עד לפני פחות משנה אף אחד לא הכיר את זוהרן ממדאני, אבל עכשיו כבר ברור כי מדובר בפוליטיקאי פיקח שמראה לעמיתיו משמאל איך מנטרלים את מכונת הרעל של דונלד טראמפ: באים לבית הלבן, לוחצים לו יד, מוסיפים רבע חיוך, ובעיקר דואגים שעשרות מצלמות טלוויזיה יתפסו כל רגע.
לקח לממדאני פחות משעה לגרום לאיש שקרא לו "קומוניסט" ו"ג'יהאדיסט" ואיים לשלוח את צבא ארה"ב לרחובות ניו-יורק, להגיד עליו מול אמריקה כולה: "אתה בחור מאוד חכם… לניו-יורק יש מזל… אני בטוח שתעשה עבודה טובה כראש העיר". אפילו בעידן שופע בפגישות סוריאליסטיות בחדר הסגלגל, המפגש הזה סיפק חומרים ויראליים בלתי נשכחים. "תראה איך התקשורת אוכלת את הפגישה הזו", אמר לממדאני במבט מלא חיבה. עד כמה בקלות ניטרל ממדאני את טראמפ אפשר היה להבין כשעיתונאי בחדר שאל את ראש העיר הנבחר אם הוא באמת חושב שהנשיא שיושב במרחק של עשרה סנטימטרים ממנו, הוא פאשיסט. לפני שממדאני הספיק לנסח את אחת התשובות החלקלקות שלו, אמר לו טראמפ: "זה בסדר, אתה יכול פשוט להגיד ’כן‘", והוסיף טפיחה על הזרוע של ממדאני. רגע משמעותי נוסף היה כשנשאל על ישראל. "דיברתי על כך שממשלת ישראל מבצעת רצח עם וממשלתנו מממנת אותו", אמר ממדאני וטראמפ מצידו לא אמר מילה, ויש שטענו שאף נראה מהנהן קלות כשממדאני השתמש בפירוש במילה "ג'נוסייד". הקורבן הגדול ביותר של הפגישה היא אליס סטפאניק, אחת התומכות הגדולות של טראמפ במפלגה ואוהדת ישראל מושבעת, שהודיעה על ריצה לתפקיד מושלת ניו-יורק. טראמפ השפיל אותה כשנשאל על התואר "ג'יהאדיסט" שבו היא מקפידה לכנות את ממדאני, וביטל אותו באומרו "אלה דברים שאומרים בקמפיין".
יממה לפני הפגישה, ממדאני שב והפגין את עמדתו הבעייתית כלפי ישראל. הוא אמנם מתח ביקורת על הפגנה אנטי-ישראלית שנערכה מחוץ לבית הכנסת פארק איסט במנהטן, שבה נשמעו קריאות "מוות לצה"ל", אך גם טען כי האירוע שנערך במקום של ארגון "נפש בנפש" שנועד לעודד עלייה קידם "הפרה של החוק הבינלאומי". בהודעה מטעם ממדאני נכתב כי הוא "מתנגד לשפה שנשמעה בהפגנה" אך גם אמר ש"בתי תפילה לא אמורים לשמש לקידום פעילויות המפירות את החוק הבינלאומי". בהמשך הבהירה הדוברת שלו כי מדובר בהתייחסות לעידוד התיישבות מעבר לקו הירוק.
ובחזית אחרת, טראמפ יכול לרשום לעצמו הצלחה פוליטית נוספת בהבסת יריבה מבית: חברת הקונגרס הימנית קיצונית, מרג'ורי טיילור גרין, הודיעה במפתיע כי תתפטר מהקונגרס בינואר, ובכך תושלם דרמת ענק שטילטלה בחודשיים האחרונים את עולם ה-MAGA. גרין הייתה אחת התומכות הנאמנות של הנשיא אך הפכה לאחרונה למבקרת קולנית שלו בעיקר על רקע סביב התנגדותו לשחרור תיקי אפשטיין. ביום שישי בלילה, בדיוק בזמן שטראמפ הרעיף אהבה על ממדאני בחדר הסגלגל, הודיעה גרין כי תתפטר מהקונגרס, אחרי שטראמפ תקף אותה בשבוע שעבר והודיע על הסרת התמיכה בה, דבר שגם הוביל להתהפכות נגדה בקרב קהל נאמניו. "אני מסרבת להיות אישה מוכה שמקווה שהכל ייעלם", אמרה. טראמפ הגיב להודעת הפרישה של תומכת כל כך נאמנה באדיבות אופיינית: "מרג'ורי traitor (בוגדת) בראון (חום, בניגוד ל-גרין) החליטה לפרוש כי לא רצתה להתמודד בפריימריז מול מישהו שיקבל תמיכה חזקה מטראמפ".
