בגיל 15, נבחר תלמיד בשם קיריל דמיטרייב על ידי בית הספר שלו לצאת לטיול בארה״ב. אלו היו ימי שלהי ברית-המועצות, והטיול פתח לו צוהר לעולם חדש שריתק אותו. לימים, החשיפה הגורלית הזו בגיל מוקדם לארה"ב, הפכה למה ששינה את נתיב חייו.
הסערה הגדולה בימים האחרונים סביב תוכנית השלום של הנשיא טראמפ לסיום המלחמה באוקראינה, העמידה שוב במרכז אור הזרקורים את הנציג הרוסי במו״מ, אדם שעד לפני שנים בודדות לא היה מוכר כל כך. כיום דמיטרייב תופס מקום חשוב בסביבתו הקרובה של הנשיא פוטין, ולמעשה מנהל עבורו את רוב המגעים עם ממשל טראמפ, ולא רק בסוגיית המלחמה באוקראינה.
הכלכלן ואיש העסקים בן ה-50, ניהל מאז 2011 את ״קרן ההשקעות הישירות של רוסיה״ (RDIF), עד שמונה בפברואר השנה ע״י הנשיא פוטין לשליחו המיוחד בסוגיית ההשקעות הזרות ברוסיה ושת״פ כלכלי עם מדינות אחרות. נראה שלנשיא פוטין יש אמון רב בדמיטרייב, למרות שבניגוד לרבים מאנשי המעגל הקרוב האחרים של הנשיא, אין לו שום רקע ביטחוני או דיפלומטי – הוא לא יוצא שירותי הביון ולא מכיר את פוטין מעברו של הנשיא בסנט-פטרבורג. אבל הרקע והידע שלו משרתים היטב את שאיפתו של פוטין לשקם מהר ככל האפשר את היחסים עם ארה״ב תוך הדגשת הפוטנציאל העסקי/כלכלי שטמון בהם, לטובת שני הצדדים.
דמיטרייב למד בארה"ב. הוא נרשם ללימודי כלכלה באוניברסיטת סטנפורד, ולאחר מכן למד תואר שני במינהל עסקים ב״הרווארד״. לאחר מכן עבד בחברת הייעוץ ״מקינזי״ ובבנק ההשקעות ״גולדמן זקס״.
נראה שההיכרות הטובה של דמיטרייב עם ארה״ב והרקע הפיננסי שלו סייעו לו מאוד למצוא שפה משותפת, אולי אפילו מכנה משותף, עם שליחו של הנשיא טראמפ למגעים מולו, איל הנדל״ן סטיב וויטקוף, שגם הוא, ממש כמו דמיטרייב, נעדר כל רקע דיפלומטי או ביטחוני. גם הוא כמו עמיתו הרוסי פשוט זוכה לאמונו הקרוב של הנשיא, שמכיר אותו עוד מימיו בניו-יורק כטייקון נדל״ן בעצמו.
בחודשיים-שלושה האחרונים היחסים הללו בין דמיטרייב לוויטקוף התקרבו עד כדי כך שהם ניהלו יחדיו מו״מ חשאי למדי על פרטי תוכנית השלום של טראמפ – בחודש שעבר הטיל ממשל טראמפ לראשונה סנקציות חריפות נגד שני תאגידי האנרגיה הגדולים ברוסיה, במה שנראה כאימוץ דרישתה של אוקראינה מהנשיא.
אלא שדווקא אז ראה בכך דמיטרייב הזדמנות, וטס לפלורידה, שם נפגש עם וויטקוף. בחשאיות כמעט מוחלטת, וללא כל ניסיון דיפלומטי אמיתי קודם, השניים ניסחו יחד את פרטי ״תוכנית השלום״ של הנשיא טראמפ, שבסופו של דבר התגלתה כמשרתת מאוד את האינטרס הרוסי.
לא כולם כמובן מרוצים מנסיקתו של הכוכב החדש. שר החוץ הרוסי סרגיי לברוב נוטר טינה לדמיטרייב, ובין השניים אף התרחש עימות פומבי באחד ממפגשי המו״מ בין משלחות ארה״ב ורוסיה בפברואר. דמיטרייב, חסר כל ניסיון דיפלומטי כאמור, ממלא תפקיד הולך וגדל, ובכך מפר את האיזון העדין במוקדי הכוח בצמרת הרוסית סביב הנשיא פוטין.
