שבוע אחרי שנמצא פצוע על הקרקע בעמק החולה, בז עצים צעיר עבר במרכז האקלום לחיות בר של קק"ל ואוניברסיטת (בהקמה) תל-חי ניתוח מיוחד: השתלת נוצות אשר נלקחו מבז אחר שמת מהתחשמלות. ההליך העדין והנדיר העניק לעוף הדורס כנפיים חדשות והזדמנות שנייה לשוב אל השמיים.
הבז אותר על ידי מטייל בשם אופיר, שאסף אותו מהשטח כשהוא תשוש ורזה. "הוא היה חלש מאוד, עם שרירי תעופה מנוונים וסימנים ברורים לכך שהוחזק בשבי", מספרת ד"ר רונה נדלר ולנסי, וטרינרית ומנהלת המרכז, "כשבדקנו את הכנפיים גילינו שנוצות התעופה שלו שבורות. היה ברור שלא יוכל לעוף לעולם, אלא אם נצליח להעניק לו כנפיים חדשות".
את הנוצות המושתלות סיפק פרופ’ עמוס בלמקר, מנהל אוסף הציפורים במוזיאון הטבע ע"ש שטיינהרדט באוניברסיטת תל-אביב. "בין מוזיאון הטבע לבין מרכז האקלום מתקיים שיתוף פעולה פורה ורב-שנים", הוא אומר, "אם בזכות התרומה שלנו הבז יזכה להזדמנות חדשה בטבע – זה שווה הכל".
לאחר תרגול מדוקדק של ההליך שהתקיים מספר פעמים, נכנס צוות המרכז לפעולה. ד"ר נדלר ולנסי והמטפלות ביצעו השתלת נוצות - הליך שבו מחברים נוצות חדשות לגדם הנוצות השבורות באמצעות דבק מיוחד או בעזרת מחטים דקיקות.
לדברי מאי אברהמי מצוות מרכז האקלום, הניתוח עבר בהצלחה: "אנחנו מקוות שבקרוב הבז ישפר את התעופה שלו ויתחיל להתייחס לנוצות המושתלות כאל שלו. החלום הוא לשחרר אותו לטבע לפני שתסתיים עונת הנדידה האופיינית למין הזה, וכך הוא יוכל להצטרף לחבריו בשמיים".
הבז הצעיר, שבימים אלה מתאושש בכלוב תעופה מיוחד באגמון החולה, כבר מנסה לפרוס את כנפיו החדשות. אם הכל ילך כשורה, בעוד שבועות אחדים הוא יחזור לחייו הקודמים, כמעט כמו חדש.
