הדרמה הקטנה שהתחוללה בשבוע שעבר בשדה אליעזר שבגליל העליון ממחישה היטב את המתח המתמיד שבין חיות הבית לטבע הישראלי.
תושבת היישוב גילתה קיפודה צעירה, מותשת ופצועה, מנסה נואשות להימלט מחתול שתקף אותה. היא לא היססה, אספה את הקיפודה והביאה אותה במהירות למרפאת מרכז האקלום באגמון החולה, שמופעלת על ידי קק"ל ו"תל חי – אוניברסיטת קריית-שמונה בהקמה". הצוות הרפואי שקיבל אותה גילה תמונה רפואית מורכבת: הקיפודה סבלה מפצעי נשיכה ברגלה הימנית ומפגיעה בשתי עיניה. היא קיבלה אנטיביוטיקה ומשככי כאבים וזכתה לטיפול עיניים ייעודי שניתן לאחר התייעצות עם וטרינרית המתמחה בתחום.
בימים האחרונים חל שיפור במצבה והיא החלה להשתמש שוב ברגל הפגועה. התקווה היא כי תמשיך להתחזק ותועבר לשלב האקלום, שמטרתו הסופית היא החזרתה לטבע – הפעם במקום בטוח ורחוק מחיות בית.
הקיפודה הזאת אינה לבד אלא חלק ממגמה מטרידה. ד"ר רונה נדלר ולנסי, וטרינרית ומנהלת המרכז, מספרת כי רק בשבוע האחרון הגיעו לטיפול נחליאלי לבן, נחליאלי זנבתן ואדום חזה – שלוש ציפורים שנפצעו גם הן מתקיפות חתולים. "אנחנו רואים עלייה ברורה במספר חיות הבר שנפגעות מחתולים", אומרת ד"ר ולנסי, ומסבירה כי "גם החתול הביתי השקט ביותר הוא טורף מיומן שמסוגל להסב נזק למערכות הטבעיות סביבנו".
לדבריה, "זו מגמה שהולכת וגוברת כבר שנים בכל העולם. ככל שאנשים מאמצים חתולים ונותנים להם לשוטט בחוץ, וככל שמאפשרים לחתולים שאין להם בית להלך בשטחים טבעיים, יש נזק משמעותי לחיות הבר". ולנסי מגבה את הדברים בנתון בלתי נתפס: "מחקר בבריטניה הראה שחתול אחד שמסתובב בחוץ הורג כ-1,000 חיות בר בשנה".
