הכדורסל חוזר לישראל: הנהלת היורוליג אישרה את החלטתו של המנכ"ל פאוליוס מוטיונאס להשיב את המשחקים לארץ. התרחיש ממנו חששו הקבוצות הישראליות, הצבעה של המועדונים, לא קרה, ולמעשה ההחלטה התקבלה פה אחד אחרי שהמועדונים קיבלו במהלך הישיבה סקירה מקיפה ממוטיונאס – שביקר בישראל ונפגש עם אנשי הקבוצות הרלוונטיות ושר הספורט מיקי זוהר – ולא התנגדו. הכוכבית היחידה היא הקבוצות הטורקיות, שלפי ההסכם שלהן עם היורוליג לא יגיעו לישראל.
הפועל ירושלים תהיה הראשונה לעשות קאמבק, כאשר תארח בחולון (הארנה לא זמינה) את המבורג ב-9 בדצמבר ביורוקאפ. ביורוליג, מכבי ת"א תחזור להיכל ב-11 בדצמבר למשחק מול וילרבאן, והפועל ת"א תפגוש בירושלים את הכוכב האדום בלגרד כעבור חמישה ימים (ההיכל תפוס).
סבב שיחות קדחתני
כזכור, ב-21 באוקטובר הוציאה הנהלת היורוליג הודעה רשמית על כך שתאריך היעד להחזרת המשחקים לארץ הוא 1 בדצמבר, על פי החלטת המנכ"ל וללא הצבעה של המועדונים המחזיקים ברישיון A. מאז הופעלו על מוטיונאס לחצים לשנות אותה, אך כאמור, היא נותרה על כנה. אחד מבעלי מכבי ת"א, דני פדרמן, דאג להביא את מוטיונאס לארץ וגם ערך שיחות רבות עם המועדונים בעלי הרישיון בחודשים האחרונים, כאשר גם יו"ר ארגון מאמני היורוליג הגיע לביקור כדי לבחון את המצב.
מהיורוליג נמסר: "אנו מדגישים כי החזרה למשחקים בישראל תתבצע תחת מעקב צמוד ומתמשך. הנהלת המפעל תישאר בקשר קבוע עם הרשויות המקומיות והבינלאומיות, הקבוצות האורחות וכל הגופים הרלוונטיים, כדי לוודא שכל היבטי הביטחון והבריאות נשמרים. בנוסף, היורוליג מתחייבת לפעול בהרמוניה מלאה עם הנחיות הממשלות השונות, ובעיקר ביחס לשאלה האם קבוצות מארצות אחרות רשאיות לנסוע לישראל".
"נתראה בהיכל"
במועדונים הישראלים היו מרוצים מאוד מההחלטה. מכבי ת"א הודתה "על האמון של הקבוצות השותפות ביורוליג בהחזרת המשחקים לישראל אחרי למעלה משנתיים. הדבר התאפשר בעקבות עבודה מאומצת ושקטה שלקחה חודשים רבים מצד אנשי מכבי. מדובר בהישג ענק ברמה הספורטיבית וברמה הלאומית. נתראה בבית שלנו, נתראה בהיכל". הפועל ת"א מסרה: "אנחנו גאים, שמחים ונרגשים מההחלטה. נעשו מאמצים אדירים והושקעו שעות רבות של עבודה מצד אנשי המועדון על מנת שהמהלך המשמעותי הזה ייצא לפועל. אנו מודים לקהל האדום שליווה את הקבוצה גם בבולגריה". בהודעת הפועל ירושלים נאמר: "ראשי המועדון עושים מאמצים גדולים על מנת שכל משחקי הבית שנותרו ייערכו בישראל. בקרוב נעדכן את קהל האוהדים בנוגע להחזר לרוכשי הכרטיסים, אם וכאשר יהיה צורך בכך".
