שר האוצר בצלאל סמוטריץ' מקיים מגעים עם ראשי ענף התיירות ושר התיירות חיים כץ במטרה לבטל את הפטור ממע"מ בתחום התיירות.
הפטור ממע"מ לתיירים כולל תשלום מע"מ על שהייה בבתי מלון, על טיולים בארץ, על כרטיסי טיסה ונסיעות שנקנים בארץ, ועל רכישות של מוצרים ושירותים. ב-25 מתוך 27 מדינות האיחוד האירופי, למשל, מופעל פטור או מס מופחת על תיירות נכנסת.
שר האוצר אמר אתמול, כי אף שהנושא כבר נדון בעבר, הוא מקווה לשכנע הפעם את כץ ואת ראשי הענף להסכים לביטול המס. סמוטריץ' מתכוון להציע בתמורה גיבוש בהסכמה של תכנית ממשלתית לפיתוח ענף התיירות ובתי המלון בכל רחבי הארץ. על-פי חישובים שנעשו במשרד האוצר, פוטנציאל הגבייה ממס על תיירות יכול להגיע לכ-2.5 מיליארד שקל בשנה. בענף התיירות מתנגדים בכל תוקף לרעיון, וטוענים בין השאר כי העיתוי הנוכחי אומלל במיוחד — אחרי מלחמה שנמשכה שנתיים, כאשר המתיחות הביטחונית במזה"ת נמשכת, וכאשר ממילא היקף התיירות לישראל נמוך ביותר. מנכ״ל לשכת התיירות הנכנסת לישראל, יוסי פתאל, הזהיר אתמול כי מדובר במהלך מסוכן של האוצר. שמציג לדבריו נתונים מיושנים ומטעים על מצב התיירות בישראל, "שאינם רלוונטיים למציאות הנוכחית". "החלטה כזו", הוסיף פתאל, "תפגע ישירות בכושר התחרות של ישראל ותגרום נזק אסטרטגי, כלכלי ותדמיתי למדינה".
