כמעט חמש שנים אחרי שהמודיעין האמריקאי קבע כי יורש העצר הסעודי הורה ישירות לרצוח את העיתונאי תושב ארה״ב, ג׳מאל חאשוקג'י, מה שגרם למשבר משמעותי ביחסים עם ריאד - ייפרסו עבורו השבוע שטיחים אדומים בוושינגטון.
הביקור ההיסטורי של המנהיג המכונה MBS בארה"ב אמנם לא ייקרא "ביקור מדיני רשמי", כיוון שהמנהיג הרשמי של סעודיה הוא עדיין המלך סלמאן בן ה-89, אבל דונלד טראמפ מתכוון להשתמש בכל הפרוטוקולים השמורים בעיקר לביקורים של מנהיגי מדינות קרובות לארה"ב: טקס קבלת פנים בבית הלבן כולל תזמורות צבאיות, פגישה דו-צדדית בחדר הסגלגל וארוחת ערב מיוחדת לכבוד הנסיך.
״זה יותר מפגישה", אמר טראמפ בסוף השבוע, "אנחנו מכבדים את סעודיה ויורש העצר שלה". יום חגו של בן סלמאן בבית הלבן ביום שלישי יתרחש במקביל להצבעה בבית הנבחרים שבה צפויה לעבור הצעת חוק שדורשת את שחרור "תיקי אפשטיין" שמסבכים את טראמפ.
הפעם האחרונה שבה ביקר בן סלמאן בוושינגטון הייתה ב-2018, חודשים לפני שחאשוקג'י נרצח וגופתו בותרה באיסטנבול בהוראת יורש העצר. טראמפ לא ניתק את הקשר איתו אחרי רצח חאשוקג'י, וגם ג'ו ביידן, שנשבע כמועמד להפוך את סעודיה ל“מדינה מנודה“, ביקר בריאד בזמן כהונתו.
המטרה המדינית המוצהרת של טראמפ היא להכניס את סעודיה להסכמי אברהם ולהביא לנורמליזציה של יחסיה עם ישראל - אבל כמעט כמו תמיד, זה לא יכול לקרות מבלי רווח עסקי פרטי לטראמפ.
"הניו יורק טיימס" דיווח בסוף השבוע כי ארגון טראמפ מנהל מו״מ שיכול להעניק לו את החוזה לאחד מפרויקטי הנדל"ן הממשלתיים הגדולים בסעודיה. בן סלמאן מפקח על פרויקט של 63 מיליארד דולר שאמור להפוך את העיר ההיסטורית דירייה (Diriyah) ליעד יוקרה. זו רק הדוגמה האחרונה לשחיתות שמלווה את מרבית המהלכים הבינלאומיים של טראמפ, במיוחד כשמדובר במדינות המפרץ הפרסי.
