הערב, כאשר מכבי ת"א תתמודד עם ליון במסגרת הליגה האירופית, ייזכר בוודאי שחקן העבר (הקרוב) של האלופה הישראלית בפעם ההיא שגם הוא שיחק נגד אותה קבוצה צרפתית - אז במדי הפועל ת"א. והוא לא סתם שיחק נגד ליון, זה היה בשלב הבתים של ליגת האלופות והוא כבש שער מרהיב שנחשב ליפה ביותר בקריירה שלו ואחד הגדולים בתולדות הכדורגל הישראלי. לאזרח המתגעגע קוראים כמובן ערן זהבי, והוא מתנייד היום בין סביון לדובאי ובין הודעה רשמית על פרישה לספינים על חזרה אפשרית לפעילות.
אבל נחזור 15 שנה אחורה, ל-7 בדצמבר 2010, כשזהבי בן ה-23 עוד לא היה מפלצת השערים שהוא התפתח להיות מאוחר יותר. חצי שנה קודם לכן הוא סידר להפועל ת"א אליפות עם שער ניצחון דרמטי בטדי מול בית"ר ירושלים, אבל אי-אפשר היה עדיין לדעת לאן זה יתפתח. בקיץ הוא כבש נגד רד בול זלצבורג את השער שהעלה את הפועל ת"א לשלב הבתים של ליגת האלופות, שם הבקיע שלושה שערים נוספים: צמד נגד בנפיקה ליסבון וגם את אותו שער מרהיב במיוחד נגד ליון.
אחרי שצברה ארבע נקודות בחמשת המחזורים הראשונים (בזכות 0:3 מרשים על בנפיקה ו-0:0 עם שאלקה בבלומפילד), התייצבה הקבוצה של אלי גוטמן למשחק האחרון בצרפת במטרה לנצח ולסיים במקום השלישי בבית, מה שהיה שולח אותה לשלב הנוקאאוט של הליגה האירופית. בדקה ה-62 המטרה התרחקה כשליסנדרו לופס ניצל יציאה גרועה של וינסנט אניימה כדי להעלות את ליון ליתרון, אבל הפועל ת"א הגיבה תוך דקה: זהבי שלח כדור עומק לבן שהר, שהגיע לבד מול השוער הוגו לוריס והשווה ל-1:1.
ואז הגיעה הדקה ה-70. סלים טועמה הגביה לרחבה וזהבי שלח מספרת אדירה, שהיממה את לוריס, את אצטדיון סטאד דה ז'רלאן ואת כל אירופה. מאוחר יותר הוא אמר: "תן לי עשר מסירות כאלו באימון ויכול להיות שלא אבקיע אף אחת. יכול להיות חמש. ראיתי את הכדור מעליי, הכנתי את הגוף ובעטתי פנימה. אלירן עטר כבש שער גדול נגד נתניה, אבל במעמד של האלופות ומול היריבה ליון זה שונה. אני לא ממעיט מהשער שלו, אבל חושב ששלי יהיה מועמד לשער העונה של אופ"א".
הוא לא טעה. קודם כל, הוא נבחר לשער המחזור בליגת האלופות, וב-2020 פירסם השבועון "פראנס פוטבול" את דירוג 50 השערים הגדולים בתולדות הצ'מפיונס, שבו תפסה המספרת של זהבי את המקום ה-37. מכובד.
אבל עם כל הכבוד ליופי ולכבוד, בדקה ה-88 אלכסנדר לקאזט השווה ל-2:2 וגמר להפועל ת"א את העונה האירופית. הקריירה האירופית של זהבי, לעומת זאת, רק התחילה ולא מן הנמנע שהשער מול ליון הוא זה שסידר לו כמה חודשים מאוחר יותר את החוזה בפאלרמו והפך אותו לישראלי השני בליגה האיטלקית אחרי טל בנין. לימים הוא נחת (פעמיים) במכבי ת"א, שתיאלץ להסתדר הערב מול ליון בלי אחד הווינרים הגדולים בתולדות הכדורגל הישראלי, אם לא הגדול שבהם.
