נבחרת ישראל פתחה ביום שישי את מוקדמות גביע העולם 2027 עם הופעה מאוד מאכזבת, בהפסד 89:69 בגרמניה. המשוכה הבאה מחר (21.00) היא נבחרת קרואטיה במשחק שאותו תארח ישראל בריגה.
בנבחרת ישראל הגיעו מאוד ריאליים למשחק, בטח אחרי שהספיקו לערוך אימון אחד בלבד עם סגל מלא, לפני מפגש עם אלופת העולם ואירופה המכהנת. ברור שהסגלים הם לא אותו הדבר, עם החיסורים של שחקני NBA ופציעות שונות, אבל גרמניה עמוקה, בניגוד לישראל שהרמה שלה יורדת פלאים ללא דני אבדיה, תומר גינת, ים מדר וטי-ג'יי ליף. והפערים שבלטו משלב מוקדם איכזבו את אנשי הנבחרת.
היה קשה במיוחד לראות את ההבדלים באגרסיביות ובאינטנסיביות מתחת לסל, בזמן שרומן סורקין וחבריו פשוט עמדו מנגד בצבע. בנבחרת תיארו זאת כ"פאניקה". גם ההתקפה נראתה רע, עם 20 איבודים לעומת תשעה בלבד של המארחת.
אחרי הנתק הממושך וההיעדרות בת שלוש השנים מהנבחרת, תמיר בלאט עשה את הקאמבק לסגל – ולא סיפק את הסחורה. זה לא רק החיבור הלקוי, אלא גם העובדה שיחד עם שאר שחקני מכבי ת"א, השתתף רק באימון המסכם בגלל משחק היורוליג ביום רביעי. בסופו של דבר, הוא נעצר על שלוש נקודות בלבד ב-21 דקות.
כמובן שהרכז לא היה היחיד שתפס משחק חלש. אפשר לדבר גם על יובל זוסמן שגרר איתו את היכולת הירודה מהיורובאסקט באחת ההופעות ההתקפיות הרעות שלו במדים הלאומיים (סיים ללא נקודות), או רועי הובר שקלע ארבע נקודות ב-18 דקות.
עוד קלעו לישראל: סורקין 18, קרינגטון 17, טימור 11, זלמנסון ולביא 7, ארצי 2.
למרות ההפסד המאכזב, בנבחרת מאוד אופטימיים לקראת ההמשך, בעיקר מאחר שמבחינתם הם סיימו עם המשחק הקשה ביותר בבית – והמשימה נותרה כפי שהייתה, כרטיס לגביע העולם בקטאר ב-2027. המטרה הראשונית היא לסיים בשלישייה הראשונה מתוך ארבע. אמנם קרואטיה הביסה את קפריסין 60:100, אבל הקפריסאים אינם ברמה של שאר היריבות, ובישראל מסמנים את המשחק מול קרואטיה ככזה שחייבים לנצח בו.
אין הסכמה בהנהלה, קטש ממשיך – בינתיים
אחרי שיחות שנערכו במהלך סוף השבוע, בהנהלת מכבי ת"א לא הצליחו להגיע להסכמות לגבי זהות המאמן שאמור להחליף את עודד קטש. לפיכך, בשלב זה קטש יגיע היום לאימון הקבוצה כרגיל.
היו חברי הנהלה שדחפו לראות את יאניס ספרופולוס חוזר לתפקיד. אלא שדרישות השכר הגבוהות שלו - למעלה מ-800 אלף דולר לעונה בחוזה לעונה וחצי – יחד עם העובדה שחלק מההנהלה לא הייתה בטוחה לגביו, הורידו את האפשרות מהפרק בשלב זה. השיקול הכלכלי הפך למכשול גם בנוגע לשמות גדולים כמו פאבלו לאסו ואנדראה טרינקיירי, ויש גורמים המאמינים שעדיף להשקיע בשני שחקנים חדשים.
