משלחת של 300 צעירים סורים יוצאת היום לבירת לבנון, ביירות, כדי להשתתף מחר בטקס תפילה מיוחד שיקיים האפיפיור ליאו ה-14 בנמל הימי שבו אירעו שני הפיצוצים הקטלניים ב-2020, בהם 200 בני אדם נהרגו ואלפים נפצעו. "אני בא להתפלל למען השלום והאחדות", יבהיר האפיפיור ולא יזכיר, בכוונה, מי יהיו שותפי השלום ומי יריביו.
מדובר באירוע משופע בטקסים מבלי שהאפיפיור יירד לדרום המדינה. האירוע משמעותי במיוחד, משום שלבנון היא המדינה הערבית היחידה בעולם שנשיאה יהיה תמיד בן העדה הנוצרית המארונית. אלא שהביקור מעורר עניין עצום בכל שכבות העם הלבנוני - גם בקרב הרוב המוסלמי, שמחפש פתרונות מדיניים וכלכליים.
אתמול התייצב "המשולש הקדוש" של ההנהגה בביירות - הנשיא המארוני ג'וזף עאון, ראש הממשלה המוסלמי סוני, נוואף סלאם; ויו"ר הפרלמנט הקשיש, נביה ברי, בנמל התעופה של ביירות - להמתין לנחיתת מטוסו של האפיפיור שהגיע מארבעה ימי ביקור בטורקיה.
כשהוא מלווה בפמליה גדולה של יועצים מדיניים המעורים בענייני לבנון, שיירת האפיפיור עברה בדאחייה של ביירות שבה נמצא המטה של תנועת חיזבאללה. מאות צעירים מהארגון נופפו בדגלים, סיסמאות, ותמונותיהם של מזכ"ל חיזבאללה הקודם, חסן נסראללה, והמזכ"ל הנוכחי, נעים קאסם, שלא הוזמן לקחת חלק בביקור. האפיפיור החליט להתעלם מהעימותים בין ישראל וחיזבאללה. צופי “אל-מהדי", בני הדור הצעיר של חיזבאללה, המתינו לשיירת האפיפיור עם שלטים שעליהם נכתב: "אל תשכחו את הבעיה של לבנון" וגם "חיזבאללה רוצה שלום וישראל מתנכלת לנו".
זה יהיה ביקור צפוף: לאפיפיור נקבעו פגישה בארמון הנשיאות, ביקור בבית חולים פסיכיאטרי, ביקור בנמל ביירות שהופצץ, ותפילה המונית בהובלתו. "אני לא דתי, אבל עיניי נשואות לאפיפיור", אמר ל"ידיעות אחרונות" תושב ביירות בן העדה המוסלמית. "אנחנו בצרות גדולות כל כך, אולי ביקורו של האפיפיור יביא איתו את הנס שאנחנו זקוקים לו".
ביומו הראשון בלבנון קרא האפיפיור לצעירים לא לברוח מלבנון, לא לחפש את עתידם במקום אחר, והזכיר באותה הנשימה את האלימות, העוני ו"איומים נוספים" שניצבים בפני דור העתיד של המדינה מבלי לפרט במה מדובר. לכל אורך מסלול נסיעתו של האפיפיור ברחובות ביירות המתינו אלפי בני אדם שנשאו את דגלי לבנון והוותיקן. "אני בא עם תקווה להעצים את השלום", הודיע האפיפיור בבואו.
