שלושת השחקנים הכי טובים בליגה מגיעים מאירופה. הרביעי, ויקטור וומביניאמה, דופק על הדלת. הסבב הבא של השחקנים הזרים כבר כאן: ג'וש גידי האוסטרלי משיקגו, אלפרן שנגון הטורקי מיוסטון, לאורי מרקאנן הפיני מיוטה. דני אבדיה הישראלי נמצא שם. רועדות האצבעות מלכתוב את זה.
אפשר לפרשן את זה דרך הסטטיסטיקה. הכל שם. אבל אני פחות מתרשם מהמספרים. אבדיה שם מספרים כבר בחלק האחרון של הקריירה שלו בוושינגטון, ואלו מספרים שהלכו והשתפרו, כשבחלק האחרון של העונה שעברה, כבר בפורטלנד, הוא שם מספרים דומים לממוצעים שלו העונה.
השנה הוא חוזר על המספרים הללו, אבל הוא כבר לא עושה את זה בקבוצה שמחפשת מקום טוב בדראפט, אלא בקבוצה שהולכת להתחרות על מקום בפלייאוף המורחב במערב העמוק.
חוץ מהזדמנות, אף אחד לא נתן לאבדיה כלום בקריירה. הכל הוא לקח. אף אחד לא בנה עליו כמנהיג, ככוכב שבונים קבוצה סביבו. אבדיה ראה הזדמנות ולקח אותה. אם מתבלים בקונטקסט של הסקנדל של המאמן צ'ונסי בילאפס, זה רק מעצים את ההישג.
אבדיה לקח את ההובלה ופורטלנד קיבלה את המנהיגות שלו. זו קבוצה שממותגת בתכונות שלו: משחק סופר-מהיר, שמירה על כל המגרש (הטרנד של השנה ב-NBA), התקפה מתפרצת בכל מחיר. אבדיה הוא פאסט-ברייק של שחקן אחד, אבל סט התכונות שלו - בעיקר חוסר האנוכיות וראיית משחק נפלאה, לצד שיפור דרסטי במסירה - הפך אותו לשחקן נפלא.
אבדיה גם זורק כמעט שבע שלשות במשחק, עם 37 אחוזי הצלחה (3 אחוז יותר מממוצע הקריירה), אלו מספרים שפותחים בפניו אפשרויות, ולוקחים אותנו לצדדים היותר חזקים וטבעיים במשחק של אבדיה.
כשאתה קולע ככה משלוש, השומר שלך חייב לכבד את הקליעה שלך. כשהשומר שלך נדבק אליך, החדירה לסל, החלק המרכזי והחזק ביותר במשחק של אבדיה, הופכת להיות קלה יותר. לפי סטטיסטיקות החלל של הליגה, אף אחד לא חודר לסל ביותר תכיפות מאשר אבדיה, חוץ משיי גילג'ס-אלכסנדר. לפי אותן סטטיסטיקות אטומיות, רק שני שחקנים סוחטים סל ועבירה שמקנה עוד זריקת עונשין כבונוס יותר מאשר אבדיה: גילג'ס-אלכסנדר ויאניס אנדטוקומבו.
אבדיה משחק כדורסל בוגר יותר, אפקטיבי ויעיל יותר, קבלת ההחלטות שלו נהדרת, הוא התחזק גופנית, והוא התחזק בשריר החשוב ביותר עבור ספורטאי, הביטחון העצמי. הוא נמצא במחציתו של חוזה לארבע שנים ו-55 מיליון דולר. פורטלנד שילמה עבורו כלום לוושינגטון והיא משלמת לו כלום. פרנץ ואגנר מקבל באורלנדו 224 מיליון דולר לחמש שנים. החוזה הבא יעשה מאבדיה עשיר אמיתי.
הוא רק חייב להגיע לפלייאוף, ואז לנצח שם. ככה מודדים גדולה באמריקה, עם כל הכבוד לעונה הרגילה. הדבר המפחיד באמת הוא שאבדיה יהיה רק בינואר בן 25. עם משקפות חלל של נאס"א הוא לא מסוגל לראות את תקרת הזכוכית שלו.
