נשיא ארצות-הברית דונלד טראמפ אישר אמש כי ארה"ב תמכור לסעודיה מטוסי F-35. הודעתו של הנשיא האמריקאי פורסמה יממה לפני ביקורו בבית הלבן של מוחמד בן סלמאן, יורש העצר הסעודי. "הם בעלי ברית נהדרים", אמר טראמפ על הסעודים בשיחה עם כתבים בחדר הסגלגל. "הם בטח מאוד אוהבים אותנו. תסתכלו על המצב באיראן, אנחנו השמדנו את היכולת הגרעינית שלהם. כן, אני אומר שאנחנו נבצע את המכירה".
למרות החשש מאיבוד העליונות האווירית, ישראל לא התנגדה למכירה, אך הציגה הסתייגויות הקשורות בעיקר לנורמליזציה. בישראל מזהירים כי אספקת המטוסים ללא נורמליזציה תגרום נזק חמור. מנגד, הסעודים ממשיכים להתנות כל התקדמות בנושא בהקמת מדינה פלסטינית, והשאלה שעולה כעת היא אם טראמפ יצליח לשכנע את בן סלמאן להצטרף להסכמי אברהם גם בלי התחייבות ברורה מנתניהו למדינה פלסטינית.
למרות שהוא לא המנהיג הרשמי של סעודיה (אביו הקשיש והחולה בן ה-89, המלך סלמאן, עדיין בחיים), יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן יזכה היום לקבלת פנים רשמית, מפוארת, שבחלקה ישתתפו עשרות אנשי העסקים המובילים בארצות הברית.
"זאת תהיה יותר מאשר פגישת לחיצות ידיים", אמר הנשיא טראמפ עוד לפני ההכרזה הדרמטית. לפני ההתפתחויות הנוכחיות דחה את פניות ארמון יורש העצר בריאד בשבע השנים האחרונות. אתמול, לקראת הפגישה עם יורש העצר הסעודי, נחשף הסכום הדמיוני שהמדינה מהמפרץ משקיעה בארה"ב - 600 מיליארד דולר. מחצית מהסכום כבר הועברה לבנקים בארה"ב, כאשר טראמפ ובן סלמאן צפויים לדון בשאלה לאן תועבר המחצית השנייה.
ההכרזה הדרמטית של הנשיא האמריקאי הגיעה אמש בניגוד לדיווחים שפורסמו ביממה קודם לכן וטענו לחששות כבדים בארה"ב שעלולים לכל הפחות לעכב את מכירת המטוסים. לפי גורמים בבית הלבן ששוחחו עם סוכנות הידיעות AP, הממשל האמריקאי מודאג מכך שמכירת המטוסים המתקדמים לסעודים תפגע ב"יתרון האיכותי" של ישראל בשמי המזרח התיכון, בייחוד בזמן שטראמפ זקוק לתמיכה של ישראל למען יישום תוכנית 20 הנקודות שלו ברצועת עזה.
סוגייה נוספת שהעלו הגורמים היא הדאגה מכך שהטכנולוגיות המתקדמות של המטוסים עלולות להגיע לידי סין בדרך כזו או אחרת, דאגה שבגינה ארה"ב לא מכרה עד כה את מטוסי הקרב האימתניים גם לבעלת בריתה איחוד האמירויות, שכנה של סעודיה שנמצאת גם היא בקשרים הדוקים עם בייג'ינג. גם גורמים בפנטגון שבחנו את פרטי העסקה שעל הפרק חוששים שטכנולוגיית החמקנים עלולה להיחשף כתוצאה מריגול סיני, או כתוצאה מהסכם שיתוף הפעולה הביטחוני בין בייג'ינג לריאד.
ובתוך כך, מועצת הביטחון של האו"ם צפויה הייתה לאשר במהלך הלילה את ההחלטה האמריקאית לאימוץ תוכניתו של טראמפ לסיום המלחמה בעזה, שמבטיחה "נתיב למדינה פלסטינית". עדכונים מלאים ושוטפים מהדיון נמצאים ב-ynet. לפי ההערכות בשעת תחילת הדיון אמש, לפחות תשע מדינות היו צפויות לתמוך בטיוטה האמריקאית.
בניגוד לטענות שעלו בירושלים בימים האחרונים, האמריקאים לא משכו את הטיוטה ולא ביצעו בה כל שינוי. הנוסח המקורי - כולל האזכור לנתיב למדינה פלסטינית, שנותר נקודת מחלוקת מרכזית מבחינת ישראל - נשאר כפי שהיה. לדברי גורם בכיר, "האמריקאים עבדו מאוד קשה לגבש את הרוב בעד ההצעה", וכל פתיחה מחודשת של הטקסט הייתה עלולה למוטט את ההסכמה שהושגה. "ספק רב שהאמריקאים היו מסכימים לכל ריכוך של ההחלטה", הוסיף הגורם.
האמריקאים אמנם ביססו את הטיוטה על תוכנית 20 הנקודות של טראמפ, שמדברת במפורש על "נתיב למדינה פלסטינית", אבל בישראל לא אהבו את האיזכור המפורש, לצד איזכור להצעה סעודית-צרפתית בנושא וגם לאפשרות שהרשות הפלסטינית תוכל להשתלט על עזה "בצורה בטוחה ויעילה" לאחר שתיישם את הרפורמות הנחוצות. "אז התנאים עשויים סוף סוף להתקדם לדרך אמינה להגדרה עצמית פלסטינית ולקיום מדינה", צוין בטיוטה.
בטווח המיידי לא צפוי שינוי בשטח. עם זאת, ההחלטה מהווה אות פתיחה למדינות להתחיל לשלוח חיילים לכוח הייצוב הבינלאומי בעזה (ISF). כמה מדינות סירבו להתחייב לפני החלטת מועצת הביטחון, ובישראל מעריכים כי כעת אינדונזיה ואזרבייג'ן יהיו הראשונות שיסכימו להשתלב בכוח.
מבחינת ישראל, קידום ההצעה מייצגת את השלב להתחיל לדבר על החלק הקריטי בתוכנית: פירוק חמאס מנשקו ופירוז הרצועה. מנגד, חמאס כבר הודיע שיתנגד להקמת כוח הייצוב ולא ימסור את הנשק שלו לגורם זר, מה שיוצר קושי משמעותי עבור מדינות שיחששו מעימות ישיר עם אנשיו. בישראל מודעים לכך שאף חייל ערבי או מוסלמי לא יפתח באש על חמאס, לכל היותר יבצע משימות שיטור.
בירושלים לא אוהבים את המציאות הזו, אך נזהרים מלהיתפס כמי שמקלקלים את השמחה ומטרפדים את התוכנית של טראמפ. ישראל ממשיכה לשתף פעולה כלפי חוץ, אולם האמריקאים מבינים שהיישום לא יהיה "טיול בפארק".
