שבוע לא קל עבר על מכבי ת"א. הפסד בדרבי ביום שני ואחריו עוד אכזבה ביורוליג ביום שישי, הפעם 99:89 מול וירטוס בולוניה שהוריד את הצהובים למאזן 9:3 והציב אותם במקום הלפני אחרון בטבלה - שלא לדבר על ההפגנות באיטליה ושאלת אי-שיתופו של לוני ווקר, המשתכר הגבוה ביותר בקבוצה. ואחרי כל זה, מכבי תתייצב הערב (20.55) למשחק ליגה לא פשוט בכלל מול הפועל חולון בהיכל מנורה מבטחים.
כזכור, בדרבי החליטו בצוות המקצועי לא לרשום את ווקר בטענה לפציעה שהוא סוחב עוד מהעונה שעברה ומפריעה לו. הפעם הוא הגיע כשיר לחלוטין אך צפה בחבריו מהספסל. בסיום המשחק אמר עודד קטש שמדובר בהחלטה מקצועית, אבל גורמים במועדון דווקא דיברו על "בעיות אופי" וטענו שהמאמן לא שיתף אותם בהחלטה. בכל מקרה, ווקר מאוד מתוסכל מהסיטואציה.
למרות שלקטש היו נסיבות מקלות להפסד, כמו היעדרותם של טי-ג׳יי ליף הפצוע וג׳יילן הורד החולה, עדיין נשמעה במועדון ביקורת נוקבת על המאמן, ובעיקר על כך שניתן היה לדעתם להוציא הרבה יותר גם מהקבוצה הקיימת ועל ההתעקשות שלו שלא להשתמש בווקר. הלחץ על קטש גובר, ובמקרה של הפסדים לחולון היום ולמילאנו ביום רביעי, מעמדו עלול להתערער.
המשחק של מכבי ת"א בבולוניה התנהל בלי הפרעות, אבל מחוץ לאולם הייתה מהומה גדולה. לקבוצה הוצמדה אבטחה כבדה מהרגע שנחתה לאיטליה והמשטרה סגרה רחובות רבים כמה שעות לפני תחילת המשחק – ואכן אלפי מפגינים פרו-פלסטינים הציפו את רחובות בולוניה, מחו על קיום ההתמודדות ודרשו להשעות את ישראל מתחרויות ספורט בינלאומיות. הם זרקו זיקוקים ורימוני עשן לעבר השוטרים, שהגיבו בגז מדמיע ועשו שימוש במכת"זית.
גם בליגה, הפועל ת"א
אחרי הניצחון המשכנע במילאנו במסגרת היורוליג, הפועל ת"א לא התקשתה גם אתמול בליגת העל והביסה את אליצור נתניה 70:93 בחוץ. היא נותרה הקבוצה המושלמת היחידה, בעוד נתניה צנחה למאזן 6:1 והיא עדיין תקועה במקום האחרון.
הפועל ת"א סגרה למעשה את המשחק ברבע השני. אחרי 16:21 בסיום הרבע הראשון, שתי שלשות של עוז בלייזר קבעו 18:29 אדום ובהמשך האורחים רצו 0:15 כדי לבסס יתרון שממנו נתניה לא הצליחה לחזור. טיילר אניס (17) ואיש וויינרייט (14) הרבו לקלוע להפועל ת"א. סמאג'ה כריסטון (17) בלט בנתניה.
במשחק נוסף אתמול רשמה הפועל העמק ניצחון שישי ברציפות, הפעם 75:89 ביתי על מכבי ראשל"צ, שספגה הפסד שישי בשבעה מחזורים. קמרון הנרי הוביל את המנצחים עם 17 נקודות, אמין סטיבנס קלע 21 לראשל"צ.
שלשום ניצחה נס-ציונה את מכבי רעננה 77:85. המארחים ברחו ברבע האחרון אחרי משחק צמוד ברובו, ורשמו ניצחון שלישי ברציפות. דזי רודריגז הוביל את נס-ציונה עם 20 נקודות, טייריס רדפורד קלע 17 למפסידים.
