במהלך קמפיין הבחירות שלו הבטיח דונלד טראמפ לגרש מיליוני מהגרים שנמצאים בארה"ב, וגם לא הסתיר את סוג המהגרים שהממשל שלו יכוון אליו. הוא כן אמר שיגורשו "פושעים מסוכנים וחברי כנופיות", מה שכנראה הרגיע עשרות מיליוני יוצאי מדיניות לטיניות שהצביעו לו במספרים כמעט חסרי תקדים עבור מועמד רפובליקני. אבל עשרה חודשים אחרי שנכנס לבית הלבן, ממשל טראמפ הפך את סוכנות אכיפת ההגירה ICE לכמעט מיליציה פרטית של הנשיא.
עם תקציב חסר תקדים של 75 מיליארד דולר וסמכויות בלתי מוגבלות, ה-ICE מבצעת פשיטות אלימות בשכונות מהגרים ברחבי ארה"ב באופן שמטריד רבים. המדיה החברתית מלאה בסרטונים של סוכני ICE, כמעט תמיד חובשי מסכות ולא מזוהים, מגיעים לאזורי מהגרים ומפעילים בהם עובדים מהגרים, ועוצרים אנשים באלימות תוך שימוש בתרסיסי פלפל וגז מדמיע. היו לפחות שני מקרים של שימוש בנשק חם.
אנשי ה-ICE מתפרשים גם בבתי דין להגירה ברחבי ארה"ב, ועוצרים מהגרים שמגיעים כדי לחדש את אישורי השהייה שלהם במדינה. באישור של בית המשפט העליון מתבצעת אכיפה גזענית ברורה, שבמסגרתה אדם דובר ספרדית הוא מיד חשוד שאפשר לעצור. על הדרך, נופלים ברשת גם אזרחים אמריקאים רבים, ילדים ותיירים עם אשרות שהייה חוקיות.
יותר מ-60 אלף מהגרים נמצאים כרגע במעצר במתקני כליאה ברחבי ארה"ב. אחד מהם, קרלוס אנאבל צ'אלקו, מהגר עיוור בן 40 מאקוודור שגר בניו-יורק, נעצר ונכלא במשך חמישה ימים בבידוד, לא לפני שנלקח ממנו מקל ההליכה שעזר לו. סוכני ההגירה חיפשו את בנו של צ'אלקו והראו לאב תמונה שלו. אחרי שניסה להסביר כי הוא עיוור, הוא נעצר באלימות ונכלא בבידוד, אף ששופט קבע כי אסור לגרש אותו. הוא שוחרר רק אחרי שהמקרה תפס כותרות. למרבית העצורים אין אפילו עורכי דין להסתייע בהם.
ממשל טראמפ טוען כי השימוש בסוכני ICE, שאליהם מצטרפים חיילים מהמשמר הלאומי ואנשי סוכנויות ממשלתיות אחרות, "נחוץ כדי להילחם בפשע", אבל כ-70 אחוז מהעצורים אינם בעלי עבר פלילי. לפי סקר של "הניו-יורק טיימס", 51 אחוז מהאמריקאים (כולל 90 אחוז מהרפובליקנים) סבורים כי "הממשלה מגרשת את מי שמגיע לו" מול 42 אחוז (כולל 80 אחוז מהדמוקרטים) הטוענים כי היא "מגרשת את האנשים הלא-נכונים". הנתון המפתיע ביותר הוא ש-52 אחוז מתנגדים לצורה שבה מנהל טראמפ את מדיניות ההגירה, מה שהיה הצד החזק ביותר שלו עד לפני חודשים ספורים.
