ביקורו בוושינגטון של יורש העצר הסעודי, מוחמד בן סלמן, ייכנס להיסטוריה בתור הרגע שבו ארה״ב הפסיקה אפילו לנסות להעמיד פנים שכואבת לה הבטן בגלל היחסים עם תיאוקרטיה שהורגת עיתונאים ומתנגדי משטר. במהלך הביקור הוכרזו שורה של עסקאות, שהמסר שלהן אחד: לסעודים יש כסף כחול אשר במדבר, ובמדבר שלהם יש מקום לבנייה של כל דבר בלי פיקוח, רגולציות ועכבות מוסריות.
באחת העסקאות האלה תשקיע ממשלת סעודיה 900 מיליון דולר בחברה אלמונית יחסית בשם Luma AI, שבונה מודלים של בינה מלאכותית שמתמקדים בהוליווד. כחלק מהעסקה ייבנה בסעודיה מרכז נתונים בקיבולת עצומה, שיאפשר ל־Luma להרחיב משמעותית את יכולותיה, שכבר עכשיו מסוגלות לעשות את רוב העבודה שמפרנסת אנשי אפקטים ויזואליים ומקימי תפאורות.
המשמעות ברורה: הוליווד אולי עושה קולות של מאבק בעתיד שמורכב מסרטים שלמים מבוססי AI, אבל היא לא יכולה לעצור אותו. מספר הסרטים שמכסים את ההשקעה, שלא לדבר על רווחים, מדגדג את האפס. יש בערך שני במאים ושלושה כוכבים שעדיין יכולים לקבל תקציב גדול, ועלויות ההפקה רק צומחות. שימוש ב־AI לכל דבר, כולל ניצבים (לכל הפחות), אמור לשמח כמה רואי חשבון.
המשבר הזה הוא כמובן פרצה שקוראת לכסף. לא במקרה אחד האורחים בארוחת הערב המפוארת לכבוד בן סלמן בבית הלבן היה מנכ"ל פרמאונט, דיוויד אליסון, שחולש על קונגלומרט תוכן. החפיפה בין הכסף הסעודי - והקטארי והאמירותי - לעסקי הבידור בארה״ב היא כבר עובדה מוגמרת. זה גם חלק מהמציאות הדיסטופית שבה כלכלת העולם נשלטת בידי מספר קטנטן של אוליגרכים מעמק הסיליקון, נסיכים מהמפרץ ופוליטיקאים משחיתות־לנד. והנה, טראמפ עתיד לחתום על צו שיתבע כל מדינה בארה״ב שתעביר חוקי רגולציה לבינה מלאכותית: הרי בשביל מה ראשי החברות הללו תרמו לו מיליונים? עכשיו תשאלו את הצ'אט מה הסיכוי לקבל סרט ביקורתי בנושא.
