויה ללכת עד הסוף, לעומת מכבי ת"א שהולכת ומאבדת את העונה האירופית שלה. בקצב הזה, רק קבוצה אחת תרצה לחזור לארח את המשחקים בארץ, השנייה תעדיף להישאר בבלגרד – הרחק מעיני האוהדים הזועמים והמיואשים.
מתברר שההפסד בגמר גביע ווינר להפועל ירושלים היה בסך הכל מכה קלה בכנף. הפועל ת"א חזרה לזירה האהובה עליה, היורוליג, בה היא יכולה לשחק בכל הרכב – ועלתה למאזן 2:8 אחרי 89:114 על באסקוניה. האוהדים יכולים שוב לצלם את הטבלה, לפחות זמנית, שם הקבוצה שלהם מופיעה ליד הספרה 1. מדהים.
הפועל ת"א ממשיכה לנקוט בשיטת "כמה שתקלעו, אנחנו נקלע יותר". אתמול זה היה הרבה יותר. ההגנה לא בראש סדר העדיפויות, אבל המתכון הזה עובד ובגדול. מהפתיחה אמש נדמה היה שהאדומים משחקים בהילוך ראשון כדי לשמור כוחות למשחק ביום חמישי נגד אלופת היורוליג פנרבחצ'ה, מתוך הבנה שזה יספיק מול אחת הקבוצות החלשות במפעל.
ואסיליה מיציץ' הוא הכוכב והמנהיג הבלתי מעורער, כל מהלך שלו זו תאווה לעיניים, אבל הקבוצה של דימיטריס איטודיס ממש לא בנויה על שם אחד. ובכל זאת, אם יש שחקן אחד שמגלה יציבות מתחילת העונה הוא אלייז'ה בראיינט (24 נקודות, תשעה ריבאונדים ומדד 38), שמביא כל כך הרבה אינטליגנציית משחק ואלגנטיות ועושה פשוט הכל. האיש שמחבר בין כל החלקים של המכונה, ואתמול היה זה שהניע אותה. ובכלל, הסגל של הפועל כל כך עמוק, שאם שחקן-שניים נקלעים למשחק פחות טוב, תמיד יהיה מישהו אחר שיתעלה.
עוד קלעו להפועל ת"א: ג'ונס ובלייקני 15, מיציץ' ומלקולם 11, אניס ואוטורו 10, מוטלי 8, פלטין וטימור 3, וויינרייט ואודיאסה 2.
אין חדש בצהוב
הימים האחרונים במכבי ת"א היו בסימן ההחתמה של הגארד איפה לונדברג, שאמור להוסיף הרבה ניסיון ואיכות לסגל – אבל המשחק מול פנרבחצ'ה במינכן הראה שבינתיים, אולי עד שהדני שהגיע פצוע יוכל לשחק, המציאות האפורה לא משתנה. 10 מחזורים עברו, ולמכבי ת"א יש שני ניצחונות בלבד – כשהיא שוב הצליחה להגיע לקרב צמוד בדקות הסיום ולא ידעה איך לסיים – 84:75.
אם בתקופה האחרונה ההגנה של עודד קטש עמדה במוקד הביקורות, הרי שהפעם הקלעים לא הופיעו למשחק. במחצית הראשונה הקבוצה נעצרה על 30 נקודות, כשהיא מדייקת בשלשה אחת מתוך 13 ניסיונות. במקום לצאת עם אנרגיות חיוביות מחדר ההלבשה, השחקנים של קטש התפרקו לחלוטין בתחילת הרבע השלישי ונתנו לאלופת אירופה לברוח להפרש של 19 נקודות.
זה נראה גמור, אבל כמעט כרגיל, מי שהתבלט ולקח אחריות היה רומן סורקין (22 נקודות), שהצליח להשוות ברבע האחרון ביכולת גבוהה מאוד והשאיר תקווה – רק שהסוף דמה למשחקים הקודמים, עם הפסד רביעי רצוף ביורוליג. עוד קלעו למכבי ת"א: הורד 13, דאוטין 8, ווקר 7, ליף וריימן 6, לביא 5, קלארק, בלאט, דיברתולומאו ובריסט 2.
